苏公公怎么说来着？
“小子，路还长着，人活一世，慢慢熬吧！‘’
小芬子抬了抬眉。
但凡做太监，能混成苏公公这样的四品大太监，绝对万里挑一，是个人物了。
要知道，宫里还有大把大把的老太监，一辈子也只是在紫禁城不见天日的低等杂役房里，如牛马一般，日复一日地干着最粗重，最肮脏的杂活。
那些老太监们……小芬子见过不少。
有的脸都老得跟树皮一般，眼珠子像浑浊的鱼眼，只有在转动的时候，才透露出麻木之外的一点点活人气。
他们焦黄的唇角一咧，常常冒出的几句话便是——世间不如意事十之**、人若知足便是常乐……
小芬子从来都不信这套说辞。
他觉得——这些话都是废话，大大的没道理。
比如，什么叫不如意？
世上之事千变万化——事情是活的，人也是活的。
既是眼前不如意，就更要努力拼搏——怎么就知道经过一番努力后，不会有变“不如意”为“如意”的一天呢？
人这一辈子，总得有个奔头。
小芬子沉默地抬起头。
夜空层云暗涌。他往苍穹的无限深处望去——天地寂寥疏阔。
……
自从前朝之中，宸嫔娘娘的父亲被擢升之后，整个圆明园里，无论从前与宸嫔是否亲近，各处院子里的妃嫔都开始打扮得花团锦簇，往天然图画里看望宸嫔来了。
尤其是几个贵人，常在们，恨不得一天往这里来三趟，便是给皇后娘娘请安时，殷勤劲也不过如此。
一时之间，天然图画的门槛都快被踏破了。
七喜瞧着那些粉光脂艳，风姿绰约的妃嫔们——醉翁之意不在酒，谁能说这些女人没存着一份心，指望在这天然图画里凑巧碰上皇上呢？
在这儿遇上皇上，那叫偶遇——多自然！
可比她们费尽心思去邀宠，往御前人手心里塞银子、赔笑脸强多了。
加上主子正是有孕之时，不能侍候皇上……
七喜都快愁死了。
幸好这般光景没过几天，主子也觉得烦了。
主子跟皇上说了一声，皇上直接一句话丢下去——宸嫔要静养，闲杂人等，无事不许打扰。
一众妃嫔这才讪讪地消停。
……
坦坦荡荡里。
自海氏一事后，殿里的奴才就许久未曾见皇上来了。
乌拉那拉氏后悔不迭。
有一阵子，乌拉那拉氏几乎心如死灰，三天两头拜佛抄经，每逢夜深人静之时，更是躺在床上闷声叹气。
华容在外间，两层中间就隔着一道帘幔，她又是向来服侍皇后娘娘惯了的，皇后娘娘有个什么动静，她心里哪会不清楚？
不过是为了主子娘娘的颜面，从来只当没听见、不知道，不说破罢了。
有时候，华容侍候乌拉那拉氏洗发、洗浴的时候，乌拉那拉氏便会问华容——她头上的白发多不多？
华容每次都说没有。
然后趁乌拉那拉氏没注意，她偷偷摸摸地用指甲掐掉皇后头上新长出来的白发——皇后娘娘气血不足，发质枯脆，好掐得很，只要在她脑后，两手使上那么一点儿巧劲，用力一掰扯，一根白发便只留下了发根的末梢儿，