自从那日，南宫如在叶澜居中被赫连瀛彻派人安排假死之后，果真如赫连瀛彻所承诺的那样，赫连瀛彻命人将南宫如平安送出了宫外，给她准备了足够她一生享用不尽的金银珠宝，并给她安排了下榻之处，让她安心隐姓埋名开始新的生活。
可是心气清高的南宫如却拒绝了赫连瀛彻的好意，退回了赫连瀛彻托人带给她的金银珠宝和良田美宅。
因为南宫如知道，她要是想过全新的生活，就必须和过去说再见。南宫如本来是想守着青灯古佛了此残生。但是南宫如假死没有多久，就传来了滢妃云缀儿被打入冷宫，暴病而亡的消息。
与别人相信滢妃云缀儿铁定已死不同的是，南宫如对此事却一直保留了一线希望。于是她改变主意，以山野妇人的身份隐居幽谷，四处打听云缀儿的下落。直到两个月后，大炎皇帝赫连瀛彻昭告天下，为端木家族喊冤枉死的十余口族人平冤昭雪。南宫如更加下定决心，自己要为有恩于自己的赫连瀛彻和云缀儿做点什么。
于是，当南宫如听说容瑛被俘之后，便挺身而出，主动规劝容瑛，以自己的亲身经历，让容瑛看清楚安南王赫连云玦的本质。可以说，容瑛会归顺朝廷，不再与赫连瀛彻为敌，南宫如功不可没。
事后，一心想远离尘世纷扰的容瑛就跟随南宫如来到了幽谷隐居。二人对外以农家夫妇相称，在此处定居下来。
在南宫如心里，云缀儿对自己的姐妹情谊和赫连瀛彻对自己和端木家族的恩德，令南宫如永世难报。南宫如只求有朝一日，能尽自己所能，报答缀儿和赫连瀛彻的恩情。
弗隐离开了幽谷之后，便凭借着之前潜伏时，打探出的有关幽灵斩的消息，一路南行，寻找幽灵斩的蛛丝马迹。
然而事情并没有像弗隐之前预想的那样容易，唯一知道幽灵斩下落的鸳儿，从那日安南王赫连云玦兵败后，就与赫连云玦一同消失不见。经过弗隐分析，鸳儿极有可能是同赫连云玦一起被柔夷国的单蠕公主救到了柔夷境内。弗隐自然无法出境到柔夷敌国境内打探鸳儿的消息。
弗隐原以为回到安南王府旧址就能找到有关安南王余孽的藏身之地，然而弗隐到了安南王府，派人搜查了半天，却一无所获。
赫连云玦何等精明，在他准备起兵谋逆之时，就已经做好了破釜沉舟的准备，自然不会将如此重要的机密之事，遗落在府内。有关幽灵斩的东西，早已经被赫连云玦处理干净。
弗隐奉命清剿幽灵斩和安南王余孽之事，一时间陷入了僵局。
正当弗隐焦头烂额之时，手下的捕快突然来报，说是在镇郊找到了疑似幽灵斩死士惯用来内部联络的图腾。
弗隐急忙带人前去查看，果然在安南镇镇郊五十余里的地方，找到了捕快口中所说的幽灵斩的图腾——骷髅头记号。
弗隐俯下身，细看树干上被人刻下的骷髅头记号，按照记号的深浅新旧来看，弗隐判断这个记号应该是最近三日之内被人刻下的。
弗隐认得面前的骷髅头记号。弗隐潜伏在幽灵斩的短暂日子里，曾经在幽灵斩死士的手臂上看到过这个符号。弗隐可以确定面前的这个记号就是幽灵斩的图腾。
弗隐自言：“这刻痕确实就是幽灵斩死士们之间用来联络传递消息的记号。”
负责协助弗隐清剿的白捕头凑到弗隐近前，瞧着树干上的记号，好奇问道：“这么说来，这附近应该有幽灵斩的人出没过了？”