三江城城门大道。
挤满了琳琅满目的摊贩的街道上，各路行人优哉游哉：有就着一件物品讨价还价的，有骑着软轿疾行的，还有驻足观赏护城河风光的——一股繁华尘世的气息扑面而至。
夕阳西下，几个俊逸超凡的身影在热闹大街上拉出长长的影子。本来长得仪表堂堂，加上浑身那凌驾于俗世人之上的缥缈气质，实在是显眼，惹得不少粉衣罗裙的女子们时不时偷偷扭头瞥几眼。
“……我觉得天都云海对死城的定义有点误解。”月黄昏耸了耸肩。
“真是怪了。”蒲新酒嘀咕道。
东有城曰三江，时人入而不得出，然城中十室九空，门可罗雀，。
柳孤灯也只是前些年在家中长辈讨论时，略略听到了一些风声，据说城中渺无人烟，毫无活人气息。有人说猜测是妖怪作祟，因而每年总有人先后入城，可是再也没见过这些入了城的人。
天都云海自己也有派人去查看过，硬是找不到入城之路，而且城中除了空无一人，也没有什么诡异的地方。至于那些消失了的道人们，连存于门派内部的本命灯都未曾熄灭，估摸着是去哪处仙缘福地修行去了吧。左右不过一座空城，空着就空着吧，反正无鬼怪也无怨气的，天都云海的人便也就听之任之了。
然而看着面前一片灯火通明的闹市长街，柳孤灯也不确定了，只能暗暗说服自己，说不定是这几年又有新人口移居迁徙呢？
谢宴倒是没在意这些，默默地喂简素虞挡下身上四面八方投射过来若有若无的视线，时不时还扭头瞪了三四个过分关注他们的女子几下。
看什么看？没见过长得好看的人吗？
其实他也压根就没有把柳孤灯的话放心上。他想得简单，没有邪崇最好，就当出来玩会；若是有的话，那最好，不负试炼之名。思忖间，一股浓重的酸味钻进了鼻子里，呛得整个人一激灵：“你们……有没有闻到什么奇怪的气味？”
月黄昏自然是将他的所作所为看在眼里的，没好气地瞟了他一眼：“是啊，醋坛子翻了的气味啊。”
简素虞置若罔闻，倒是柳孤灯闻言偷笑了起来：“黄昏，你这话的酸味也不小啊。”
“闭嘴！”月黄昏整张脸蓦地通红，衬得整个人面若挑花，煞是好看，“柳孤灯你再乱说话，我就把你的舌头的扎成刺猬！”作势就要举着伞去打他。
柳孤灯在几人之间抱头鼠窜：“诶？我就开个玩笑，你别这么激动！”
二人争闹之际，谢宴早已停到了一个摊贩面前，好奇地打量着摊位前摆放着的瓶瓶罐罐，一面黑色褪得显得发白的进气迎风招展，上面写着一个大大的“醋”。
柳孤灯见他被吸引了视线，扶着谢宴肩膀，看了一眼，道：“想必是三江城的闻名遐迩的老陈醋吧。”
锦旗下坐着一名脸上满是褶子约七十上下的布衣老汉，一头的花白灰发，听闻柳孤灯的话，一双眼睛笑得眯起来，脸上的褶子也皱得更深了些：“公子是识货人，三江城的陈醋只老汉这一家啊。老汉家的醋是根据祖宗上面传下来的方子炼制的，说与公子们听听也无妨。原料选自上等高粱，加入新鲜酒曲发酵七七四十九天后，再拌入谷糠麸皮，一半进行熏醅，另一半进行淋醋。这样酿出的醋液态清亮，醋味醇厚，而且贮放时间长。酿醋可是门学问。”
“吃醋也是门学问呀。”柳孤灯接过话茬，解释道，“听说三江城的百姓极其喜欢吃醋，酒楼里老醋花生、糖醋丸子、酸辣浇汁鱼等各种佳肴不胜枚举，就连穷苦人家也极其喜爱在饱餐一顿之后，醋拌一盘凉瓜皮解解馋。”
“他们是不是也喜食醋泡鸡蛋的……好像在哪里听说过的样子。”蒲新酒一脸疑惑。
老汉闻言，一双眯成缝的眼赞许地看了他一眼，似有所感：“公子所言不假，城中确实有这样一个习俗。每当有人生辰之际，家中长辈都会为过生辰的人烹煮酒酿鸡蛋，若是穷苦些的人家买不起酒，那只能以醋泡鸡蛋代替了。”
月黄昏啧啧称奇：“我在江南还未曾听说过这般的风土人情。”
事后，兴致盎然的谢宴死活要嚷着要买一罐醋回去做醋泡鸡蛋尝尝鲜。征得其他人默许后，柳孤灯忍无可忍地把他一路上拖到了全城最大的一家客栈里落脚。
客栈里的人也就两三人围坐一桌，点着小菜喝着小酒热切讨论着什么，见有人进来，似乎隐隐约约投注来探查的视线。
见四周并无异常，几人将包袱放在桌上，拉着两张桌子并成一张，安心坐了下来。
“客官——几位？”店小二似是从来没见过这么大气势的人，被吓得愣怔片刻才反应过来。
柳孤灯将一包银子放到店小二手中，和煦地笑道：“五间上房。”
有自己的小心思，谢宴本想抗议，却被四周的窃窃私语拉走了思绪。
“这几位男子这样出门不是找死吗？长得还挺不错的，可惜了。”
“是啊，现在城中风声鹤唳，草木皆兵。”
“白日街道上别说男人了，连只公鸡都找不到。”
“估计不久，他们家里人可就等着给他们收尸了——”
“收尸？上哪去收尸？失踪的那几个人可是连尸体都找不到啊……”
月黄昏执起一只茶杯，若无其事地啜饮了一下口，压低声音道：“这城里有故事啊。”
“要想知道，这里不就有个知情的人吗？”蒲新酒飞快冲谢宴使了个眼色。
谢宴心领神会，招了招手，示意店小二弯下腰，小声问道：“小二哥，方才听隔壁桌讨论得热火朝天，可是城中出了什么事情？”