“私下议和。”
“也许是敷衍，缓兵之计？”
“放东虏入关。”
“行之，你这是欲加之罪。你也是跟着去了蓟镇的，当知当地形势。袁都督是蓟辽督师，兼督登莱，他的防守重点在辽西和登莱、辽南。可东虏走的哪儿？绕过燕山，从蓟镇破口。这里是谁的防区？刘策，他才是蓟辽总督！
“呃……逃回来的太监说，他和洪太密谋颠覆京师呢？”
“嘁，这你也信。东虏兵法奉《三国演义》为圭臬，蒋干盗书你看过没有？”
王之临这下没话说了，两眼中精光闪闪盯着叶宰，半晌后说道：“良臣，我怎么觉得你在给袁崇焕叫屈呢？”
“行之慎言！”旁边笑吟吟看两个辩论的李唯辅马上变脸，声色俱厉道。
叶宰也摇头，道：“袁崇焕好大言、欺骗皇帝是确凿无疑的，但说他谋反是过了。我认为免官、流放都可以，不至于死。”
李唯辅摆摆手，叹道：“你俩别说了。袁都督是死是活与我们无关，先顾好自己吧。”
“唉……”
叶宰和王之临齐齐叹气，各自无言。
王之临想起了接下来要去的建昌。叶宰却还在想袁宗焕。
袁宗焕一死，东虏少了个劲敌，朝廷少了个熟知虏情的大臣，关宁军无人可制，最终发展为事实上的军阀。
也不知，这种情况对大萌来说是好是坏？
滚滚河水向南流，三人说话间过了河西务。河水又将船队送过德州、临清、至微山湖分岔转向东南。
至宿迁，船队收到了北方来的消息，袁崇焕被判决凌迟，听说割了3543刀，京城百姓争相竞卖其肉，咒啖之！
叶宰与李唯辅、王之临当时正在吃饭，顿时就觉得碗里的烧鸡公不香了，叹着气回了自己的船舱。
忽忽数日，大军抵达镇江，本来打算继续坐船西去，但南兵部再次推诿。
“没船，自己想办法。”
“什么，勤王？你们在北方，我们在南方看不见，谁知道你们是不是真有功？”
“看清楚了，这里是南京，有太祖爷的孝陵，有镇守太监，有魏国公等勋戚，轮不到你们撒野！”
叶宰无奈找来随船的印子钱监督，问：“老兄，你们在南京有没有分号？”
那监督皱眉道：“你还想借？”
叶宰摊手道：“你也看到了南京的情况，没船呐。江南全是山，走回去都啥时候了？你也想早点收钱吧？不如再借点给我，让我好买点船。”
“就不能租吗？南京几家船行与我们钱庄有生意往来，我去说说应该没问题。”
“呃……上北京前其实我们有船，可进不去运河，我就下令在南京发卖了。那可是国有……卫所财产，我要填上的。”
“你！兵备当真是……当真是不拘小节。好吧，你还要借多少？”
“你看三万两如何？”
“不可能！”监督直接从椅子上跳了起来，不慎碰翻了茶碗，道：“你要多少只船，我去给你买。事后再折算进你的借款。放心，船价只会比你们自己买低！”
叶宰遗憾地咂吧下嘴，心说当“负翁”看来不行了，遂出声道：“好吧，就依你喽。”
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