刘表听到刘备的话，道：“吾闻贤弟在许昌，与曹操青梅煮酒，共论英雄；贤弟尽举当世名士，操皆不许，而独道：“天下英雄，惟使君与操耳，以曹操之权力，犹不敢居吾弟之先，何虑功业不建乎？”
刘备乘着酒兴，失口答道：“备若能有基本之地，天下碌碌之辈，诚不足虑也。”
刘表闻言，再次默然，刘备自知语失，遂托醉而起，回道馆舍之内安歇。
刘表闻刘备之语，虽然嘴里没有说什么，但是心中确认为刘备太不知足了，对于刘备也起了一些忌惮之心。刘表别了刘备，返回内宅之中，蔡夫人道：“适间我于屏后听得刘备之言，可见此人已有吞并荆州之意。今日若不将其除去，日后必为后患。”
刘表没有说话，摇头不语，蔡氏知晓刘表心中之意，遂密召蔡瑁前来，商议此事。
蔡瑁道：“不如我先率军前往馆舍杀了刘备，然后再告速主公。”
蔡氏同意了蔡瑁的建议，蔡瑁离开州牧府之后，便连夜点起兵马直奔馆驿而去。
却说刘备在馆舍中秉烛而坐，一直到三更以后，刘备这才想要就寝，正在此时，忽然有一人叩门而入，刘备视之，此人乃伊籍也：原来伊籍探知蔡瑁欲害刘备之事，特连夜来报。
当下伊籍将蔡瑁之谋，报知刘备，催促刘备速速起身返回新野。，刘备道：“我还没有向兄长告辞，如何可以就这样离开呢”
伊籍道：“玄德公若是想要继续留在此地，必会遭蔡瑁所害也！公还是先前往脱身吧，待返回新野之后，再书信一封便可！”
刘备闻言，遂谢别伊籍，急忙找来随行护卫，众人一齐上马，不待天明，便星夜奔回新野。
等到蔡瑁领军赶到馆舍之时，刘备已去远矣，蔡瑁悔恨不已，于是便写诗一首于墙壁之上，然后返回州牧府，见刘表道：“回禀主公，刘备已有反叛之意，他题反诗于壁上，已经不辞而别了。”
刘表不信蔡瑁的话，遂亲自前来馆舍观看，只见墙壁之上果真有诗四句，诗道：“数年徒守困，空对旧山川。龙岂池中物，乘雷欲上天！”
刘表见诗大怒，拔剑言道：“某誓杀此无义之徒！”
刘表喊完之后，忽然又惊醒了过来，道：“吾与刘备相处许多时，不曾见他作诗，此必外人离间之计也。”
刘表说完之后，遂返回馆舍之中，用剑尖削去此诗，然后弃剑上马。
蔡瑁见此，请求道：“主公，军士皆已点齐，只要主公一声令下，末将便可立刻前往新野擒拿刘备。”
刘表闻言，道：“不可造次，此事还须徐徐图之。”
蔡瑁见刘表持疑不决，乃暗与蔡夫人商议此事，最后决定：等到刘表大会众官于襄阳之时，便将刘备就地处决！
次日，蔡瑁禀告刘表，道：“近年粮食丰收，主公应当聚众官于襄阳，以示抚劝之意，还请主公一行。”
刘表道：“我近日气疾发作，实在是不能成行了，便二子刘琼代我待客吧。”
蔡瑁道：“公子年幼，恐会有失于礼节。”
刘表思虑片刻，道：“如此，可令人前往新野，请刘备前来代我待客。”
蔡瑁心中暗喜，刘表正中其计，便差人请刘备前来襄阳。
刘备奔回新野之后，自知失言取祸，便没有对众人说起此事，可是没想到次日便又有使者前来，又请刘备前往襄阳。
孙乾感觉事情不对，道：“昨见主公匆匆而回，意甚不乐。愚意度之，在荆州必有事故。今忽请赴会，不可轻往。”
刘备方将前项事诉与诸人，关羽道：“兄自疑心语失。刘荆州却并无嗔责之意，外人之言，未可轻信。襄阳离此不远，若不去，则荆州反生疑矣。”
刘备思虑片刻，道：“关羽之言是也，此行襄阳我必要往之！”
张飞道：“筵无好筵，会无好会，不如休去。”
赵云道：“某将马步军三百人同往，定可保主公无事。”
刘备道：“如此甚好。”
刘备遂与赵云即日赶赴襄阳，蔡瑁出郭迎接，意甚谦谨，随后刘琦、刘琮二子，也引一班文武官僚出迎刘备。
刘备见二公子俱在，这才松了一口气，不再疑忌刘表。
是日，刘琦请刘备于馆舍暂歇，赵云引三百军围绕保护，赵云披甲挂剑，行坐不离左右。
刘琦告刘备道：“父亲气疾发作，不能行动，特请叔父待客，抚劝各处守收之官。”
刘备道：“吾本不敢当此命，不过既有兄长之命，备不敢不从。”
次日，有人来报：九郡四十二州官员俱已到齐，来请刘备前往。
蔡瑁为了防止出现意外，便提前找来蒯越计议，道：“刘备乃世之枭雄，久留于此，后必为害，可就今日除之。”
蒯越道：“刘备素有贤名，若是仓促处置，恐失士民之望。”
蔡瑁道：“吾已密领刘荆州言语在此，还请公助我一臂之力。”
蒯越见此，遂应道：“既如此，还需提前做好准备，以防刘备逃脱。”
蔡瑁笑着回道：“东门岘山大路，我已使吾弟蔡和引军把守；南门外也已使蔡中守把；北门外已使蔡勋守把，止有西门不必守把，前有檀溪阻隔，虽有数万之众，不易过也。”
蒯越道：“吾见赵云行坐不离刘备，赵云武艺过人，有此人在，恐怕我等难下手。”
蔡瑁遂道：“吾已经伏下五百军在城内准备，定可擒杀刘备等人。”
蒯越思虑片刻，道：“可使文聘、王威二人另设一席于外厅，以待武将，先请住赵云，然后可行事。”
蔡瑁从其言，遂令人请来文聘、王威等人安排此事。
当日襄阳府杀牛宰马，大张筵席，宴请州郡官员，刘备乘的卢马至州衙，命人牵入后园拴系，众官皆至堂中，刘备坐在主席之上，二位公子两边分坐，其余官员各依次而坐。
赵云带剑立于刘备之侧。文聘、王威入请赵云赴席，赵云推辞不去，刘备思虑片刻，感觉此间应当无事，遂令赵云就席，赵云这才勉强应命而出。
蔡瑁在外将此地收拾得如铁桶一般，并令人将刘备带来的三百军，都遣归馆舍之中，只待演宴席半酣，便要号起下手。
酒至三巡，伊籍起把盏，至刘备前，以目视刘备，低声谓道：“请更衣，”
刘备会意，即起如厕，伊籍把盏毕，疾入后园，接着刘备，附耳报道：“蔡瑁设计害君，城外东、南、北三处，皆有军马守把。惟西门可走，公宜速逃！”
刘备大惊，急解的卢马，开后园门牵出，飞身上马，不顾从者，匹马望西门而走。
门吏问之，刘备不答，加鞭而出，门吏当之不住，飞报蔡瑁，蔡瑁得知此事，立即上马，引五百军随后追赶刘备。
刘备撞出西门，还没有前行多长距离，便看到前方有一条大溪，拦住去路，那檀溪阔达数丈，水通襄江，水流甚紧，根本无法泅渡而过。
刘备打马来到溪边，见此处不可渡过，便要勒马再回，正在此时，只见城西尘头大起，一支追兵追杀而至！！！
刘备见此，道：“今番死矣！”
刘备现在也只能死马当活马医了，遂回马到溪边，回头看时，只见追兵已近，刘备心中着慌，连忙纵马下溪。
行不数步，便见马前蹄忽陷，刘备的衣袍也都被打湿，此时追兵已经来到河边，张弓搭箭便要射杀刘备，刘备心中大乱，乃加鞭大呼道：“的卢，的卢！今日妨吾！
不料，刘备话音刚落，便看到的卢马忽然从水中涌身而起，一跃三丈，飞上西岸，后来苏学士有古风一篇，单咏跃马檀溪事。
诗道：“老去花残春日暮，宦游偶至檀溪路；停骖遥望独徘徊，眼前零落飘红絮。暗想咸阳火德衰，龙争虎斗交相持；襄阳会上王孙饮，坐中刘备身将危。逃生独出西门道，背后追兵复将到；一川烟水涨檀溪，急叱征骑往前跳。马蹄蹄碎青玻璃，天风响处金鞭挥。耳畔但闻千骑走，波中忽见双龙飞。西川独霸真英主，坐下龙驹两相遇。檀溪溪水自东流，龙驹英主今何处！临流三叹心欲酸，斜阳寂寂照空山；三分鼎足浑如梦，踪迹空留在世间。”
刘备跃过溪西，顾望东岸，此时蔡瑁已引军赶到溪边，大声叫喊道：“使君何故逃席而去？”
刘备道：“吾与汝无仇，何故欲相害？”
蔡瑁道：“吾并无此心。使君休听人言。”
刘备见蔡瑁手将拈弓取箭，于是连忙拨马望西南而去，蔡瑁看向左右亲卫，道：“刘备有神相助啊！！！”
蔡瑁刚要收军回城，只见西门内赵云引三百军赶来，原来赵云正饮酒之时，忽见里面有人马出来，便急入内观之，只见此时席上已经不见了刘备。
赵云心中大惊，连忙回到馆舍，打探消息，听得人说：“蔡瑁引军望西赶去了。”
赵云连忙绰枪上马，引着原带来三百军士，奔出西门，正迎着蔡瑁，赵云急问道：“吾主何在？”
蔡瑁回道：“使君逃席而去，不知何往。”
赵云是谨细之人，不肯造次，即策马前行，遥望大溪，别无去路，乃复回马，喝问蔡瑁道：“汝请吾主赴宴，何故引着军马追来？”
蔡瑁道：“九郡四十二州县官僚俱在此，吾为上将，岂可不防护？”
赵云再道：“汝逼吾主何处去了？”
蔡瑁道：“我听闻使君匹马出西门，到此却又不见了。”
赵云心中惊疑不定，直来溪边再次观看，只见隔岸有一带水迹，赵云心中暗忖道：“难道主公连马跳过了溪去……？”
赵云遂令三百军四散观望，并不见刘备踪迹，赵云再率军返回时，蔡瑁已经入城去了，赵云令人找来守门军士追问刘备下落，军士皆说：“刘使君飞马出西门而去。”赵云再欲入城，又恐有埋伏，遂急引军返回新野。
刘备跃马过溪，似醉如痴，想：“此阔涧一跃而过，岂非天意！”
刘备迤逦望南漳策马而行，日将沉西，正行之间，见一牧童跨于牛背上，口吹短笛而来，刘备叹道：“吾不如也！”，遂立马观之。
牧童亦停牛罢笛，熟视刘备，道：“将军莫非破黄巾的刘玄德否？”
刘备惊问道：“汝乃村僻小童，何以知吾姓字！”
牧童道：“我本不知，因常侍师父，有客到日，多曾说有一刘刘备，身长七尺五寸，垂手过膝，目能自顾其耳，乃当世之英雄，今观将军如此模样，想必是也。”
刘备道：“汝师何人也？”
牧童道：“吾师覆姓司马，名徽，字德操，颍川人也。道号‘水镜先生’。”
刘备道：“汝师与谁为友？”
小童道：“与襄阳庞德公、庞统为友。”
刘备道：“庞德公乃庞统何人？”
童子道：“叔侄也。庞德公字山民，长俺师父十岁；庞统字士元，少俺师父五岁。一日，我师父在树上采桑，适庞统来相访，坐于树下，共相议论，终日不倦。吾师甚爱庞统，呼之为弟。”
刘备道：“汝师今居何处？”
牧童遥指道：“前面林中，便是庄院。”
刘备道：“吾正是刘备，汝可引我去拜见你师父。”
童子便引刘备，行二里余，到庄前下马，入至中门，忽闻琴声甚美。
刘备令童子且休通报，侧耳听之，琴声忽住而不弹。一人笑而出道：“琴韵清幽，音中忽起高抗之调。必有英雄窃听。”
童子指谓刘备道：“此即吾师水镜先生也。”
刘备视其人，只见水镜先生松形鹤骨，器宇不凡，遂慌忙进前施礼，衣襟尚湿。
水镜先生见此，道：“公今日幸免大难啊！”
刘备惊讶不已，小童道：“此乃刘备也。”
水镜请入草堂，分宾主坐定，刘备见架上满堆书卷，窗外盛栽松竹，横琴于石床之上，清气飘然，十分享用。
水镜问道：“明公何来？”
刘备道：“偶尔经由此地，因小童相指，得拜尊颜，不胜万幸！”
水镜笑道：“公不必隐讳。公今必逃难至此。”
刘备遂以襄阳一事告之，水镜道：“吾观明公气色，已知之矣。”
因问刘备道：“吾久闻明公大名，何故至今犹落魄不偶耶？”
刘备道：“命途多蹇，所以至此。”
水镜道：“不然，盖因将军左右不得其人耳。”
刘备道：“备虽不才，文有孙乾、糜竺、简雍之辈，武有关、张、赵云之流，竭忠辅相，颇赖其力。”
水镜道：“关、张、赵云，皆万人敌，惜无善用之之人。若孙乾、糜竺辈，乃白面书生，非经纶济世之才也。”
刘备道：“备亦尝侧身以求山谷之遗贤，奈未遇其人何！”
水镜道：“岂不闻孔子云：‘十室之邑’必有忠信，何谓无人？”
刘备道：“备愚昧不识，愿赐指令。”
水镜道：“公闻荆襄诸郡小儿谣言乎？其谣道：八九年间始欲衰，至十三年无孑遗。到头天命有所归，泥中蟠龙向天飞。此谣始于建安初：建安八年，刘景升丧却前妻，便生家乱，此所谓‘始欲衰’也；‘无孑遗’者，不久则景升将逝，文武零落无孑遗矣；‘天命有归’，‘龙向天飞’，盖应在将军也。”
刘备闻言惊谢道：“备安敢当此！”
水镜道：“今天下之奇才，尽在于此，公当往求之。”
刘备急问道：“奇才安在？果系何人？”
水镜道：“伏龙、凤雏，两人得一，可安天下。”
刘备道：“伏龙、凤雏何人也？”
水镜抚掌大笑道：“好！好！”
刘备再问时，水镜道：“天色已晚，将军可于此暂宿一宵，明日当言之。”
水镜先生说完之后，即命小童具饮馔相待，然后将刘备的的卢马牵入后院喂养，刘备饮膳毕，即宿于草堂之侧，刘备因思水镜之言，寝不成寐。
约至更深，忽听一人叩门而入，水镜道：“元直何来？”
刘备起床密听之，闻其人答道：“久闻刘景升善善恶恶，特往谒之。及至相见，徒有虚名，盖善善而不能用，恶恶而不能去者也。故遗书别之，而来至此。”
水镜先生道：“公怀王佐之才，宜择人而事，奈何轻身往见景升乎？且英雄豪杰，只在眼前，公自不识耳。”
其人道：“先生之言是也。”
刘备闻之大喜，暗忖此人必是伏龙、凤雏，即欲出见，又恐造次，候至天晓，刘备求见水镜，问道：“昨夜来者是谁？”
水镜道：“此吾友也。”
刘备求与相见，水镜道：“此人欲往投明主，已到他处去了。”
刘备请问其姓名，水镜笑道：“好！好！”
刘备再问：“伏龙、凤雏，果系何人？”
水镜亦只笑道：“好！好！”
刘备拜请水镜出山相助，同扶汉室，水镜道：“山野闲散之人，不堪世用。自有胜吾十倍者来助公，公宜访之。”
正谈论间，忽闻庄外人喊马嘶，小童来报：“有一将军，引数百人到庄来也。”
刘备大惊，急出视之，乃赵云也，刘备见到赵云，顿时心中大喜，赵云下马入见道：“某夜来回县，寻不见主公，连夜跟问到此。主公可作速回县。只恐有人来县中厮杀。”
刘备辞了水镜，与赵云上马，投新野来。行不数里，一彪人马来到，视之，乃关羽、翼德也。
众人相见大喜，刘备诉说跃马檀溪之事，共相嗟讶，到县中，与孙乾等人商议此事，孙乾道：“可先致书于景升，诉告此事。”
刘备从其言，即令孙乾赍书至荆州，刘表唤入问道：“吾请刘备襄阳赴会，缘何逃席而去？”
孙乾呈上书札，具言蔡瑁设谋相害，赖跃马檀溪得脱。
刘表大怒，急唤蔡瑁责骂道：“汝焉敢害吾弟！”，说完之后，刘表令人将蔡瑁推出去斩首。蔡夫人听闻此事，连忙前来为蔡瑁求情，刘表怒犹未息。
孙乾告道：“若杀蔡瑁，恐皇叔不能安居于此矣。”
刘表乃责而释之，使长子刘琦同孙乾至刘备处请罪。刘琦奉命赴新野，刘备接着，设宴相待。
酒至半酣，刘琦忽然堕泪，刘备问其故，刘琦道：“继母蔡氏，常怀谋害之心，侄无计免祸，还望叔父指教。”
刘备劝道，只需小心尽孝，自然无祸。
次日，刘琦泣别，刘备乘马送琦出郭，因指马谓琦道：“若非此马，吾已为泉下之人矣。”
琦道：“此非马之力，乃叔父之洪福也。”，说罢。两人相别，刘琦涕泣而去。
刘备回马入城，忽见市上走来一人，只见此人葛巾布袍，皂绦乌履，长歌而来，歌道：“天地反覆兮，火欲殂；大厦将崩兮，一木难扶。山谷有贤兮，欲投明主；明主求贤兮，却不知吾。”
刘备闻歌，暗思：“此人莫非水镜所言伏龙、凤雏乎？”，遂下马相见，邀入县衙，问其姓名，此人答道：“某乃颍上人也，姓单，名福。久闻使君纳士招贤，欲来投托，未敢辄造；故行歌于市，以动尊听耳。”
刘备大喜，待为上宾，单福道：“适使君所乘之马，再乞一观。”
刘备命去鞍牵于堂下，单福道：“此非的卢马乎？虽是千里马，却只妨主，不可乘也。”
刘备道：“哈哈哈哈，此言已应之矣。”
刘备遂具言跃檀溪之事，单福道：“此乃救主，非妨主也；终必妨一主。某有一法可禳。”
刘备道：“愿闻禳法。”
福道：“公意中有仇怨之人，可将此马赐之；待妨过了此人，然后乘之，自然无事。”
刘备闻言变色道：“公初至此，不令吾以正道，便令作利己妨人之事，备不敢闻之。”
单福笑而谢道：“向闻使君仁德，未敢便信，故以此言相试耳。”
刘备亦改容起，谢道：“备安能有仁德及人，惟先生令之。”
单福道：“吾自颍上来此，闻新野之人歌道‘新野牧，刘皇叔；自到此，民丰足。’可见使君之仁德及人也。”
刘备乃拜单福为军师，调练本部人马。
曹操上次率军回许都之前，特差曹仁、李典并降将吕旷、吕翔等领兵三万，屯樊城，虎视荆襄，并就近探看刘备所部兵马的虚实情况。
刘备驻军新野之后，吕旷、吕翔二人禀告曹仁道：“如今刘备正屯兵新野，招军买马，积草储粮，其志不小，不可不早图之。吾二人自降丞相之后，未有寸功，愿请精兵五千，取刘备之头，以献丞相。”
曹仁也知道曹操十分愤恨刘备，只是顾虑河北袁绍才没有动兵攻打荆州，如今刘备既然来到新野了，那可就怪不得他们动手了！
新野之地距离樊城不过百余里，大军急行只需一日便可到达，曹操得知此事之后，心中大喜，遂与二吕兵马五千，令他们前来新野厮杀。
探马将此事飞报刘备，刘备请单福商议此事，单福道：“既有敌兵，不可令其入境，可使关公引一军从左而出，以敌来军中路；张飞引一军从右而出，以敌来军后路；公自引赵云出兵前路相迎，敌可破矣。”
刘备从其言，即差关、张二人去讫，然后与单福、赵云等，共引二千人马出关相迎。
刘备大军行不过数里，只见山后尘头大起，吕旷、吕翔引军来到，两边各射住阵角，刘备出马于旗门下，大呼道：“来者何人，敢犯吾境？”
吕旷出马道：“吾乃大将吕旷也，奉丞相之命，特来擒汝！”
刘备大怒，使赵云出马，二将交战，不数合，赵云一枪刺吕旷于马下，刘备麾军掩杀，吕翔抵敌不住，引军便走。
正行间，路傍一军突出，为首大将，乃关关羽也；关羽率军冲杀一阵，吕翔折兵大半，夺路走脱；曹军败兵再次前行不到十里，又被一军拦住去路，为首大将，挺矛大叫道：“张翼德在此！”
张飞打马直取吕翔，吕翔措手不及，被张飞一矛刺中，翻身落马而死。
曹军余众皆四散奔走，刘备合军追赶，曹军大半多被刘备擒获，刘备随即班师回县，重待单福，稿赏三军。
败军将士回见曹仁，报说：“回禀将军，我军大败，两位吕将军被敌将斩杀，我军将士多被敌军活捉。”
曹仁闻言，顿时大惊，乃与李典商议，李典回道：“二将轻敌而亡，今只宜按兵不动，申报丞相，待到丞相剿灭袁绍之后，再起大兵前来征剿，乃为上策。”
曹仁道：“不然，如今二将阵亡，还死折许多军马，此仇不可不急报！量新野弹丸之地，何劳丞相大军？只需我亲自领军前往，必可大破刘备！！！”
李典道：“刘备人杰也，不可轻视。”
曹仁笑道：“将军难道是畏惧刘备么？”
李典道：“兵法云：‘知彼知己，百战百胜。’某非怯战，但恐不能必胜耳。”
曹仁怒道：“公怀二心耶？吾必欲生擒刘备！”
李典道：“将军若去，某守樊城。”
曹仁道：“汝若不同去，真怀二心矣！”
李典迫不得已，只得与曹仁点起二万五千军马，渡河直奔新野而来。
单福得胜回县，谓刘备道：“曹仁屯兵樊城，今知二将被诛，必起大军来战。”刘备道：“当何以迎之？”单福道：“彼若尽提兵而来，樊城空虚，可乘间夺之。”刘备问计，单福附耳低言如此如此。
刘备闻言，心中大喜，预先准备已定，果真有军士来报，道：“曹仁引大军渡河来了。”单福道：“果不出吾之料。”，遂请刘备出军迎敌。
两阵对圆，赵云出马唤彼将答话，曹仁命李典出阵，与赵云交锋。约战十数合，李典料敌不过，拨马回阵。赵云纵马追赶，两翼军射住，遂各罢兵归寨。
李典回见曹仁，言：“彼军精锐，不可轻敌，不如回樊城。”曹仁大怒道：“汝未出军时，已慢吾军心；今又卖阵，罪当斩首！”
曹仁说完之后，便要令刀斧手推出李典斩首，众将见此，连忙为李典求情，曹仁心中有气，遂调李典自领后军，曹仁自己则引兵为前部。
次日，曹军鸣鼓进军，曹仁亲自率军布成一个阵势，然后使人问刘备道：“刘玄德，你可识吾阵势否？”
单福闻言，便上高处观看了一下曹仁的军阵，然后谓刘备道：“此八门金锁阵也。八门者：休、生、伤、杜、景、死、惊、开。如从生门、景门、开门而入则吉；从伤门、惊门、休门而入则伤；从杜门、死们而人则亡。今八门虽布得整齐，只是中间通欠主持。如从东南角上生门击人，往正西景门而出，其阵必乱。”
刘备传令，令军士把住阵角，命赵云引五百军从东南而入，径往西出，赵云得令，挺枪跃马，引兵径投东南角上，呐喊杀入中军，曹仁见此，连忙挥动令旗，让将士们往北面而。
赵云也不率军追赶，按照刘备之命，率军突出西门，然后又从西杀转东南角上来，曹仁军阵立时告破，军中将士皆一片大乱。
刘备见此，遂麾军冲杀，曹兵大败而退，单福命各军休要追赶，遂收军自回。
曹仁输了一阵，方信李典之言，便有令人将李典找来，言：“刘备军中必有能者，吾阵竟为所破。”
李典道：“吾虽在此，甚忧樊城。”
曹仁道：“今晚去劫寨。如得胜，再作计议；如不胜，便退军回樊城。”
李典道：“不可，刘备必有准备。”曹仁怒道：“若如此多疑，何以用兵！”，遂不听李典之言，自引军为前队，使李典为后应，当夜二更劫寨。
单福正与刘备在寨中议事，忽有信风骤起，单福乃道：“今夜曹仁必会率军前来劫寨。”
刘备道：“何以敌之？”
单福笑道：“吾已预算定了。”，遂密密分拨已毕。至二更，曹仁兵将近寨，只见寨中四围火起，烧着寨栅，曹仁知有准备，急令退军，赵云掩杀将来，仁不及收兵回寨，急望北河而走。
曹军赶到河边，才欲寻船渡河，便看到岸上一彪军杀到，为首大将，乃张飞也。
曹仁死战，李典保护曹仁下船渡河，曹军大半淹死水中；曹仁渡过河面，上岸奔至樊城，令人叫门，只见城上一声鼓响，一将引军而出，大喝道：“吾已取樊城多时矣！”
曹军连忙仰头观看，只见城上之人乃关关羽也！
曹仁大惊，遂拨马便走，关羽追杀过来，曹仁又折了好些军马，遂星夜直投许昌而去，曹仁于路打听，方知刘备有单福做为军师，为其设谋定计。
暂且不说曹仁败回许昌之事，且说刘备大获全胜，遂引军入樊城，县令刘泌出迎，刘备安民已定，那刘泌乃长沙人，亦汉室宗亲，遂请刘备到家，设宴相待。
只见一人侍立于侧，刘备视其人器宇轩昂，心中十分喜欢，遂问道：“此何人？”
刘泌道：“此吾之甥寇封，本罗侯寇氏之子也，因父母双亡，故依于此。”
刘备心中对其十分喜爱，便欲将其嗣为义子，刘泌欣然从之，遂使寇封拜刘备为父，改名刘封。
刘备带回，令拜关羽、翼德为叔，关羽道：“兄长既有子，何必用螟蛉？后必生乱。”
刘备道：“吾待之如子，彼必事吾如父，何乱之有！”
关羽不悦，刘备与单福计议，令赵云引一千军守樊城。刘备领众自回新野。
却说曹仁与李典回道许都，两人见到曹操，皆泣拜于地各自请罪，并具言损将折兵之事。
曹操闻之，道：“胜负乃军家之常，但不知谁为刘备画策？”
曹仁言是单福之计。
曹操道：“单福何人也？”
程昱笑道：“此非单福也，此人幼好学击剑；中平末年，尝为人报仇杀人，披发涂面而走，为吏所获；问其姓名不答，吏乃缚于车上，击鼓行于市，今市人识之，虽有识者不敢言，而同伴窃解救之。乃更姓名而逃，折节向学，遍访名师，尝与司马徽谈论。此人乃颍川徐庶，字元直，单福乃其托名耳。”
曹操道：“徐庶之才，比君何如？”
程昱道：“十倍于昱。”
曹操道：“惜乎贤士归于刘备，羽翼成矣？奈何？”
程昱道：“徐庶虽在彼，丞相要用，召来不难。”
曹操道：“安得彼来归？”
程昱道：“徐庶为人至孝，幼丧其父，止有老母在堂，现今其弟徐康已亡，老母无人侍养，丞相可使人赚其母至许昌，令作书召其子，则徐庶必至矣。”
曹操闻言大喜，使人星夜前去取徐庶母，不一日，取至，操厚待之，道：“我听说你的儿子嗣徐元直，乃天下奇才也。如今他正在新野，助逆臣刘备，背叛朝廷，正犹美玉落于汙泥之中，诚为可惜。老烦老母作书，将其唤回许都，吾于天子之前保奏元直，天子必有重赏。”
曹操说完之后，遂命左右捧过文房四宝，令徐母作书。