莲声等他不及，扭头一瞧座钟：“少爷，收拾收拾罢！先生要来了！”
所谓先生，是杨少廷的作文先生，名唤严在芳。年逾不惑，却不爱蓄胡须，瞧着倒也年轻。
杨少廷是被寄予厚望的，杨太太不想让其成为传统的美丽草包，故而尤其看重杨少廷的智力教育。胡莲声跟在杨少廷身边，也不能太愣，跟着陪读学一学，也是好的。
只是人无完人，杨少廷虽有数理之头脑，于作文方面却确实是为难，不得不求助于胡莲声——作文先生打手心儿，实在是非常无情的。
杨少廷今日之课题乃是借物作比，喻出一件寻常之事物，使其显得不寻常，以此作出文章来。
杨少廷想也不想，提笔写出标题：“女人像朵花。”
他思来想去，趁先生出去了，立即唤来胡莲声，有点儿生气：“还能怎么写？——况且我看压根就不像！”
胡莲声不知他为何想出如此恶俗之题目，好声好气：“少爷，写长些，像茉莉花儿，像牡丹花儿，不一样的。”
杨少廷从善如流，写出一串儿花名，写出了怡红楼开会的架势，末了将纸一揉：“有病！像什么花，她们自个儿信吗？”
胡莲声一弯腰，将纸捡了起来：“少爷，像的，”他试举一例：“先生讲面如桃花……”
杨少廷回忆了一番，是有这么回事：“哦！面如桃花。”
他提笔在纸上写下一句，看了一眼胡莲声：“脸哪里有五瓣儿的？”
胡莲声哭笑不得：“不是五瓣儿……”
杨少廷皱着眉头，试图寻找解释：“我看是为了投其欢心，尽说些好词，最终成了胡说八道。”
胡莲声认为此人毫无浪漫之头脑，有些不同意。然而胡莲声的不同意是缺乏力量的，他低低地讲话：“真要是喜爱，就不必、不必故意去投，自然地就、就……”
杨少廷扭过脸，是头一次听胡莲声有如此的见解。他抬着手腕子，定定看了胡莲声一眼，仿佛很不习惯他谈及这个话题。半晌杨少廷摆摆手：“我知道了，你走吧！”
胡莲声本来还想嘱咐些，听他一说，顺其自然道：“少爷，要是写完了，夜宵也做好了。”说罢快步下楼，不去争论什么桃花了。
待到杨少廷抻着脖子，瞧不见胡莲声的衫子尾了，他才提起笔。
略加思索，洋洋洒洒，写得迅速，写了一页不成，翻过又是一纸。
约有半个时辰，杨少廷将作文纸递给先生，只道：“太难了，我写不好，您打轻一些！”
先生懒得理他，伸手接来，谁知扶着眼睛框子看罢，这一回倒不像从前，痛骂他的文章狗屁不通了。
先生良久不语，最终问他：“虽不是什么好的比喻，但是怎样的声音会如同莲花呢？”
杨少廷瞪着他，讲不出个所以然。
这是常事，先生不以为意：“我看你从头将女的比作花，写到一半儿偏了题，”先生抬起脸：“可别是莲声又……”话说到这儿，先生摸自个儿的下巴，将末尾的一句话又瞧了一道。
他扫了一眼杨少廷，皱起了眉头，没有讲话。半晌开了口，声音有些轻：
“少廷，我记得，你十六了？”
“再过三个月十七。”
先生若有所思起来：“哦，这样儿。”
先生拍了拍杨少廷的肩膀，将眼镜取了下，露出了眼角的一些黯淡纹路，笑起来：“没有事情。想你大好的年纪，心中又无拘束，想做什么，就能去做，叫人心生艳羡。”