公元4553年2月19日，春节后第三天，街面上节日气息还未散去。贴春联，放烟花的习俗一直引用了数千年，从厄斯时代到宇宙联盟时代，虽然很多星球的天气与古时的并不一致，但作为联盟法定节日，人们还是习惯在这一天庆祝新的一年，顺便放个长假。
在大多数人休息的时候，首都星特朗诺亚州的军港却是人头攒动，一派紧张气氛。
联盟高层的商议结果，最终还是激进派占了上风——他们要捕获这些空鲸！
为此，政府出动了蒙特拉星为数不多的驻军。仙女星系是星际联盟政府的中心地带，数千年来，战火从未波及到此，因此，首都星内只驻军了五六万人，而主力部队大多分布于遥远的边陲星系。
此次行动出动了约一万人，一艘波利级母舰，长约五公里，可容纳五千左右的人数，四艘诺温级战舰，比母舰稍小一些，还有数百艘小型机动飞船。这个配置去攻打一个星球都绰绰有余，但行动明确了一个原则，必须活捉空鲸，能不伤就不伤，因此武器的使用受限了。
作为此次行动的顾问，萨门不能推拒，这是由政府任命的。他也提出了几个需要注意的点。
目前已知的空鲸攻击手段是声波攻击，虽然声波在接近真空的环境中是无法传播的，但不能肯定声波中是否有其他波形。
再者，龙穴里的只是一只未成年空鲸，至于成年空鲸是否有其他攻击手段，还不好说。总而言之，对待这六只目地未明的空鲸，一定要谨慎。
茫茫宇宙，六只空鲸已经飞过了梅杜莎星，向着颖川星而去。
颖川星是仙女星系的第12颗行星，它不是宜居星，直径约12ooo公里，星球表面上是土色和红色的砂岩，距地面两万公里有一条宽约千里的扁平碎石带，由数百万颗大小不一的碎石组成。
空鲸黑色的眼睛倒映出了颖川星红色的星体和灰色的腰带，它的眼睑里有一层透明膜，像镜片一样保护着脆弱的眼球，真空的环境也不能对它们产生丝毫不良影响。
它们敏锐的目光已经发现了数万公里之外浩浩荡荡而来的舰船。为首的空鲸鼓动着腹部，发出人类无法听见的波，虽然闭着嘴，但这特殊的波却能穿过真空，被四散在周围的几只空鲸收到。它们稍稍靠近了些，呈一个纺锤形，转头向前方右侧的碎石带过去了。
联盟军的主舰上，投影上移动的物体不再笔直向前，而是以一个斜斜的角度向着颖川星飞去。屏幕前的军队指挥官也做出了相应应对。舰队在距离碎石带五千公里处停住了，波利级母舰凯撒号停住不动，两艘诺温舰拱卫，另外两艘带领几乎全部小型机动飞船继续往前。
三小时后，舰队与空鲸在碎石带相遇。
人类的计划是使用网绳围捕。数艘小飞船先行飞出舰队，一边注意着碎石的轨迹，一面接近领头的一只空鲸。
【愚蠢的人类，不自量力。】空鲸看着庞大，但它的敏捷性超出了人类预计，它们能以每秒数公里的速度在悬浮碎石内穿梭，以机动灵活的动作甩开小飞船的围堵。一个是自己的身体，一个是需要操控的机械飞船，当然比不上空鲸的灵活。不出2o分钟，追逐中就有两艘飞船躲避不及撞上了碎石，一时间爆炸震碎的岩石四散开来，飞船的残骸一同射出，徒留块碎石上焦黑的痕迹。
初战失利，损失了两个飞行员，军队指挥官黑着脸发出了撤退命令。
在这阻碍重重的碎石带，在实在不适合开展追击。
人类军队这边稍整士气，指挥官做出了下一步决定：出动两艘诺温舰，用火力炸开碎石，再由小飞船配合围堵。