梁帝望亭下初试身手之众人，忽道：“植儿何在？”
一旁宫人忙道：“方才还在近前，定不会走远。”言罢忙令人去寻。
不多久，便来了一红袍少年，年约十一二，广颡丰颐，行止端重，眉宇间颇显几分王贵之气，却似今上！原此乃皇次子越植。
梁帝道：“今日竞射，汝亦可一显身手。”
孰料皇子却推脱：“孩儿今日无心习射。”
梁帝问何故。
其回道：“今日乃爹爹寿辰，孩儿本不当违逆圣意，然。。。”话至此处却戛止，似有难言之隐。
梁帝道：“休要作态，但直说来。”
皇子才道：“思及大哥，便无心玩乐。”
梁帝道：“你大哥不过偶染小疾，太医已说无碍，你便莫须挂心了，自去耍戏罢。”顿了顿，又道：“你但有此心，已甚好。”
此番竞射，众人须抽签定先后，每回轮上八人，每人发十箭，中的最多者便首轮胜出，接下再较第二轮，以决出最终胜者。
此次竞射者共三十二人，
第一回射完，胜出四人，南宫霁与靳国庆王子赫留宗善各占其一，另还有皇次子越植与宗室子越允熙。
第二轮，越植与允熙二人皆为七中，南宫霁与赫留宗善仍为九中，乃算胜出。
梁帝思来此本是凑兴之节目，但教众人齐乐便好，因而欲判他二人皆胜。
孰料赫留宗善却抢前一步奏道：“吾二人尚未决出胜负，还请陛下再令比试。”
梁帝始料未及，口中却还赞道：“果是少年英气，气概不凡。”又问南宫霁之意，其人自不肯退缩！梁帝遂只好再命加射。
第三轮，依旧难分伯仲，两人十射皆中！
这倒着实为难了天子：若再射下去，恐至天黑亦难分输赢。幸得下臣献计，乃令人于树枝上悬挂粗线，下垂铜钱，一共十枚，人各五枚，且命二人三十步以外射之，射落铜钱多者为胜。
如此一来，射中便着实不易了，那铜钱乃是悬于树上，随时会因风而动，因而竞者定要把准时机，心沉气稳，才可一发中的。
此回前四箭二人皆只得半中，余下一箭便事关胜负，自须慎重！
南宫霁此刻并不急射，只静观那铜钱动静，并自调息。忽觉风静，即刻举箭，正欲脱手，却觉那线似微微一晃！心中一震，急忙止住。这一刹，已闻耳边风声啸起---魔王的箭已然飞出！心中一紧，紧盯那箭，却见它所过之处，铜钱微微一震，到底未落！
南宫霁心中顿一轻：方才有风！他所觉不错。略一定神，沉稳而发，不偏不倚，正中悬线，铜钱应声落地！不顾周围叫好之声，转眼望向那魔王。
那人此时倒显老成，虽败却不失礼，一揖向天子：“蜀使技高一筹，臣认输了。”
如此谦和，却与之前之嚣张凌厉判若两者，教南宫霁亦为刮目。
梁帝自是对他二人一番嘉赞，并许以厚赏。随后便命摆驾太清楼。
梁帝褒赞，众人恭维，令其亦道：“这考状元向来有连中三元之说，您现已得了两元，一会赋诗，便一鼓作气，再夺个头名，才叫风光。”
南宫霁但笑不语。
太清楼中，品过茗，宫人已奉上笔墨，众臣各坐案前，静待梁帝出题。
梁帝今日兴致大好，看似并不欲为难臣下，便道：“今日赏花钓鱼尽兴，诸卿便以此题赋之。”略一忖，又道：“然这竞射亦是精彩，但也以此为题加赋一首凑兴！”
众臣领命，各自做去。
梁帝又转谓诸使道：“游园赋诗乃我朝惯例，尔等若有兴致，亦可一试。”又谓南宫霁与宗善：“你二人武艺不凡，文才亦应相当，如此便也做一首凑趣，此两题可随取一题赋之。”
二人自不敢推脱，各去赋来。
南宫霁思忖片刻，提笔写下一句“胜日天京秋色暖，好风酣畅旭辉辉”，写罢却没了下文，抬头看众人，亦有蹙眉四顾者，心下才稍安。又自思索，多时，方得两句：“菊香氤氲弥清苑，坠锦纷纷入寿杯。鱼戏金池鳞灿灿，鹊喧深树影徘徊。”但差两句，便可告成。此时想方才与令其玩笑钓鱼状元之语，灵机一动，便道“外臣得鲤十一尾，感沐天恩许拜魁！”写罢自觉好笑，便将笔一扔，坐看他人苦思。
一阵后，梁帝便命成者将所做呈来。
左右忙呈上南宫霁之作。梁帝阅罢大笑称好，且命宫使当众念来。念罢，众人自称好！只南宫霁自知此诗并无出彩之处，仅是最后两句博了众人一笑而已。
终了，众臣之作皆呈上，梁帝一一阅过，但得称意之作，便教内官念来！
南宫霁一一听来，却不觉有多精妙，不过辞藻华丽，然千篇一律吟花弄月，歌功颂德，听多实令人生厌。正无趣，忽闻此一首：