“雷霆会一直在！”戴妍琦说。
“那当然，雷霆啥时候不在过？”叶修接话，两人把明明很严肃的话跟说相声似的接来接去。两人肩并肩漫步到了宇宙港外，身边是流水不断的悬浮担架和医护人员抬着伤员来来去去。叶修和戴妍琦从宇宙港的阴影里步出，轮回的人工阳光洒在宇宙港外的他们身上，非常温暖。
在宇宙中两日辛苦奋战，终于重回了阳光的怀抱。戴妍琦抬头看看太阳，慢慢地将紧握的右手放到了阳光下，慢慢地，摊开。
右手的手心里是一枚剔透的雷霆国徽，在阳光下金辉闪耀。
后来我知道了其中的曲折。戴妍琦带领“舰队”离开雷霆时，肖时钦并没有去见她，只是托方学才转交了这枚国徽。这枚国徽来自肖时钦自己的军帽。将帽徽交给方学才时，肖时钦显得非常疲惫，他已经预感到了之后将会发生什么。他说：“把这个交给小戴。从今天开始……我就不配再戴着它了。”
戴妍琦在上船前从方学才手中接过了这枚国徽，又听了这番原委，只说了两句话。
第一句：“方哥，回去帮我揍肖时钦一拳，当胸。”
第二句：“告诉他好好等着，我总有一天会把这东西亲手还给他，到时候他要不把这东西安回自个儿帽子上，就揍他脑袋！”
不过说实话，我第一次见到戴妍琦时，还真没看出这竟是位这样泼辣的姑娘。我对她最深的印象是，她右手托着那枚雷霆的国徽，在阳光下再一次发誓，总有一天，一定会回去。一定会。
“虽然肖时钦那么说，我还是相信他啦。”戴妍琦这么说，曾为肖时钦副官的她，言语间和肖时钦很是熟络，甚至和我对叶修之间一样直呼其名，“我刚当上他的副官时，反拓荒战争里有个时候和现在差不多，也是雷霆最危急的一刻。现在这幅闹闹腾腾的样子，和他当时看到的场景也差不多。我问了他一个问题：一个军人，什么时候会觉得自己这辈子值了？……从听完他回答那一刻起，我就打定主意，这个长官我绝对跟定了，以后也信定了。”
“他回答了什么？”我忍不住问。
戴妍琦没有立刻作答。她将目光投向不远处，那里，一位二十出头的士兵正被医护人员抬到悬浮担架台上，他的手臂和腰腹部受了重伤，有鲜红的血正从破旧的绷带里边渗出，不过他的样子却看着不很疼痛，微颤的血污嘴角抿了又抿，露出一个由衷的笑容。他的身边围绕着几个小小的孩子，大的不过十一二岁，小的才六七岁，童稚的小脸上没有一丝一毫对血腥的嫌恶，都忍着眼泪不停地在安慰他，有的说“不痛不痛”，有的给他讲笑话，有的甚至还鼓了鼓劲，含泪为他唱起一支勇气歌。几个医务人员将士兵抬上临时救护所，不让他们靠近，他们就站在一边，小心翼翼地看着。这样的孩子在临时救护所外边越聚越多，又不大敢讲话，静静地聚在一处，咬着嘴唇看着临时救护所里边，小声抽泣着。当然，没有一位大人忍心为此苛责他们。
戴妍琦看着那群孩子，轻轻地说了一句话。豆大的泪珠从她的眼眸里滚落下来。不久，她又说：“我相信能说出这句话的人。只要有肖时钦在，雷霆就不会死！”她抽泣了一下，大声喊道，“绝对不会！！永远——不会！！！”
戴妍琦的声音消散了在空旷的宇宙港外。然而，从远远、远远的地方，隐约有回声传来，一遍又一遍地将她的话重复着，坚定而刚强，不容丝毫置疑。
戴妍琦的“舰队”成功抵达与否，肖时钦当时并无渠道获知。但是他知道他已经做了自己能够做的一切。2月22日，肖时钦军构筑的南、北方防线相继崩溃，嘉世军再一次迈出了强横的脚步，无情地侵占着每一寸星域。雷霆的总统将肖时钦视作最后的希望，为了保住肖时钦，雷霆政府甚至不惜做吸引视线的障眼之物，自己做了嘉世的阶下之囚。但这一次，确实是再也没有任何转机了。
3月7日，雷霆军所保有的领土，终于只剩下了最后的五颗星球，恰恰是雷霆最南方的那五颗，上面仅仅只剩下了雷霆军——没有平民了，只有雷霆军抱着最后的一线希望在奋战和守护。它们被称为雷霆的“军事行星群”，本就是雷霆为了嘉世而特意建造的“军事特区”，如果没有嘉世孙翔的“龙回头”计划，它们本该是雷霆最稳固的一道防线。但现在，反而是这一道防线，变成了雷霆最后的阵地，虽然占地小，然而经过肖时钦多年苦心经营，却难以摧毁。
然而包围圈毕竟是变小了，只要不攻击，嘉世需要的兵力也就随之变少。在刘皓的建议和陶轩的准许下，孙翔从雷霆前线离开，来到了另一个前线——虚空前线。另一场侵略，即将在他的指挥下展开。
——虽然孙翔在性格上有诸多缺陷，但他确实有着出色的才能，这一点是不能否认的。然而，和呼啸的唐昊一样，孙翔是个典型的进攻型将领，性格让他们两人对战场前方的顾及都远过于后方。他们不喜欢甚至厌恶Omega，对于Omega歧视政策不置可否。但他们并未泯灭人性。跟大多数嘉世、呼啸等反联盟国家的人民一样，他们不知道Omega究竟都遭遇了些什么，仅仅是隐隐约约有所察觉，但这察觉却被更大的疯狂掩盖了过去。他们不知道当自己在战场上前进、前进、再前进的时候，身后究竟都发生过什么样的可耻阴谋和骇人惨剧，就像绝大多数的嘉世、呼啸、“黑色百花”等国的正规军一样。因为他们的上级和知道内幕的同僚出于重重顾虑，都不约而同地隐瞒着他们，告诉他们这无关紧要。
这一次，陶轩和刘皓也向孙翔隐瞒了嘉世其后对雷霆的计划。孙翔依旧不知道被他甩在身后的雷霆所面临的。至于陶轩和刘皓，他们所有的隐瞒在后来则被证明对于他们而言是正确的。
直到2997年站在国际军事法庭上时，唐昊才知道在自己的身后究竟有什么样的残暴罪行被犯下。现在的孙翔对此也还一无所知。而在十年后那个知晓一切真相的夜晚，他将作出属于他自己的抉择。
孙翔面临的抉择在十年之后，然而肖时钦面临的抉择，却已近在眼前。
3月7日晚上，雷霆南方战场总指挥部收到嘉世方发来的讯息。情报部接讯后，不敢有丝毫耽搁，立即将讯息呈送到了肖时钦面前。讯息内容如下：
尊敬的肖时钦上将阁下：
祝您健康。对于阁下数十日来的英勇表现，以及从中展现出的智慧与胆略，我个人深表敬意。对阁下的勇毅之举并无贬低，但还请阁下考虑一点：据我们所知，阁下所坚守的五颗星球可谓易守难攻，然而在嘉世的持续围困和攻击下，军事资源逐步减少的阁下一方将只有落败一途。另一方面，雷霆的二十四颗星球已经被嘉世所接管，同时被接管的还有雷霆的五千七百万人民。我衷心希望您能够顾虑他们，万勿负隅顽抗，行不智之举。相信以阁下的军事才能，若能够屈尊嘉世，作为我们的同僚，嘉世将无往不利。这也将是我们无上的荣幸。与雷霆的二十四颗星球一般，对于上述事项，您将有二十四个小时的时间考虑。向您致敬。刘皓。
肖时钦最担心的事情终于发生了。这也是他先前为何不索性与戴妍琦的“舰队”一起逃出的真正理由——他知道嘉世对他的重视程度，如果嘉世获悉肖时钦就在“舰队”之中，那么“舰队”是决计逃不出去的。现在，刘皓的讯息等于已经向他直接下达了最后通牒，礼貌得无可挑剔的讯息中，阴狠毒辣的真正含义，已然彰明较著：肖时钦如果不同意刘皓的提议投降俯首、为嘉世效力，那么接下来的24个小时，一个小时，便是一颗星球的生态毁灭，随之毁灭的，还将有相应数量的雷霆的人民。
肖时钦的考虑时间，实际上只有一个小时。
肖时钦面临着他一生中最艰难的抉择。他并不是没有机会逃跑的，并且，逃跑对他而言并不难——作为荣耀四大战略大师之一，他的军事价值被多国所认可，当时甚至真有专机千方百计越过了重重包围前来接他前往避难。他的部下也不会为难他，反而会全力支持他的选择。因为嘉世会胆敢冒天下之大不韪公然对雷霆全民进行惨无人道的屠戮的可能性，每个人都明白，其实在战争的初期，是小到几乎可以忽略不计的，非常可能就是刘皓拿来随便磨磨嘴皮子。
现在，如果肖时钦选择留下，选择听从刘皓的“建议”，那么他将不得不听从嘉世的命令，为嘉世效力，违背自己的原则，协助一场反人道的侵略，从此也将活在嘉世的严密限制与监控中，就算战胜，也将一生不安；如果肖时钦选择逃离，他个人将不会有任何损失，不需要违背自己的原则，只需为荣耀联盟的胜利尽心尽力，如果荣耀联盟胜利了，他将成为世界的英雄——刘皓的威胁则极有可能是空穴来风、说完就算，不必理会。
根据当时在场人的记叙，当时的南方战场指挥部里一时陷入了沉默。方学才、程泰、米修远等人围绕在指挥台上的肖时钦身边，不论他做出什么决定，他们都将尽己所能地去支持。
长达十几分钟的沉默过后，肖时钦轻轻地把手放在了指挥台的主炮按钮上。他低着头，似乎在端详着按钮，轻轻抚摩着它。透明的泪水落在按钮上。又过了几分钟，他终于开了口，声音沙哑。
“军人是为了保护人民而存在的。”他说，“如果不保护自己的人民。如果……没有了人民。那么我们这些人，究竟是为了什么站在这里呢？”
2986年3月8日，雷霆宣布全军投降。
肖时钦选择了自己的祖国。
3月9日，嘉世正式派出使节与雷霆商谈投降事宜，似乎在他们看来，肖时钦才是整个雷霆的主心骨。肖时钦在嘉世军占领了“军事行星群”之后便意料之中地被与其他人员隔离起来，一举一动都受到嘉世的严密监控，从在军事行星群上，到被接回雷霆首都星，都是如此。
在嘉世拟定的受降仪式安排中，雷霆向嘉世的投降书，计划由肖时钦亲手签署。这一项计划其实十分险恶，因为刘皓给肖时钦发去的讯息属于绝密，不得不对嘉世军言听计从的肖时钦也不可能说出讯息的内容，其他知情人员更是被威胁三缄其口——换言之，雷霆的人民全然不明真相，他们所知的全部，只有“雷霆最后的希望”肖时钦在最后关头突然放弃固守，投降嘉世；以及在投降之后，肖时钦受嘉世重用，由阶下囚一跃成为总参谋部副参谋长，或将成为嘉世的第一位异国元帅。在肖时钦同意合作而签署雷霆向嘉世的投降书后，这一认知就将板上钉钉，肖时钦这个名字将被彻底钉在雷霆的耻辱柱上，一夜之间由雷霆万人景仰的兵圣成为万人唾骂的对象。这也正是嘉世的目的所在——将肖时钦和雷霆之间的任何积极联系完全断绝，同时也完全断绝肖时钦的回头之路。
在受降仪式前的数日，在与方学才等亲信旧友罕有的几次见面和交流中，肖时钦对此并无任何特殊情绪。他在决定投降的那一刻，就已经明白他今天所需要面临的一切。他早就知道自己已经不能回头。
3月16日，雷霆投降一周后，雷霆投降签字仪式暨嘉世受降仪式在雷霆首都星举行。早上五点五十五分，举行仪式的露天广场雨雾朦胧，广场主台天棚下，一切已经准备就绪。五点五十七分，肖时钦来到露天广场外，命令为他撑伞的随员停在广场范围以外，不准移动一步，随后自己独自进入广场。点点滴滴的雨露沾湿了他的军帽、头发、皮肤和大衣，但他不为所动，在雨雾中一步一步接近受降的主台。这是他仅能表达的抗议和不顺从。
谁也没有想到，意外在这个时候发生了。接下来发生的一幕，被写进了雷霆大大小小的历史课本。
众目睽睽之下，一个青年竟突然闯进了把守森严的广场中，他一面向肖时钦的方向高速奔跑着，一面高声叫喊道：“肖——时——钦——！”