算着时辰尚早，她又将殿中细细查看一番，取了平素他最喜用的文房四宝列于案上。
又将素净的瓶子里，插了一支形态参差，既不过分热闹又不冷清的桃枝。
待一切收拾停当，已听见外头动静，桐柔急忙退出殿外。
晴日舒朗，殿侧窗格俱开，锦帘高卷。她避在廊下，身后一株垂丝海棠，深深浅浅的粉紫。
读卷官跪于御前，展卷而读，殿外听不真切，偶有片言只语传出。
“此实务也……然明堂听政……本源澄徹……以供国家之用……”
桐柔虽只能辨别三四、明晓一二，已觉文采斐然、徜徉恣肆，正是早前女先生所叹之神完气足。
读卷官朗读毕，可瞧见司礼监官接了卷至御案，朗读官方叩头立在一旁。下一位读卷官上前跪读……
三卷之后，皇帝似是兴致颇高，又命度了几卷才下旨免读。各官鱼贯退出至文华殿外，静候皇帝裁定。
朱允炆望着案上最首的三份卷，陷入沉思。这三份乃阁臣预定的一甲前三