近年更引进了企业行号的管理方式,设计一套适用于殡葬业的BPMS,使客户对流程更为清楚,并用电脑进行业务处理,例如输入生辰年月日,就能马上找出最佳时辰,以及哪个方位适合下葬。
刚开始客户不信任电脑选择,还是请了一个老师父来看风水选日子,最后发现两者所说一模一样,客户惊喜之余,自然是「吃好逗相报」,替〈寂井浮廊〉免费打广告,让其业务蒸蒸日上,公司规模越来越大。
身为〈寂井浮廊〉的少东,偶尔人手不足时也会被派往现场支援,这也是为什么殢无伤身上常有艾草、香烛的气味,口袋里装着白包与冥纸的原因。
〈雪漪浮廊〉则是今年新成立的子公司,对外声称为了提供更精美的纸扎艺品,所以特地从〈寂井浮廊〉中独立出来,专作纸艺与竹编产品——其实只是因为殢某人不想待在老家被双亲碎唸攻击,三不五时催促他结婚生子,才一时火大引发家庭革命,离家出走开个工作室,天高皇帝远,乐得轻松。
双亲不是没威胁过要与他断绝往来,更动用了商界关系想联合封杀〈雪漪浮廊〉,让〈雪漪浮廊〉在业界混不下去,届时不肖子自会乖乖回家认错。不想祖父当年只将这门技艺传给他一人,殢无伤又有天份,全业界的纸扎品没人比他做的好,客户还会特地指名要〈雪漪浮廊〉出品的,其余不要,相关业者顶不住,纷纷回头与之签约。
近年更有不怕禁忌的年轻人喜欢收藏,画了设计图请他制作,拍了照放到网路流传,订单竟如雪花飞来,更让殢某人有恃无恐,连家都不回了。
父亲得知消息后,就算气得半死也别无他法,只能先将私人恩怨放一旁,放下身段与〈雪漪浮廊〉合作搭配,继续共同经营。
殢无伤与即鹿是中学同学,从国一开始与即鹿坐同桌,直到他们分道扬镳,都没换过共桌伙伴,感情自然比其他同学还要好——当然,只限于同窗情谊。
某段时期,由于家境状况不稳定,无衣与即鹿迫不得以,只好选在市区某条殡葬街附近租屋居住。
所谓「殡葬街」,就是整条街上全是贩售与殡葬业相关产品的店家,以及某某生前契约公司、宫庙、电子花车综艺团之类的相关行业。想当然尔,附近几条街的房价低到破盘,只要不忌讳这些,其实也是个省钱又舒适的好地方——像是夏天不用开冷气也会觉得很凉之类的。
当时无衣忙着念研究所写论文,没有太多空闲时间管即鹿,只要即鹿每天有乖乖回家,成绩不太差,其余便睁一隻眼闭一隻眼,任其放牛吃草去。即鹿见哥哥整日又要学习又得打工养家,实在辛苦,便偷偷向殢无伤要了份差事,想帮忙补贴家用。
看在多年同桌,以及「有事相求」的份上,殢无伤自是一口应允,但太专业的工作即鹿学不来,最后安排在他家亲戚开设的综艺团打工,做着打扫店面、清洁花车器材等简单工作。
即鹿生得可爱又会说话,很快就讨得阿伯阿婶们喜爱,不时偷偷教她一些跑场「眉角」与「演出技巧」,原本只是大家在休息时随便演来玩玩,某次综艺团出场时发现人手不足,遂让即鹿顶替帮忙,没想到即鹿做得得心应手,获得阿伯阿婶们一致好评,于是综艺团出门做生意的时候,总会不忘记带上即鹿,即鹿也因此赚了不少外快,偷偷放在客厅兄妹俩一起存的竹筒扑满,待存满后再与哥哥一起分享。
无衣忙得不可开交,对于扑满存满的速度变快虽然有所怀疑,但也只是认为即鹿打工勤奋,店家多给薪水罢了,未曾深入过问,即鹿乐得继续留在综艺团打工。
这份工作一直到高三上学期,那年的冬天很冷,许多年纪大的人不堪严寒,纷纷蒙主宠召,前往西方净土世界。
某天,无衣与同学一起前往参加系上某位老教授的告别式,上完香献完果,向家属致意之后,原本就要驱车离去。临行前,无衣不小心被淘气的孩子撞了一下,手上的茶水泼了他一身,便借了洗手间整理仪容。
行至走廊,远远看见两道身影,女孩穿着白色丧服、头戴麻纱,正一边喝着茶水,一边与男礼仪师低声说话,两人靠得极近,模样亲暱,彷彿男女朋友一般。
本来这没有什么,只消说声「借过」,直接走过即可,但当无衣越走越近,人影模样越来越清晰的同时,发现那位「孝女白琴」十分面熟——可不就是天天和他生活在一起的妹妹吗?
不知究竟是震惊于即鹿瞒着他从事这种「丢人现眼」又「靠爸靠母」的工作,让他失了面子,或是责怪她高三生不念书偷交男友,还是其他不知名的原因……总之,那天无衣难得大发脾气,当下不好直接发作,于是冷着一张脸,紧抿双唇,摘掉即鹿头上麻纱扔给一旁愣住的男礼仪师,拉着即鹿立即返家。
之后,无衣不管租约是否到期,马上另找房子搬迁离开,完全不管即鹿意愿,连学校也一併办理转学。至此,即鹿与殢无伤的同桌情谊结束,各分西东。