广场上，适才峨眉派周芷若的提议言犹在耳，众人面面相觑，皆在等一个契机。司徒千钟斜过手里的葫芦，仰面灌了一口酒，一本正经地道：“若说酒林至尊，我‘醉不死’尚还有三分希望，至于车轮战夺那武林至尊，恐怕不敢当，不敢当呐！哈哈哈哈！”
人丛中忽而有人喝道：“醉不死，别在这里发酒疯啦！大伙没空听你胡说八道。”又有人道：“到底谢逊的事怎样？屠龙刀的事又怎样？”
唯有周芷若面不改色，不疾不徐地摩挲着掌门铁指环，衣袍随风猎猎作响，神情高深莫测得如同下一秒便乘风而去。终是有人沉不住气，吵嚷道：“空智禅师，你是今日英雄大会的主人，叫咱们这么干耗着，算是怎么一回子事？”
莫说在场之人派系分明，便是同宗同门，也因着武林至尊的名头各自心怀鬼胎，明教之中亦不乏蠢蠢欲动的，张无忌六神无主，一心忧着谢逊的性命，慌乱间与周芷若四目相撞，那黑白分明的双瞳中森寒的笑意令人发憷。
“教主！”杨逍出声，张无忌方才回过神，手心早已汗湿，急道：“杨左使，可有计策？”
“想必教主也发现，今日周掌门反常之极。”杨逍捻过八字胡，“赵姑娘又迟迟未归。”
“杨左使所言正是无忌担心之处！”张无忌忧虑更甚，“敏敏与芷……周掌门势如水火，皆因我而起，若敏敏为她所擒……杨左使，可如何是好？”
“教主，当务之急乃是如何营救出狮王，赵姑娘一事教主大可不必担心，若赵姑娘真被周姑娘擒住，那会是用来与教主谈判的筹码，安全无虞。”
张无忌兀自点头，“那杨左使的意思是？”
“今日周姑娘表现得未免太过于急功近利，为的就是要在场的人为狮王及屠龙刀斗得你死我活，属下想不出她能够从中得到甚么好处。就算几败俱伤，她图的又是甚么？你我皆知，教主和狮王自海外归来，倚天剑与屠龙刀皆下落不明，种种过往，周姑娘万万不可能是我明教这边，为教主全力相救一事便说不通，可她要狮王何用？但假如……”
“杨左使想说甚么？”张无忌心急如焚，等不得杨逍卖关子。
“假如岛上的一切罪魁祸首是周姑娘呢？”杨逍一字一顿地陈述着推测，目光投向广场中央的周芷若，意味深长，张无忌下意识地咬紧牙关，杨逍知他有所动摇，“那周姑娘此刻的煽风点火便有了意义，借机搅浑这趟泥水。”
“这……怎么可能……”周芷若柔弱温婉至此，怎会心机深沉，步步为营？
“教主莫慌，一切仍是属下猜测，根本没有证据，唯一的证人可能就是谢狮王，周姑娘此举也算是推波助澜，论武功，谁又能是教主的敌手呢？”
张无忌握紧双拳，骨节劈啪作响，恩怨情仇接踵而至，一时难以自已。此时空智身后一名老僧站起身，说道：“少林派忝为主人，不巧方丈突患重病，盛会主持无人，倒让各位见笑了。谢逊和屠龙刀二事，其实一而二，二而一，尽可合并办理。依老衲之见，适才峨眉派周掌门说得甚是有理。与会群雄，英才济济，只须各人露上一手，最后那一位艺压当场，谢逊归他处置，屠龙刀也由他执掌，群雄归心，岂不是好？”
张无忌听闻，敛住心神，问彭莹玉这僧人是谁。彭莹玉摇头道：“属下不知。这僧人并未参与围攻光明顶之役，也未曾被郡主娘娘擒入万安寺中，可是他一再抢在空智大师的前头说话，似乎在寺中位份不低。”
“少林寺真是下得一手好棋！”一道稚嫩的女声自角落响起，张无忌等人循声望去，正是丐帮的新任帮主史红石，小小年纪，面目丑陋，杏圆的双目倒是炯炯有神。
周颠道：“小帮主，你倒是说说，这少林寺如何下得这盘棋？”