沈绉很快意识到了问题的严重性，他的小命已被人掐在手里，离京之前实在不该想得那么乐观。
户部扣着文书不发，拖着钱粮不放，沈绉心焦，决心另辟他法。
晚些时候，各郡郡守派来详述汛情的署吏到了，沈绉赶紧将相关人员组织起来讨论。各地汛情不一，郡守们正积极地征发民夫加固河堤，只是钱粮短缺，希望钦差大人能给调剂一下。
沈绉一听即明白，这些署吏不是单纯来报讯的，还带着要钱要粮的任务，而他刚刚得知户部拖延救灾钱粮的发放，心中更加烦闷。不过险情未解，不能打击人心，于是告知众人，他已要求朝廷调拨钱款，很快就会有消息，且请官民宽心。
署吏得知无钱粮可领，想到回去会被责骂，怎么也提不起精神讨论固堤之法，勉强说出的也都是旧日办法，毫无新意。
沈绉皱眉，看了看署吏，又看了看地图，问郡守阳启：“汴郡自古居于浑河一侧，千百年来浑河泛滥无数次，应该积累了不少治河的经验，为何而今竟束手无策，招贤榜也无人应征？”
阳启回道：“大人，下官并非本地人，之前翻阅郡志，得知浑河每次泛滥，百姓都是十去七八，或淹死，或被水冲走，或饿死，或因疫病殁，或逃难不归，余者仅二三。”
沈绉皱眉：“照你这么说，面对天灾，只能听天由命了？浑河屡屡泛滥，几年即会决堤一次，大崩大溃则是数十年一遇，而民照样繁衍生息，人数不减，这是何故？此间人口繁殖有那么快吗？”
阳启想了想道：“下官以为，此间人数不减，并非全因繁殖，惟因每次灾后，都有众多外郡之民迁徙而来，补充人口。”
沈绉不再问什么，专心研究浑河地图，不时询问熟知当地地理的署吏。他的设想是，如果当地有其他较大的河流，可以组织人力紧急挖沟，打通两河，以在危急关头让别的河流分担浑河的一部分流量。
熟知地理的署吏不赞同，认为钦差的想法太过异想天开，浑河的水量不是其他河流能分担得了的，且浑河上游水急势猛，又挟带大量泥沙，经过九曲十八弯的缓冲，水速减缓，泥沙开始沉积，使河床越淤越高，两岸河堤也随之越筑越高。若掘开河堤，河水必然全数涌向分流河，届时分流河俨然又一条浑河，且是没有修筑堤岸的浑河，沿河百姓仍没有摆脱浑河泛滥的阴影。当地其他河流最终流向并不确定，有的根本没有东流入海，河水没有出路，必会肆虐为害，实在是得不偿失。
就在这时，守在河堤边监测水位的人来报，水位又上涨了。
沈绉紧绷的心又紧了几分，汴郡境内的降雨已经停了一天多，原以为雨停后水位会慢慢回落，只要请户部调些钱粮来，组织民工将沿岸堤坝再加固些，即可无虞。谁知朝中有人作梗，户部拖延，迟迟不给答复，而浑河水位又上涨了。
上游水量变大，沈绉猜测可能是雨带北移所致，因为浑河九曲十八弯，有一个大弯从北方经过，靠近北疆。以此推算，雨季结束时雨带还会从汴郡经过，到时就不是加固堤岸所能解决的。思及此，更加心急，早上曾承诺郡民三天之内找到加固堤岸的方法，言外之意是三天解除汛情威胁，虽是为了拉拢人心，安抚郡民的焦躁情绪，可毕竟夸下海口了。
失信于民事小，浑河决堤才是大灾，那可是数十万条人命，即使永寿帝不追究，他也无法坦然自安，必须解决决堤淹城的威胁。可现在没有钱粮，即使找到解决加固堤岸的方法，也无法启动这工程量不小的加固工程。
沈绉头疼不已，揉了揉太阳穴，解散讨论。
地方署吏看着一脸忧虑的钦差，互视一眼，行礼退下。
天黑时分，沈绉之前派出的查访人员回来复命。
这些人是沈绉在离京之前就派出去的探子，主要到浑河沿岸诸郡去查探民情、灾情，以及地方官员的施政能力、风评、有何劣迹等，他们反馈的情况不容乐观。
沈绉看着放在书案上的三眼石猴，陷入了沉思。
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