在今天来看，山中传奇是胡金全个人意志极度膨胀的产物，是一件精雕细琢、巧夺天工的艺术品，也是一件完全背离电影制片规律、不合格的大众文化产品——它无法被纳入某种既定的类型中，并与胡金铨过往的侠义经典拉开了鸿沟。
山中传奇这部中韩合拍，由胡金全这位武侠大师亲自知道的奇幻电影，却并没有达到预期的效果。
山中传奇抢先在1979年6月30日暑假档于宝岛上映，立刻造成盛况。可惜好景不常，上演没几天却遭致看不懂、故事没有讲完的评语，甚至有观众直言，“意境很美，但步调凌乱，使人有上气不接下气，中间断气！”的感觉，让山中传奇的票房由高峰跌至谷底。
接著各报影评登场，民生报首先发难说，该片放映时间长达115分钟，可是“导演好像没有把故事讲完，有些地方交待不清，有些地方又嫌冗长。”其次，胡金铨处理历史片、动作片向来有其独特风格，山中传奇的故事却太过简化，只剩下情节与情节之间的过场戏，“大师在胡弄谁啊！”
事实上，山中传奇全片共长190分钟。但片商为了配合国内戏院每天放映场次（一天6场），硬将它剪成115分钟的版本，尽管导演百般不愿意，也无济于事。
更荒谬的是，连胡金铨本人都没看过这个被剪的版本，如此一来，片中人物的前世背景，因果造化都失去踪影，剩下一个薄弱的故事架构，难怪观众看得雾煞煞。
山中传奇在香港的失利，让胡金全把目光投向了香港，但在香港取得的票房却更加让人吃惊，从上映到下画，取得的票房还不到八十万港元，甚至可能连前期的宣传费用都不够。
当然虽然山中传奇票房失利，但业内人士依旧给予了高度评价。
曾有人这样评价，片中体现的文人或知识分子身心如何安顿的问题，无疑是胡金全其时心态的写照。本片中美工、布景、构图、摄影自有中国水墨画的留白和余韵之美，让人沉醉。本片的许多场景拍得极美，极有唐诗意境。胡金全的影像之美，无有过于此片者。
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