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◆第一章：初遇
仁德九年，博延篡天耀皇朝，改朝名大盛，年号顺平。
顺平二年。
柔风拂柳，鸟雀初鸣，暖阳洒在那新出的嫩芽上，恰又是一年好春光。
青州有水名汾水，汾阴有村曰杏花。
「喂！喂！呆子！」
清脆中带着些娇嗔的声音于少年耳边响起。
和风暖阳中，白衣少年侧坐青驴之上，少年看着十五六的年纪，身子欣长，稍显瘦弱，相貌算不得出衆，也是唇红齿白，清秀干净。
清亮娇嗔来自一名豆蔻少女，少女有些稚嫩的脸儿上带着气恼，五官虽还没完全长开，却也是初显娇媚。
一身淡绿长衣，白带束腰，印着春日好景，衬出那已有些轮廓的姣好身段，另人见之便会不禁赞歎『好一个美人胚子』。
青驴行的散漫，少女背着手，倒行于前，那方露尖角的小荷也不忿的挺起。
「我叫白弘轩……」
被唤回神来的少年不满的说道。
「嘁，看你那样儿，还不叫呆子？一路上总跟失了魂儿似的，跟你说话也不理，也不知一天都在琢磨些什麽。」
少女明媚的眸中此刻满是不屑的恼道。
白弘轩确是容易走神发呆。
他本是自小生的聪慧，学什麽都不甚费力，但近年来脑中总会出现些奇异的东西，也不知是从哪儿来的，却常常扰的他心绪不甯，时而会有些超出他认知的事物出现，时而又是一片空白，待醒过神来又是一片混乱，几年下来，也渐渐弄得他有些寡言了。
「呆子，前面便是杏花村了，村后是汾水，咱们是要渡了汾水去向穆阳城麽？」
少女很快便忘了对弘轩方才不搭话的不满，又脆声问道。
弘轩很是无奈的瞄了她一眼，心中暗歎，此次去穆阳城，本是父亲去往天辉皇城前向自己嘱托，说是当年与唐国公慕容正爲自己定下了一桩亲事，如今两方年岁都到了，正式下聘前，欲自己前去拜见一下未来岳父大人，做些表现，也是正式将此事确定下来。
虽是自从脑中出现哪些奇怪的东西以来，对这门亲事突然出了些反感，毕竟自己与那唐国公的女儿还素未谋面便要谈婚论嫁，似乎心裏就多了些别扭。
但弘轩也知如他等家世，这婚姻本也是一种联合利益的手段，并不是能由得自己胡来得，再者也有耳闻，这唐国公的次女确是有些美名，也就平了心中别扭。
当下也没安排什麽阵仗，只由家中几名侍卫暗中保护，便独自骑着一匹青驴儿上了路，倒是也能显得自己洒脱自然。
可哪想路上遇了那档子事儿，身边便多出了这麽一个小娘子，且看上去面貌还颇爲不俗。
却说这少女，少女名叫语瑶，是被弘轩无意间于路上一处老林捡来的。
听这名字倒也不是贫寒人家的孩子，也不知如何便孤身在那老林之中让几个山中恶户给围上欲行不轨之事，又恰遇弘轩途径看不过，才将其救下。
待问及其家人何处时，惊魂未定的少女只是满面泫然道『本是云州商户人家，奈何生意没落，家中便决定卖了房産，置了些云州特色，欲迁家去往锦州图些生计，哪知途径青州遇了歹人，沖散了商队，自己便被家仆携着逃进林中，那家仆爲自己引开歹人不知去向，自己在这老林不知如何是好，游蕩中又遇上了那些恶户。』说罢又用一双惊慌无助的大眼睛盯着他。
弘轩被这小娘盯的心软，无奈下只能先带着她上路，寻思着先到个安生地儿再寻它法。
许是少女心性罢，事情来得快去的也快。
弘轩本就是救了她，加上路途上一人骑驴漫行自顾自的发着呆，表现的毫无威胁。
几天下来语瑶便也褪去了惊惶不安。
本来性子就活波的少女一路上便有些耐不住寂寞的开始大胆找他搭话，又见他时而对自己不理不睬，还取了『呆子』这麽个称号。
「哎……」
弘轩不自觉的轻歎了一口气，怕是真带着语瑶去了穆阳城，让那未来岳父暗中安排观察的人见了，感官上会有些不好吧。
「唉？呆子，你歎气做什麽？」
语瑶见自己的询问只换来对方一声轻歎，心下奇怪，一双好奇的眸子盯着白弘轩问道。
「不瞒姑娘，在下确是要去穆阳城办些事……不过这事有些不方便带着姑娘，不若姑娘便在那杏花村等几天？在下自当帮姑娘安排好住处，待事情办完再来与姑娘彙合。」
弘轩试探着问了一句。
哪知这小娘脸变得飞快，刚才还满布好奇的大眼睛瞬间爬上了一层水雾，连开口的称呼也变了，有些期艾的说道：「白公子是嫌语瑶累赘，不愿带着语瑶了吗？是了，小女子一路上也没什麽能帮白公子的，想来白公子这样想也是正常……」
说着当真是满脸凄楚，两道眼泪看着便快要滑落下来。
弘轩看着一阵无力，只能扶额哀歎，这还当真是自讨的事儿啊……可当时那状况不救也是不行，当下便忙道：「姑娘莫要误会，弘轩绝无此意，只是……罢了，姑娘还是跟着弘轩进城去吧。」
「嗯，嗯。」
仿佛雨过天晴般，语瑶俏丽的小脸儿立刻变得笑靥如花，脑袋一个劲的点着。
「……」
弘轩顿时一阵无语，这小娘子脸变得，当真是飞快啊。
◇◇◇
穆阳城作爲青州治所，自然也可称一座雄城。
此城据说建成已有五百余年，只不过因地处汾水畔，属中部地区，建成以来极少遭遇战事，使得整个城池的斑驳巍峨少了些肃杀，多了些温和。
弘轩牵着青驴与语瑶并行于城中坊市。
即便骑的是驴非马，可于这城中，也最好是牵着步行，否则多少会显得自己染上了些世家子的轻浮乖张。
弘轩本就是个性子比较慢的人，自然有这閑心漫步城中，好生看看这古老的雄城。
清秀少年，美貌娘子，自然也成了这城中的一道景致。
两人一驴行走间便也引起城中百姓侧目，坊中好事的大婶们也纷纷窃语谈论着这对儿可人的小娃。
「呆子，咱们这是去哪儿啊？」
语瑶小娘子似乎心情甚好，步间带着轻快，侧首悄声问道。
弘轩闻言却是面颊微微抽动，心中又是一阵无语。
自己带她进城已是有了麻烦，难道还带入国公府中？弘轩如是想到。
看了看天色，已是近黄昏之时，当下言道：「咱们先去安顿下食宿，行了不少路，还是先稍作休息，」
「嗯。」
语瑶乖巧的应了一声，便不再言语，小脑袋四处张望着，似乎对这穆阳城充满着好奇。
于夕阳中，二人走过坊市，行至穆阳城主道。
弘轩前方便有一家客栈，于是带着语瑶走了进去。
哪知待寻了掌柜一问才被告知已然客满，只能另寻他家，而之后连找了好几家皆是如此，最后好不容易找着一家，也是仅剩了一间房。
看了看身旁耳根有些发红垂首不语的小娘，弘轩也觉有些窘迫。
行了一程路，倒还真没遇见过这种情况，当下向店家掌柜问道：「敢问掌柜的，怎的今日客房如此紧张？」
「公子不知道？」
掌柜的是一位中年男子，双颊有些削瘦，唇上两撇八字胡，显得精明干练，闻言有些惊奇的问道。
「在下并非青州人，方至此地，连寻几家客栈都说客满，确实是不知其中缘由。」
弘轩客气的向掌柜询问。
「哦，那也难怪。都是前些日子吧，那万福楼于城中放了消息，今夜将请到云大家献曲唱词儿。那云大家于青锦两州名声甚大，周边自有才子闻言纷纷而至，才至如此。」
掌柜恍然答道。
「哦？……可是那云惜君云大家？」
弘轩稍作思索便又问道，一旁语瑶也是好奇的抬起头望着掌柜。
「正是那云大家了，某家见公子言行相貌不凡，还以爲公子也爲了这云大家而来……哦，呵呵。」
说罢看了看弘轩身边的小娘子，自觉话没说好，有些歉然的笑了笑，随即又道：「想这穆阳城的客栈多是满了，公子怕是也难找到别家有空房。」
说着还对弘轩挤了挤眼。
弘轩被那掌柜看得一阵怪异，心想这掌柜却是误会了自己，便道：「那便劳烦掌柜的帮忙准备下房间，在弄些拿手菜来。」
说罢便和语瑶寻了个位置坐下。
不久便有小二端上了几道家常小菜。
饭菜虽不精致，但味道尚且不错，加之二人一路行来，也是劳累，吃得倒是有滋有味。
弘轩吃得文雅，语瑶吃得亦是矜持，二人举止虽皆是漂亮，手上动作却是不慢，几下便将桌上小菜扫蕩一空。
待二人填饱了肚子行至房门前时，语瑶却又显得有些忸怩了。
弘轩也无办法，便先将房门推开，朝裏面看了看。
还好此间房不算小，房中还有屏风将房间隔作两块，内裏是一张卧床，外面便是一张书桌，还有一张小榻。
弘轩见罢也是呼了一口气，当先进屋道：「语瑶姑娘，今日便迁就下吧，你睡在内裏，我便于这榻上将就一晚，将那屏风拉上，想来也无甚大碍。」
「嗯。」
语瑶见了屋内状况，也是心下微松，行进房内。
这小娘此刻倒是安静了许多，轻轻应了一声，便朝内裏走去，将屏风拉上整理起床铺来。
弘轩见状挠了挠头，心道这小娘子还真是不客气，不过想来也是心裏紧张吧。
回身将房门关好，便靠在那榻上沉思休息。
此刻想来其余客人都到那万福楼一睹佳人风采去了，客栈内倒也是安静异常。
两人都没说话，这房内的气氛顿时就有了些尴尬，只余下语瑶整理床铺的悉索之声。
语瑶自不用说，闺中少女，虽说现下民风也还算开放，但多少还是知道此刻处境有些不不对。
弘轩虽是已到血气方刚之年，但一来语瑶年纪还小，即便已是个可人的小娘子了，但还未至那种长成少女的强烈吸引力，再来此次情况特殊，弘轩也不愿节外生枝出了什麽状况，便对这小娘没了想法，但毕竟还是个未经人事的少年，此刻心理总还是有些异样。
静谧中，弘轩却是突的想到了这语瑶之事，当下有些苦恼，于是问道：「语瑶姑娘，恕弘轩冒昧……只是你家中还有甚亲戚？此次事罢，我便也要回家，总是要先将你安顿了才好。」
悉索声停了下来，却见语瑶从屏风后转出，一副可怜的样儿，幽声道：「小女子祖父本是平民，靠着本事做了些生意，家境才慢慢好了起来，但膝下只有家父一子，早年便离世了，娘亲亦是贫寒出身，嫁了过来便与家中也没了什麽联系。此次举家迁徙又遇了祸事……语瑶已是没了去处……」
小娘子说着神色有些凄然，不等弘轩说话便又道：「语瑶也知公子于小女子已是有救命之恩，若公子嫌语瑶累赘。待公子事了，便将语瑶留在这穆阳城中……想来语瑶也总是有办法能活下去罢。」
嘴上这麽说，语瑶却是一脸幽怨，另人不禁想到如此可怜女子，举目无亲，于这世道该如何生存下去。
弘轩闻言无奈的拍了拍额头，见语瑶还是一脸凄楚，便温言道：「姑娘先莫想这麽多，总是有办法的，旅途劳顿，想来姑娘也是累了，先歇息吧。」
说罢熄了案上的灯火。
房内霎时暗了下来，只有微薄星光于那窗棱间的油纸透了进来。
语瑶闻言也转回了屏风后。
虽是满身风尘，难受得紧，但此刻境况，也是羞于提起那沐浴洁身之事，便轻轻在卧床上躺下。
只是弘轩看不到，微弱的星光下，小娘子的眸中却是透着一股狡黠的笑意，勾起嘴角的樱唇微张，无声的吐出一句话语。
「还真是个呆子呢。」
◇◇◇
次日一早，弘轩早早就起了身。
见屏风内没动静，隐隐还传来平稳的呼吸声，想来几日跋涉语瑶也真是累坏了，当下便轻轻行出房间，又转身将房门合上。
转过身来，见得房门外立着一劲装男子，相貌坚毅，透着一股子锐气。
弘轩与这男子倒是熟悉，当下伸手入怀，掏出一封书信，轻声道：「劳烦七叔，将这拜帖送至唐国公府上。」
被叫做七叔是弘轩家中侍卫精英，早年救过家主性命，便被赐了白姓，却是没有名字，只叫白七。
白七闻言接过书信，点了点头转身朝楼下走去。
待白七走后，弘轩也没了睡意，便也朝着客栈楼下走了去。
此刻时辰尚早，客栈大堂中空无一人。
弘轩寻了个靠窗的位置坐下，当下便有小二过来招呼。
于是点了两盘甜饼（白面中加了些糖的馒头）一盅豆浆，看着窗外慢慢吃着。
约莫过了半个时辰，白七转回，告知拜帖已送到，国公府带话说约弘轩午后于府上相见，晚间再设宴爲他洗尘。
弘轩点了点头表示自己知道了，白七便转身又出门去。
白七刚走，就有脚步声自楼上传来。
弘轩抬首望去，却见是语瑶，看来小娘已是梳洗打扮过，正袅袅婷婷向楼下走来。
「吃些东西吧。」
弘轩做了个『请』的手势。
语瑶闻言于弘轩对面坐下，倒了一碗豆浆，拿起一块甜饼，小口的咬着。
「午后我便要出门办事，此次不便带着姑娘，姑娘便于这客栈休息，也可于城中逛逛，晚饭过后我自会回来。」
弘轩看着语瑶小口吃着甜饼的可爱样儿，说着自己的安排。
「嗯。」
语瑶轻应，倒是没有再做什麽纠缠。
◇◇◇
用过午餐后，弘轩出了客栈，行至客栈转角时，对着靠在墙边的白七嘱咐，让他安排个人照看下客栈中的语瑶。
白七有些愕然，随即便点头应了下来。
客栈处于主道之旁，离唐国公府并不算太远。
待弘轩悠然步行至国公府门前，把响府门。
很快便开了门，开门的是位白须老者，想来应该是国公府的老管事。
老者见了弘轩，躬身道：「是晋国公子罢，还请随老奴来，老爷已在书房等候了。」
说着当先朝府内走去。
弘轩移步随着老管事行于一片静湖的廊桥之上。
唐国公府当真是穆阳城最大的府邸了，内裏布置清幽雅致间透着威严贵气，于国公这种皇朝最高爵位也是极相符的。
行至书房，老管事轻叩了两声房门，将之推开，随后躬身让在一旁。
弘轩进得房内，见房中书案后端坐一名威严中年男子，便是唐国公慕容正。
旁边下首位亦坐着一位年轻玉面公子哥儿，面容俊俏，气度不凡。
当下朝案后中年行礼道：「小侄白弘轩，拜见世叔。」
只听慕容正一声爽朗大笑：「哈哈哈，是宣之大兄的麟子吧，确是不凡。勿须多礼，都是自家人，坐下说话吧。」
弘轩闻言又行礼，便自坐到慕容正下首右边的位置上。
却听慕容正微笑感歎道：「转眼便是十五年，贤侄当是第一次来我这穆阳城吧，想来上次见你时还是个襁褓小子，抱着你时你还揪着我胡子不放，那力气可真是不小，余当时便称你日后定当不凡。」
说罢又指向下首那玉面少年道：「这是小子慕容康，康儿，还不见过世兄。」
少年闻言行礼道：「慕容康见过世兄。」
弘轩亦是回礼。
相互行过了礼，便听慕容正问道：「贤侄，未知宣之大兄近来如何？近年来朝堂出了那档子事儿，这青州亦是事物繁多，余也是苦于无暇拜访啊。」
弘轩恭敬道：「劳世叔记挂，家父身体尚好，对世叔也是挂念的紧，如今被召入皇城面圣，临行前便嘱托小子前来拜会世叔。」