但他老人家将这个事情交到黄子珮手上以后，竟然真的一次都不过问了。出于对手头事情的认真和一点反抗情绪，黄子珮决心不与父亲做相同的事。再加上黄子珮那天真到让人觉得虚假的性格，就造就了郑郄那个严肃问题的答案。他为什么要做到这个地步？三言两语是解释不清的，更何况黄子珮不善言辞。
“我们送您去村口如何？”在门前道别的时候，郑郄热情地询问，“原谅我们不留您在这儿住着了，因为您不会称心的。”
黄子珮摸了摸莲子的脑袋，谢过了他的好意:“只是小伙子们，以后别轻易就把一个风尘仆仆的生客行李给抢了就行。”
郑郄和郑冰对视一眼，大笑出声。黄子珮陪着笑了两句。一想起中午的经历，他的腹部就习惯性地绞痛，从心底说，他觉得没什么可高兴的。但习惯了这儿的小伙子们的爽朗，黄子珮也不再深究。他挥挥手，告别了笑融融的二人。
莲子扶着门框站定，目不转睛地望着黄子珮。他的那只被巨大疤痕覆盖的眼睛眨也不眨，没有一丝情绪波动。黄子珮在临行前说的那些温暖人心的话，他恍若未闻。现在的莲子仿佛已经化成了滦河上的冷空气，只不过他瘦弱的身子看着一点都不沉滞，轻飘飘的一吹就能散。
据郑氏兄弟所说，这处村庄最富裕的便是莲子去帮忙的毋婆婆家。只不过毋婆婆膝下儿女不多，又都赶去了其他地方跑生意，他们不放心让老人家请村子里的成年男子做雇工，所以喊了诸如莲子之类的小孩子和年轻姑娘来帮忙。毋婆婆的屋子就建在郑氏兄弟的小屋不远处，不过与黄子珮相行的方向冲突，所以他没能登门拜访一下村中的“首富”，只是在背着行囊踏上归途时看见了毋婆婆家倾斜的房顶。
总而言之，这次出行还是有收获的，黄子珮踏着山路，搓着手想到。他虽然没有捐成社田，但好歹弄清楚了村中的情况和附近办学的一些小秘密，等到回去拜访过准备一同捐田的老爷们，再想办法在村中开办社学。黄子珮感觉自己的肩膀头非常酸疼，便换了一边背。他一开始用左手拎着行囊，结果一刻都熬不过手指头就麻了。下午已经到达尾声，寒冷的天气骤降在黄子珮的身边，他感觉靠近头皮的皮肤起了密密麻麻的小疙瘩，手背的颜色也由黄转为灰紫。黄子珮很想从包袱里把妻子嘱咐他带上的衣服掏出来穿好，可是他注意到郑氏兄弟为了防止的他的行李散开，还特意帮他加了两条粗布带子捆在包袱外面。如果要解开布带拿行李，估计又是好一顿折腾，所以黄子珮思索再三，决定还是不拿了。虽然冻得一副可怜样回家会被妻子责怪，但黄子珮很怕麻烦。
不知是不是他的错觉，天黑得越来越快了。风也越来越无情，没完没了地狠拍黄子珮光溜溜的额头。他的鼻子有点堵，路又赶得急，呼吸实在不畅的情况下，黄子珮张开嘴想换个气，却吸了一口大风进肚，呛得自己直咳嗽。归途被冷天气延长了，黄子珮这样想着，一直想到家门口。他进门就病倒了。
这次的风寒来势汹汹，将黄子珮不算很强健但却精心保养的身体击垮了。黄老爷与黄夫人虽然知道了他偷着去村子的事，却无法逼问一个生着大病的人，也只好强压着怒气率先请人治病，等黄子珮的病情稳定一些后，才把余氏找来说了两句。
余氏自然是不在意这无关痛痒的批评，跟公婆解释清楚后，她照常回到房间里照看黄子珮。只是有一件事她不太明白，在请来的大夫确定黄子珮病情稳定之后，余氏曾派人将黄子珮背回来的包袱拆开查看，但她却惊奇地发现里面除了一块被软稻草包好的扁石头外，再没有其他东西。余氏曾看着黄子珮放好的银两和盘缠，甚至还有她嘱咐其御寒所备用的衣服全部消失了。余氏知道黄子珮为了捐社田，满打满算地将他自己的积蓄全部掏了出来，那么到了村子，他将积蓄全部捐了也能理解。可是那两件衣服又有什么干系呢，如果衣服还在，起码不能病成这个样子。余氏放下那个脏兮兮的包袱，回身小心地用绢子拂去黄子珮额头上的汗水。
不管如何，先等黄子珮醒过来吧，到那时一切都会明白的。