朱子红又回到了开封，开封军民正积极备战，准备北伐。朱子红去见了宗泽，告知了关于采购火雷爆的情况。
宗泽听了道:“就暂时先用这个焰火架，如果火雷爆不安全，恐怕会反受其害，就等火花坊师傅研制好了再说！”
朱子红道:“不知战备情况准备的怎么样了？”
宗泽叹气道:“西北战事失利，皇上正准备巡幸东南，我多次上书劝解，希望向北进取，可是杳无回音！”
朱子红听了，感到了深深的忧虑。又担心宗泽昼夜操劳，心情郁闷忧患，恐身体不支。只好劝请宗泽，多注意休息。之后朱子红早早离开了宗泽处，回了自己的住处。
江雪梅见朱子红回来，非常高兴，互诉了别后情况。
而朱子红离开的这几个月，江雪梅父女帮助安置北归的流民，积极复耕抛荒之地。冬天的小麦已收获，又种上了春播的粮食，只等秋天到来，希望能得满满收获。朱子红听了心情舒畅了许多。
朱子红向他们仔细讲述了遇上江南三杰和对战江沙帮的事。江一刀听了道:“江沙帮横行长江水域，挑了他们正好为长江水运除去一害，只是你一人孤身犯险太莽撞，万一有个什么闪失……”。
朱子红笑道:“江伯父不用太担心，挑不了，我撤退的能力还是有的！”
江一刀道:“以后还是不要太大意，至于那什么江南三杰，我也不是太了解，只听有的江湖朋友说，就是三个酸腐秀才，整天沉迷于书画，根本未见做过什么行侠仗义之举！”
之后江一刀又给朱子红讲了一些其他的武林侠士，好让朱子红以后行走江湖好方便识别。
转眼秋天快到，开封军民正准备着收获粮食，充实仓库，之后好北伐收复失地。然而，宗泽在多次上书建议皇上向北进去，不要巡幸东南无果后。终于忧患成疾，加上年事已高，背部毒疮发作，一病之后卧床不起。
众将士担心之至，纷纷到病榻探望。宗泽看着诸将说：“我因为徽、钦二帝遭受不幸，积愤成这样。你们如果能够消灭敌人，则我死而无恨了。”
诸将都流着泪说：“怎敢不效力！”
诸将出去后，宗泽叹息道：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。”
之后两天，宗泽已经处于油尽灯枯状态，众人闻信忙至宗泽病榻前。宗泽已处于弥留状态，连呼三声“渡河！渡河！渡河！”溘然长辞。消息传出，开封军民无不悲愤痛苦流涕。
众将士给宗大人料理后事，祭奠完后，由岳飞和宗泽大人公子宗颖扶宗大人灵柩回镇江安葬，副帅杜充接替了宗大人代替指挥开封军务。
朱子红和江一刀父女等，多天以来，对宗泽的逝世也处于极度的悲伤当中，心情沮丧，几天都没有出门。这天忽然有人来敲门，朱子红出门查看，原来是丐帮的一个兄弟，朱子红把他迎进了门。
丐帮兄弟进屋后队朱子红道:“很多天都没见少侠去丐帮分舵了，只好来此寻找！”
朱子红道:“发生了什么事?”
丐帮弟兄道:“河北岸义军弟兄传来消息，开封城已经不再向河北岸的义军供给粮草了，很多义军兄弟都气愤不平，他们在那边坚守阵地，而现在却突然切断粮草供给，不知是为什么！所以叫我来传话，让少侠去探听一下是怎么回事！”
朱子红听了也焦急道:“有这种事！你别担心，或是一时哪里出了什么纰漏，你先回去，等我去探听后再说！”
丐帮兄弟走后，朱子红立即出门去探查消息。到杜充处去找杜充，守卫告之杜充不在，朱子红只得去找驻扎在开封城内的义军头领。
朱子红找到了城内的义军头目，王善和张用，向他们打听了消息。
王善道:“兄弟你还不知道吧，杜充已经发下消息，以后义军的粮草自筹，并让粮草官停止了向义军发放粮草！”
朱子红急道:“那杜充现在在哪里！”
张用道:“听说去应天府皇上那儿商量什么大计去了！”