时光流逝，灶台上的陶锅内发出沸腾的咕噜声，阵阵香味儿四溢，诱得众宾客们垂涎欲滴。
明明同时开始烹制的，苏妙清的陶锅还在灶台上烹煮，而栗海棠已搬下陶锅准备揭盖儿。
苏妙清嗤之以鼻，不屑道：“一个时辰能烹出什么美味的东西。哼！花花样子罢了。”
“随你怎么说。反正，这是我家的菜谱。”
栗海棠傲娇反驳，挑衅地微扬小脸，“今儿你再不认输，可是丢大脸呢。”
“呸！我才不会输。”
苏妙清小声啐了一口，耐住性子守着灶台。成败皆在这锅，她可不能自毁前程。只要赢了，她就能嫁给天下第一大商。成为天下第一大商的夫人，别说苏家，就是吴家也是她的囊中物。
栗海棠用厚厚棉布围住陶锅，亲自捧下戏台，放到月台前摆放的长桌上。
“师父，吴老家主，苏老家主，吴老爷，请品尝我们谷家的桂花酿鸭子。”
“好。”
吴老家主非常激动，只闻香味已让他忆起女儿烹制这道菜的味道。
吴老爷也兴奋地站起来，站在月台边目不转睛地看着栗海棠揭开封住盖子的厚厚抹布。
“父亲，就是这个味道！妹妹烹制的桂花酿鸭子就是这个味道，我记得清。”
“快舀来一碗给吴老家主品尝。”
诸葛弈催促海棠，意味深长地看了苏老家主。
苏老家主心中复杂，他希望苏妙清得到诸葛弈的欢喜，却不愿苏妙清学会烹制苏家的家传菜。
栗海棠端来四碗桂花酿鸭子，第一碗捧给吴老家主，恭敬道：“祝吴老家主福寿永安！”
“好孩子，赏！”
吴老家主慈眉善笑，一声令下，吴老爷亲自捧来一个金元宝。
栗海棠双手捧来，万福礼道谢。
吴老家主舀一勺澄黄清澈的汤入口，桂花甜香留于唇齿之间。他享受的闭上眼睛回味，更是回忆。
女儿逝去多年，他已八十寿龄。原以为今生再也品尝不到记忆深处，那独属于女儿的甜香味道。没想到今日，他又品尝到了。
“父亲，你怎么哭了？”
“流泪就对啦。”
吴老家主将碗递给儿子，问栗海棠，“你怎会烹制这道桂花酿鸭子？这是我那女儿独门厨技，连自家女儿都不传授的。”
栗海棠颌首，说：“吴老家主恕罪，这道桂花酿鸭子并非苏老夫人所创的菜谱儿，而是我们谷宅的秘制菜谱儿。”
“这……有趣。”
吴老家主饶有兴味。
“岳丈，这是真正的苏家味道。她定是偷盗了夫人生前所写的菜谱儿，否则怎会做得出来？”苏老家主抢白，放下汤碗，对海棠疾颜厉色道：“请姑娘如实相告，或者拿出谷宅的秘制菜谱儿以证清白。”
栗海棠冷笑，嘲讽道：“苏老家主口中的苏家味道应该在苏妙清的锅里，我又不是苏家女儿，可烹不出家传的苏家味道。”
苏老家主语噎，看向戏台上仍耐心守着灶台的苏妙清，“妙清，你的汤呢？要熬煮到天黑吗？”
戏台上，苏妙清吓得浑身一哆嗦，吱吱唔唔不敢回话。
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