这之后的日子里，世界局势风云变幻。几个月间，百花的内乱已经演变成了分裂和内战。反拓荒战争时期名震一时的“双花”之中，孙哲平持续不知所踪，没有任何迹象能表明他还活着；张佳乐在爆炸中只受了一些外伤，并出现轻微的脑震荡，除此之外平安无事，目前正在霸图休养。但张佳乐已经不能再回百花了，理由大约同于叶修和兴欣，百花也失不起张佳乐，并且，如今国内局势一片混乱的百花尚需通过张佳乐寻求邻国霸图的帮助。为了日后的战争考虑，在与百花驻霸图大使馆方面协商后，张佳乐于2985年12月18日出任霸图国防部高级军事顾问与百花驻霸图最高武官，并以百花和霸图双重军籍身份在霸图军方担任军职，首创战时两国由将领以双重军籍担负政治与军事两方面任务并进行沟通协调的“战争桥梁”模式。为此，12月19日，百花反对派政府污蔑张佳乐叛国，直称主权派政府为卖国政府，百花内战进一步升级。
呼啸方面，以唐昊为首的激进派已经完全占了上风。2985年11月上旬，呼啸总统公开支持唐昊一方，矛盾激化，林敬言被迫往霸图大使馆寻求庇护，方锐则被撤去军中一切职务，闲居家中，行动受限。12月上旬，林敬言前往霸图，并获得其给予的政治避难身份。14日晚间，方锐外出散步，于一小时三十分钟后在洗手间神秘失踪，只在墙上留下一串密码，时称“方锐密码事件”，震惊世界。
虚空方面的情况也不容乐观。虽然虚空人民大部分对全面抑制理论并无好感，但虚空当局却表现出了明显的亲嘉世倾向，并且着手对本国军方展开一系列行动。
而嘉世，从12月16日以后，其国内的争论就再也没有停息过。谁也没想到，嘉世政府宣判叶修叛国以后，报纸上为叶修说话的文章居然并不少。我欣喜地将报纸拿给当时还躺在床上休养的叶修，认为这是一个好的征兆，但叶修却只是瞥了一眼那些文章就不再继续看下去了。我问他为什么，他说：“没必要。这是陶轩要控制言论了。”
“越想控制就越会爆发……”我兴奋道，但叶修摇头：“太天真了。你自己想想，现在在嘉世全国陶轩的能量有多大？这些言论从12月16日当天就开始爆发，陶轩难道真的控制不了吗？我们离开时全国那种疯狂的状态，你觉得报纸上支持我们的文章的比例，真的等于实际上支持我们的人的比例吗？”
他又说：“钳制言论这种落人口实的事陶轩哪会硬干，这是在绕弯子。报纸上这么多站在我们这边的文章，绝对是得到了他的纵容。现在嘉世国内，真正支持我们的人肯定凤毛麟角，陶轩这么做，不仅是要暂时麻痹我们，更是要引爆嘉世国民的反抗心理，顺水推舟，让嘉世国民自己闭目塞听，同时还能借嘉世国民之手，‘制裁’他的反对者们，一箭三雕。”
他翻了几页报纸，转过头来继续：“你信不信过几天，陶轩只要暗地里找几个人随便在网络啊报纸啊倡议那么一次两次，嘉世就会爆发全民游行，要求政府对新闻和出版方面甚至网络方面进行辖制？到时候陶轩再在新出台的条例上钻点空子……打击言论自由、制造战时的消息隔绝，不费吹灰之力，还搞得好像是他被逼的一样，真是爽得不能再爽。”
后来一切的发展，果然如他所说。
可能是预感到有一场前所未有的风暴即将席卷世界，轮回政府多次召集最高级军事会议，询问将领们对当前形势的看法。轮回军方高层对于战争将至的一致观点、尤其是军方地位最高的周泽楷无比坚决的态度，终于让轮回政府再一次动摇，一切看似又有了转机。
但是，面对近在眼前的战争和晦暗不明的局势，能够果断而且坚决的政府永远是极少数。同当时的几乎所有国家一样，轮回政府内部的危机同样也不小。从战争开始前直到战争初期，轮回政府都还没有完全坚定反嘉世的做法，除了霸图总统力排众议，“简直就是往死里支持老韩”（叶修语），蓝雨和微草两国也没能摆脱这种状况。甚至就在12月末，轮回政府还和嘉世达成了《嘉世-轮回友好互助条约》。某种程度上可以这么说：正是这些大国政府初期的犹豫不决，使得整个三战的胜利迟来了五年。
叶修对此只能苦笑。他对我说：“小月月，你以为我们是万能的吗？就算我们这些人什么都看得见……头儿的意见才是决定性的啊。”
政治和军事毕竟是分不开的，战争是政治的延续，政治决定一切。即使是叶修、周泽楷、喻文州、王杰希这样的优秀将领，即使周泽楷、喻文州等等几人本人甚至还饱受本国政府信任--也不可避免地要受到政治上的掣肘。这就是他们的悲哀。
叶修付出了自己能付出的最大限度的努力。现在，他唯一能够真正亲自支配的，只有兴欣；而叶修时时刻刻都将与兴欣方面的通讯光屏带在身边，即便远在轮回，他也要全力保证兴欣能够正轨上最快最稳地奔跑；在兴欣这个新生的政权身上，他倾注了自己无数的心血。对此，其他人可能只会认为那是叶修自己的坚持，是对嘉世的反抗所需，或者是叶修对兴欣人民信任与支持的回报；更多人则认为，那是为了后来的荣耀联盟军一方能够最终在战争中获得胜利。我不能说以上这些说法就不正确，但我认为，叶修这样做，至少还有一个原因--嘉世。
他是为了嘉世。不是陶轩操控的那个疯狂的嘉世，而是那个他在其土地上出生和长大、他在入伍时发誓用一生去保护的嘉世。叶修已经清楚地看到，嘉世正在陶轩的带领下走上一条不归之路，这条路的尽头必将是灭亡的深渊。而如果说现在还有什么能够将嘉世人民从这冲昏人头脑的灾难中拯救出来，那就只有兴欣了。轮回不行，蓝雨不行，霸图、微草……都不行，因为只有嘉世人自己，才能救嘉世。兴欣诞生在嘉世的土地上，她是嘉世最后清醒着的头脑--最后的一线希望，为了嘉世成千上万已经清醒的和还没有清醒的人民，虽然渺小，她也必须活下去，茁壮成长。这就是叶修、吴雪峰、罗辑、陈果、唐柔、莫凡、包子……所有的兴欣人为之而战斗至今的最终原因。
2986年1月2日晚，元旦日刚过，但即使是元旦那一天，叶修、周泽楷、江波涛他们对当前形势的关心也没有半点削减。叶修皱着眉头将耳边挂着的通讯器的音量调小，最近几天他通讯器不离耳朵，音量开得稍微有些大，弄得耳朵不是太舒服。与兴欣那边的通讯结束后，他的眉头仍然没有松开：“别看兴欣现在还不错，一旦开战……情况最难以估计的就是兴欣地区。”又问江波涛，“你们轮回的情况怎么样？有什么准备措施？”
不用说，目前叶修和他所在的兴欣与轮回早已是暗地里的盟友，因此叶修问得毫无顾虑，江波涛同样对答如流：“军事方面大概是全力加强国防建设，在轮回与嘉世的三大交界面尤其是嘉轮瓶口附近重点布防。”
叶修想了想，又问：“外交方面呢？”
江波涛道：“老实说，那并不算在我们的范畴内，不过我也略有耳闻。近期的外交重点主要是放在你们兴欣上，此外的重点还有一直以来的蓝雨。嘉世那边，嘉世自己的外交做得非常到位，看不到什么骄傲与嚣张，对前几天的事（注：指轮回给予叶修政治避难身份）的回应虽然激烈，但总体而言也非常正常。外交部那边给出的评价是……如果嘉世真的打算在近期发动战争，那嘉世就太可怕了。”
“就是嘉世现在就撤了外交部吧，嘉世还不可怕啊？”叶修顺口道，一边用手虚虚抚摸着桌上放大在嘉轮瓶口的全息星域图。嘉世，蓝雨，轮回，兴欣；矛盾，冲突，暗潮，热点。他手指轻轻一拢，全息星域图的画面从被放大的嘉轮瓶口转到了全世界。从世界星域图的角度上看来，嘉世的庞大分外明晰。
2986年，嘉世星域的星域总体积约占全世界星域总体积的五分之一（全世界星域总体积中约二分之一为公海所占），人口数量约占全世界人口总数六分之一，国民生产总值和军工产值均位居世界第一，分别是居于第二位的微草和霸图的六倍多和八倍多，军事力量世界最强，除兴欣以外尚有城市行星194颗（霸图82颗，轮回67颗，蓝雨61颗，微草57颗），据专人评估，嘉世的战时资源也是世界上最为丰富的。拥有这样一个国家，没有人会不想征服世界。而这样一个国家的对手，毫无疑问地，他们面对的是全世界最可怕的敌人。
（编者按：2955年，为适应宇宙时代的需要，星际军事地域理论形成雏形，其中通过对人类可长期居住星球的密度、人类可短期居住星球的密度等数据的严格计算，将星际地域大致划分成星陆、星滩、星海。一般而言，星陆即是人类可长期居住星球密度高的星际地域，据此，在反拓荒战争后的各国政治地域和平划分中，出现了“公海”，即不为任何国家所辖的人口稀疏地区和无人区。）
“你们主要加强的是本国国防啊，很正常……外交方面，除了我们和蓝雨，其他国家呢？”叶修又把全息星域图缩回嘉世瓶口，慢慢在画面上左右划动。
“周帅和我都尝试建议过，”江波涛看了一眼周泽楷，周泽楷正呆呆地看着星域图，像在思考着什么，“但是我们毕竟干涉不了太多。其实，如果没有什么意外发生，微草、霸图、蓝雨和我们应该会达成联盟。嘉世太强了，不这样根本没法对付嘉世。问题就在于这个联盟什么时候达成……”
叶修盯着全息图微微摇头：“首先有一点你说得对，嘉世太强了，所以霸图蓝雨轮回微草四国必须联合起来，才有战胜的可能。但这样一来，整个荣耀联盟都将卷入战火之中。……现在的情况，”叶修看了一眼手边放的几页过去几个月的世界大事记略，“这几个月发生的事情已经太多了。全世界现在就没有一个国家能称得上是真正稳定的。嘉世的剧变是人为操纵，那么呼啸和百花那种情况，发展那么快，时间那么巧合……说背后没有什么推手，你们信吗？”
江波涛快速道：“呼啸政府和百花反对派政府都是陶轩背地里支持的。”
叶修说：“对。加上我先前说过的，陶轩在几个月里做了那么多事，他要的就是个突然性，那你们觉得……陶轩会打算先和蓝雨和轮回这样的大国打么？”
江波涛一愣，周泽楷突然出声：“时间太长。”
叶修点头：“没错。如果是我，”他伸出右手在全息星域图上划了一下，星域图切到轮回全境，“不会打兴欣，也不会上来就和和蓝雨和轮回为敌的。在本国国防方面，蓝雨和轮回很强、早有准备、必要时能够联合，打起来时间太长，而且不值。耗的兵多不说，你们都还没打到一半，全世界都明白了嘉世的战争意图，陶轩在几个月内这么高的效率就是为了要趁全世界还没醒悟过来的这个时机，要是打蓝雨、打轮回，他这么做还有什么意义？所以说……”
周泽楷道：“小国，战略要地。”
叶修道：“对，嘉世要迈出战争的第一步，最佳首选不会是蓝雨和轮回，也不会是已经成为世界热点地区的兴欣，更不会是远隔星洋的微草和霸图。其他几个小国，要是我就选这里——”他优美的手指最终点向了一个地方，画面跟着他的手指瞬间切换，“同时作为嘉世、蓝雨、轮回三国的邻国，大到足以作为侵占蓝雨和轮回的第一步战略根据地，又小到可以被嘉世短时间内吞掉的，”他手指重重点了一下那个位于三国交界面之间的淡黄色区域，“雷霆。除了雷霆是战略要地以外，还有一点很重要。”叶修这次点向了雷霆的首都星，他每点一次，星域图上的雷霆全境都随之放出淡黄色的光芒。
“雷霆，有肖时钦。”
肖时钦，唯一一位被认为在战略战术造诣上可能超越叶修的军事家，早在反拓荒战争时期，他就已与叶修、喻文州、张新杰三人并称为荣耀联盟四大战略大师，三战后所著《宇宙时代的战争》更被誉为“战争王冠”，其本人也被后世尊称为“宇宙时代的兵圣”。然而，按照叶修的观点，在三战前夕的军事家们中，肖时钦却是处境最复杂危险的那个人。
“肖时钦，”叶修评论道，“这么说吧，雷霆的战略价值，如果说有六成在位置，一成在资源，那么剩下三成，全在肖时钦。”
当时我简直怀疑自己听错了。一个国家的战略意义，不，甚至是战略意义这个词，什么时候居然能用在一个“人”，一个个体的身上了呢？但叶修就是这么说了，并且，他还完全不觉得自己的说法有什么问题。
“因为他值。”叶修说，“你想想，现在我们那四个，你们叫什么来着，荣耀联盟四大战略大师，将来要是打起仗来，阵营归属会怎样？”
四大战略大师？首先是叶修，不用说了，必定是嘉世不死不休的死敌。蓝雨的喻文州，也不需要去考虑蓝雨和他会站在嘉世那边的可能性。霸图的张新杰，从这几个月韩文清对国内由Omega歧视引发的骚动采取的铁腕政策来看，霸图与嘉世联合的可能性同样比较小。然而，雷霆的肖时钦……
雷霆本国的局势并不稳定，嘉世近几个月的动乱，也直接影响着雷霆的政治、经济乃至社会意识。另一方面，作为嘉世、蓝雨和轮回之间最重要的缓冲国，陶轩不可能不重视雷霆的存在。如果嘉世的第一步棋是侵占雷霆，并且成功了，那么身为雷霆军方重心的肖时钦将何去何从，确实难以预料。
叶修说：“现在嘉世，军事人才还是不缺的，但是就缺少一个特别顶尖的、能从全局上替嘉世考虑的战略型人才——顶尖到能和我、喻文州和张新杰匹敌的那种，最好还要有相当丰富的战争经验。肖时钦恰好就是那种人，不要说我危言耸听，这种时代这种局势……他一个人的价值就够顶半个雷霆。我跑了嘉世也该已经够头痛了，要是再放了肖时钦，陶轩还不如一头撞死在王朝大厅。如果要嘉世给肖时钦两个选择，要么为嘉世打天下，要么死。或者还要糟……”
我忍不住问：“可是肖时钦自己不会想为嘉世卖命的吧？”
叶修摇头：“光他自己？百分之百不会。”