襄武县城的中心地带、每条街道的两侧、每一个里内，现下临时俱立的有望楼，全副武装的兵卒们值守其上；并主要的几条街道上，现皆各屯驻有数十的军士。
这些望楼、值守兵士、街上屯驻的兵士，都是负责维持城内治安的。
唐艾下达了严格的命令，在守城战争期间，百姓不许擅自出街，更禁止三五私聚，是以，尽管这会儿天时尚早，但那城内所有的街上、里中道上，全是冷冷清清，几无人行。
轻轻地拨了一下琴弦，唐艾惆怅地叹了口气。
陪坐他身边的杞通，给琴边香炉续上新香，举起羽扇，摇了摇，让那香气溢开，随后放下羽扇，敛袖膝上，问道：“夫君，无缘无故的，怎么突然叹气？”
“我这一叹，是为陈君。”
“陈君”也者，即是奉唐艾之命，给莘迩送信的那个秦州州府吏员。
却是於昨天晚间，此吏摸回到了襄武县外，但在朝城下来的时候，被城外巡逻的秦军骑士发现，秦骑围追堵截，此吏和莘迩派出护从他归城的那几个勇士，拼死搏杀，此吏尽管最后在那几个勇士的舍命掩护之下，总算是奔到了城墙下边，也坐上了城头紧急放下的吊篮，可他也受了重伤，於是竟连再见到唐艾一次都没等得上，便即身亡。
他死后，守卒军校从他身上找到了莘迩给唐艾的回信，赶忙送呈给了唐艾。
信到唐艾手时，被此吏的鲜血已然浸透。
杞通说道：“陈君忠勇之士，今之死，确实可惜！”
唐艾说道：“有件事你不知。我令他出城为我送信给明公时，给他的有交代，叫他找到明公，把信呈给明公以后，就不要回襄武了。明公如有回信，可请明公另外择吏给我送来。”
杞通问道：“夫君缘何对他有此吩咐？”
唐艾说道：“城外秦虏围困数重，他若能成功出城，是已冒了一次九死一生之险，我如何能忍心让他再冒一次回城的九死一生之险？是以我对他有此嘱咐。却送明公回信的人，居然还是他！不用说了，这肯定是他未有听我的话！”再次长叹一声，垂下泪珠几滴。
杞通这才知此吏去而复还之间，乃还有这等一番曲折，不禁更为此吏的身死而感到哀然。
“更叫我不好受的是，陈君既无兄弟，亦无子嗣，我纵是想酬其功，如今也是无从酬起！”
此吏的父母尚在，不过其家不在襄武，於今也只能等到此战结束，若是能够打退秦军，再对他的父母作些赏赐而已了。
淡淡的香味中，唐艾操琴，即兴抚曲一首，权且算是寄托对那陈姓此吏的哀思。
今日秦军没有攻城，城墙上的守卒多靠在垛口，享受自围城以今，这难得的休息时光。
萧瑟的秋风带着那琴音，洒遍城头。
将士们竖耳倾听，从这琴音中，听出了哀伤，可又不是全然的哀恸，并有慷慨的豪情，就像是看到了一位猛将独对百万敌军，凛然不惧，反而驰马挥槊，奋声叱咤，主动前战的情景，他们或握紧了槊柄，或有激动到战栗的感觉滋生，不觉俱皆而痴。
寂静的城内亦随风而落满琴音。
墙壁围起来的诸个“里”中，不断有住民从屋内出来，都把目光举投向琴音来处的东边城楼，也是个个悄立静听。不知是先从何处响起了一声琵琶声，继而城内别处，陆续有琴音、笛声响起。琴声、笛声、琵琶声，无不伴和城楼琴音，——竟是於此城已被围旬日的这个秋天下午，在没人组织的情况下，襄武士民与唐艾默契地合奏出了一首慷慨之曲。
……
蒲茂的大帐离城四五里，他在帐中，听不到城中忽然而起的这慷慨之曲。
但有前线的军将赶紧将此禀奏给了他。
蒲茂刚刚结束和孟朗等人的军议，闻报此讯，大起兴趣，便携蒲广等，出帐西行，往辕门处去听。然等到他到辕门处时，这首慷慨之曲已经结束。
蒲茂便问辕门的牙门将，说道：“那城中所奏，是何曲也？”
莫说这牙门将压根不通音律，就是他通音律，那城中所合奏之曲，实乃是唐艾等即行发挥而奏的，也非是现有的曲子，故是这牙门将瞠目结舌，不知该何以回答。
蒲茂就再又问道：“你听到那曲子后，有何感触？”
这个问题，牙门将可以回答。
他回答说道：“末将听那曲子时，没别的什么感触，只觉得如闻金戈之声，但不知为何，心头又有些悲伤之感。”
蒲茂顾看蒲广等，笑道：“此哀兵必胜之意也。唐千里战意犹坚！”
……
翌日，一早。
秦军大出营。
城东、城南，如林的秦将军旗立起，一队队的秦军兵士至城外列阵。
蒲茂的帅旗也离开了中军，前移到城东阵后。
……
唐艾得报，登城楼而下观之。
见城东列阵的秦军约万人之数，城南列阵的秦军差不多也是这个数目。城北无有秦军的大部队，城西也没用秦军的主力，但在城西，有约千余人的秦军骑兵出现。
城东、城南列阵的秦军后方，秦军的营垒之侧，亦有秦军步骑组阵。
麴章、魏咸等城中守将纷纷赶到，齐立唐艾榻前，等候他的命令。
观敌阵多时，唐艾回过身来，面向诸将，持羽扇而说道：“蒲茂的大旗立在了城东的秦虏阵后，今日秦军攻城，大概是会以城东为主攻方向。麴将军，你仍守城东。魏校尉，你守城南。”
麴章、魏咸接令。
唐艾挥羽扇笑道：“我在这里，为二君助战！”