“谁？”
栗海棠瞠目结舌，她听到什么？他要去见谁？
老叟的额头重重磕在地上，悲声肯求：“求谷东家相助老儿拜见下第一大商。”
这次她没有听错。
栗海棠冷嗤，幽幽道：“下第一大商，活死人？”
“正是。”
老叟的额头仍抵在地上，闷声闷气地：“旧主含冤而终，陈氏族毁于一旦家破人亡。老儿苟活于世只为替旧主伸冤为陈氏族伸冤。”
栗海棠很快镇定下来，冷冷盯着老叟的后脑勺，以及他驼背瘦弱的身躯。昨日见他一脸慈善，今日却截然不同。
“老伯先起来吧，我尚不能给你答复。”
“谷东家！”
老叟焦躁，被她举手阻止。
栗海棠让青萝去门口守着，又对老叟指指凳子，：“你且坐下来吧。”
“谢谷东家。”
老叟不知她的心思，谨慎地坐了。
“老伯，凡事空口无凭，我怎能信你是陈老家主的忠仆？如何信你所求之事？你见到那位大人物又如何证明陈氏族的冤情？”
栗海棠一连三问，不骄不躁言辞严肃。她不拒绝，又不给老叟过多的希望。在此事中她占据上风，可允可不允。
老叟双手保护胸前，垂首沉思许久，才缓缓有了动作。他解下衣襟的一颗扣子，取出贴身藏好的一本账簿。
“谷东家，这是旧主遭人谋害的证据，请谷东家阅看。”
栗海棠静静盯着那本账簿，唤一声：“暗卫，收了。”
一道黑影从老叟身旁掠过，捧在他手上的账簿瞬间不见。
老叟惊慌道：“谷东家，这……万万不可呀。”
“待我查明你的真身，会还给你的。”
栗海棠抓来墨色大袍将自己笼罩，唤来守门的青萝和厮，吩咐道：“送老伯出去。”
机灵的厮忙上前扶起老叟，好声劝道：“老叔放心，咱家主子一言九鼎，既然许诺还给你，必定不会私藏。”
“青萝，抓去后院罚五十板子，打到他没力气话为止。”
“是。”
栗海棠娇软嗓音从墨色大袍里传出，大步离开前院往后宅去了。
青萝见厮吓得双腿颤抖，老叟畏惧缩脖子。笑盈盈地走过去，打量厮，又看看老叟，厉色低声。
“老掌柜真是个聪明人，明知逼死陈老家主的真凶是谁，偏偏扯谎欺骗主子，引她去得罪元五爷和衡六爷。”
“老儿不敢！”
老叟垂首，连退两步。
青萝站直腰板，冷瞥一眼佯装懦弱的老叟，语气轻蔑地提醒：“命，只有一次，要珍重！”
老叟畏惧地看着青萝扭摆纤腰渐渐消失在弯延游廊的尽头，刚才她的眼神仿佛在告诉他命不久矣。