这一年，也正好是郑尚书喜得贵子之时。于是，便将这樱花的树苗种在了内堂，郑家大郎的房前。
转眼间，二十多年过去了。那棵挺拔而立的垂枝樱花，与郑家大郎这位温文尔雅的公子一样，成为了这长安城中令人心之向往之物。
“可曾听闻？”今年开春之后，坊间便有人口口相传这样的话：“听说郑尚书家有妖怪出没，郑家大郎因此病得不轻，怕是命不久矣。”
然而，这样的流言蜚语散布长安城之中时，那棵垂枝樱花，却开比往年都要灿烂。似乎比其家主郑家大郎——郑之恒，生命力要顽强许多。
就在这初春的一个上午，有人敲开了夏家的大门。
来应门的是夏家的仆人，打开门只见门外之人，一身素衣打扮却不掩眉眼中的傲慢。来人先自报了家门，称自己是正三品郑尚书家的管家。
仆人听闻，立刻请人告知夏家主人——夏宗易。
夏宗易，太卜署的卜师，只是一个不足一提的流外三等官职而已。但其为人天生和善，都说像由心生，夏宗易便是如此。慈眉善目，却又不失气度。虽年过五旬，依然气宇不凡。
夏宗易听闻郑尚书派人登门拜访，虽觉得事有蹊跷，但还是命人立刻请郑管家入正堂，并奉上新茶伺之。
说到这郑家和夏家，本是没有任何关联的两户人。郑尚书凭着与皇室的沾亲带故，仕途一路顺畅坐上了正三品的位置，脾气也随之变得越发的傲慢。虽为礼部尚书，但却偶尔在朝堂之上谈议太卜属之事，与太史令也总是发生口角。而太史令又总迫于官阶和身家背景都不敌这个正三品的六部尚书，所以常常无奈屈服。郑尚书性格固执，曾屡次在私下里与亲近的同僚谈及太卜署时，摆出一副嗤之以鼻之态。所以，夏宗易任职太卜署卜师以来，就从未与郑尚书打过任何交道。当然，这其中也包含了，官阶差距太大这个原因。
而今日，郑尚书却会派管家前来，必定事出有因。
夏宗易这样琢磨着，人已到了正堂之外。推门而入，只见坐在夏家正堂之中的郑管家，看上去面有难色，举着茶杯却迟迟未送到嘴边。
见夏宗易到来，立刻起身作礼。
“夏卜师，久仰大名。”郑管家说道。
“哪里哪里。”夏宗易也说道：“你不必客气，请坐。”
可双双入座之后，郑管家却只是不停的寒暄，对于为何而来只字未提。
夏宗易是一个明白人，立刻遣开了所有下人。直至正堂中只剩二人时，郑管家终于不好意思的开口道：“是我家主人郑尚书，想请夏卜师过郑府一趟。”
“请问，郑尚书让我前去，是所为何事？”
话题至此，郑管家又沉默了，只顾着干笑了几声。
“可是为了郑家大郎之事？”夏宗易也猜出了个七八分，便直白的问道。
郑管家见夏宗易没有丝毫遮掩之意，便小声说道：“夏卜师，你也知道了？”
“不要介意，原本也只是听了坊间流传的闲言碎语罢了。不过，前些日子太史局的周卜令曾来过寒舍。”夏宗易说道：“他说近日拜访工部尚书府的时候，路过了贵府。”
说道这里，夏宗易特意停了下来，不知是否应该继续说下去。
郑管家亦是懂得察言观色之人，立刻说道：“请夏卜师不要介意，但说无妨。”
夏宗易点了点头，继续说道：“我听周卜令提到，那日路过贵府之时，见青天白日之下竟有一团似乌云状的东西，出现在贵府之上。续而又幻化作了几缕黑烟进了府内，便不见了踪影。”
听到夏宗易所说之话，郑管家叹了口气，又摇了摇头。
“不瞒夏卜师说，那团黑烟正是要取我郑大郎之命的妖怪啊！”郑管家对夏宗易这样说道。
忽然，正堂一侧的屏风之后，传来了一阵响声。
夏宗易起身查看，却见次子夏秋玄正躲在屏风后面，一副惊慌的样子。
“奴这小子！”夏宗易怒喝道。
夏秋玄是夏家的二郎，已年满十四，生的眉目清秀，如今更是出落成了一位翩翩少年了。
此时，夏宗易看着眼前躲于屏风之后的夏秋玄，虽然生气却又不忍过于苛责。毕竟，秋玄虽然好奇心重且贪玩，但是从小体弱，幼时常年卧病在床，因此夏宗易也特别怜惜这个次子。
“我不是有意在此偷听的，是之前乏了，不小心在这里睡着了。”秋玄急忙解释道。
郑管家也起身道：“夏卜师，无妨。”
秋玄也算乖巧，立刻上前给郑管家行了礼又赔了不是。
夏宗易将秋玄招呼至门外等候，转身对郑管家说道：“郑管家请稍后片刻，允我准备准备便与你同去。”
出了正堂，夏宗易又对眼前的秋玄小声说道：“刚才之事你可都听到了？”
秋玄立刻露出了笑容，说道：“阿耶是说郑家有妖怪作祟之事？”
夏宗易停下脚步，郑重的对秋玄说道：“这件事，事关人命，可不许对他人提及。明白吗？”