唐昭宗也想不到那些黑人会很快的发难，这个天气很好，正是红了樱桃，绿了芭蕉的时节。/p
可是，在那些大唐欧洲行省家里那些黑人们，他们开始躁动了。/p
那个汤章威新近购买的一个脚力巴奴鲁，他对汤章威说：“主人，我听说种植园里黑人要捣乱，你最好还是造点离开这里吧！”/p
汤章威有些奇怪，他问：“你是从哪里得到这些消息的？”/p
那个黑人说：“反正附近的种植园斗是这样说的。”/p
韦庄说：“那我们还是走吧！”/p
这时粉红的桃花突然纷纷绽放，/p
山茱萸雪白也似的繁花将河边湿地和山冈装点起来。春耕已快要结束，湿润的土/p
地饥饿似的等待着人们把它翻开并撒上棉籽，它在犁沟的顶上显出是淡红色，在/p
沟道两旁的地方则呈现出猩红和栗色来。农场那座粉刷白了的砖房如同落在茫茫/p
红海中的一个岛屿，那是一起由新月形巨浪组成的大海，但是当那些带粉红红尖/p
顶的水波分裂为浪花时，它立即僵化了。因为这里没有像佐治亚中部的黄土地或/p
海滨种植场滋润的黑土地那样的长长的笔直的犁沟。北佐治亚连绵起伏的山麓地/p
带被犁成了无数弯弯曲曲地垅沟，这样说，对自己那使肥沃的土壤不致被冲洗到/p
河床里去。/p
这一片土地红得耀眼，雨后更红得像鲜血一般，干旱时便成了满地的红砖粉，/p
这是世界上最好的产棉地。这里有洁白的房屋，翻耕过的田地，缓缓流过的黄泥/p
河水，但同时也是一个由阳光灿烂和阴翳深浓形成对比的地方。尚待种植的空地/p
和绵延数英里的棉花田微笑着袒露在阳光之中。在这些田地的边缘上有着一片处/p
女林，即使在最炎热的中午它们也是幽暗而清凉的，而且显得有点神秘，有点不/p
那么和善，其中那些飕飕作响的松树好像怀着老年人的耐心在等待着，好像轻轻/p
的叹息：当心呀！你们原先是我们的。我们能够把你们要回来。坐在走廊里的/p
三个年轻人听到得得的马蹄声，马具链环的丁当声和黑奴们的欢笑声；那些干农/p
活的人和骡马从地里回来了。这时从屋子里传来韦婉儿的母亲爱伦·奥哈拉温和的/p
声音，她在呼唤提着钥匙、篮子的黑女孩，后者用尖脆的声调答道：太太，来啦，/p
于是便传来从后面过道里走向薰腊室的脚步声，爱伦要到那里去给回家的田间劳/p
动者分配食物。接着便听到瓷器当当和银餐具丁丁的响声，这时管衣着和膳事的/p
男仆白存孝已经在摆桌子开晚饭了。/p
听到这些声响，这对孪生兄弟知道他们该动身回家了。但是他们不想回去见/p
母亲的面，便在塔拉农场的走廊里徘徊，盼望着韦婉儿邀请他们留下来吃晚饭。/p
韦婉儿，我们谈谈明天的事吧，布伦特说。不能因为我们不在，不了解野宴/p
和舞会的事，就凭这理由不让咱们明儿晚上多多地跳舞。你没有答应他们大家吧，/p
是不是？“唔，我答应了！我怎么知道你们都会回来呢？我哪能冒险在一边等着，/p
等着专门伺候你们两位呀？“你在一边等着？两个小伙子放声大笑。/p
亲爱的，你得跟我跳第一个华尔兹，末了跟斯图跳最后一个，然后我们一起/p
吃晚饭。像上次舞会那样坐在楼梯平台上，让金西嬷嬷再来给咱们算命。“我不/p
可喜欢听金西嬷嬷算命。你知道她说过我会嫁给一个头发鸟亮、黑胡子很长的男/p
人，但我是不喜欢黑头发男人的。“亲爱的，你喜欢红头发的吗？布伦特傻笑/p
着说。现在，快说吧，答应跟我们跳所有的华尔兹，跟我们一道吃晚饭。“你/p
要是肯答应，我们便告诉你一个秘密。斯图尔特说。/p
什么？韦婉儿叫着，一听到秘密这个词便像个孩子似地活跃起来。/p
“斯图，是不是我们昨天在亚特兰大听到的那个消息？如果是，那你知道，/p
我们答应过不告诉别人的。“嗯，那是皮蒂小姐告诉我们的。“什么小姐？/p
“就是艾希礼·威尔克斯的表姐。你知道，皮蒂帕特·波密尔顿的小姐，查尔斯/p
和媚兰的姑妈，她住在亚特兰大。“这我知道，一个傻老太婆，我一辈子也没见/p
过比她更傻的了。“对，我们昨天在亚特兰大等着搭火车回家时，她的马车正好/p
从车站经过，她停下来跟我们说话，告诉我们明天晚上的威尔克斯家的舞会上要/p
宣布一门亲事。“唔，我也听说过，韦婉儿失望说，她的那位傻侄儿查理·汉密/p
尔顿和霍妮·威尔克斯。这几年谁都在说他们快要结婚了，虽然他本人对这件事/p
似乎有点不冷不热似的。“你认为他傻吗？布伦特问。去年圣诞节你可让他在/p
你身边转了个够呢。“我没法不让他转呀，韦婉儿毫不在意地耸了耸肩膀。我觉/p
得他这个人太娘娘腔了。“但是，明晚要宣布的并不是他的亲事，斯图尔特得/p
意地说。那是艾希礼和查理的妹妹媚兰小姐订婚的事哩！虽然她脸色没有变，/p
可是嘴唇发白了。就像冷不防受到当头一击。韦婉儿在震动的最初几秒钟还不明白/p
那是怎么回事。/p
注视斯图尔特时韦婉儿的脸色还那么平静，以致这位毫无分析头脑的人还以为/p
她仅仅感到惊讶和很有兴趣。/p
皮蒂小姐告诉我们，他们原准备明年才宣布订婚，因为媚兰小姐近来身体不/p
怎么好；可周围都在谈论战争，两家人都觉腹不如赶快成婚的好。所以决定明天/p
晚上在宴会上宣布。/p
我们把秘密告诉你了，你看，韦婉儿，你也得答应跟我们一起吃晚饭呀。“当/p
然，我会的。韦婉儿下意识地说。/p
并且跳所有的华尔兹吗？“你可像个女孩一般不知礼了，亏你妈妈和俺还辛辛苦苦教你呢。还有，你/p
怎么没披上你的披肩呀？夜风快吹起来了！/p
俺一次又一次告诉你，光着肩膀坐在夜风里要感冒发烧的。韦婉儿小姐快进屋/p
里来。韦婉儿故意装出一副冷淡的样子掉过头去，幸喜嬷嬷正一个劲儿唠叨披肩的/p
事，不曾看见她的脸。/p