“我刚好在绘画方面有一点天赋，还在上学的时候我就得过绘画方面的奖。我的母亲为我感到很骄傲，特地奖励了我一盒水彩。她还拿着我的画给医生、法官那些有地位的人看，后来他们看了我的画很欣赏，就把我送到阿姆斯特丹去，那里正好是大学入学考试的时候。他们鼓励我试试，争取拿到奖学金，这样就能顺利考入大学了。经过一番努力，我成功了。我的母亲非常骄傲，她知道我马上就要与她分开了，虽然很不舍，但还是尽量表现出高兴的样子，以免叫我难过。她觉得自己的儿子将来会成为一个艺术家。为了给我生活费，我的父母节衣缩食，非常辛苦。后来阿姆斯特丹要举办一个绘画展览，也会展出我的一幅绘画作品，那是我第一次有这样的机会。我的父母得知这个消息后很激动，他们带上我妹妹一起来看这个展览。我的母亲站在我的画前，感动得热泪盈眶。”这时候，施特略夫也开始情不自禁地流泪，过了一会儿才继续说：“现在我的画挂满了老家的墙壁，他们还给画镶上了闪闪发亮的金框。”
他的脸上浮现出骄傲的神情，让他整个人都生动起来。我想起他的画，衣着鲜艳的农民啊、橄榄树啊之类的。我想象了一下，这些镶上了金框的画，被挂在老屋的墙上，该是多么滑稽的景象啊！
“我的母亲觉得我能成为艺术家是一件很令她骄傲的事情，但是如今看来，我还不如继承父亲的手艺，老老实实当个木匠，兴许还更好点呢。”
“然而在你深入了解艺术之后，你还希望过上一名木匠的生活吗？你想放弃艺术给予你的快感吗？”
“世界上没有什么能比艺术更伟大。”他思索了一会儿说道。
然后他打量了我一会儿，犹豫了片刻，才终于开口说：
“我见过思特里克兰德，你知道吗？”
“你？”
我很惊讶，因为我觉得他肯定对他恨之入骨，怎么可能会去见他？施特略夫似乎看穿了我的想法，微微地笑了一下。
“你知道，我不会在意自尊这种东西。”
“什么意思？”
他向我讲述了下面的故事。