他们在离村庄不远的一处山谷追上了后梁的袭兵，再往前就是一座山峰，两方的人一向以此为天然分界线，让他们躲进去，再追就不容易了。
双方既然撞上，没什么话好说，亮出兵刃迎上去就是了。姬蘅一头热血，一口气也能使出三分力，威风意气竟无人可挡，他冲入敌阵，挥刀如砍瓜切菜，鲜血溅了他满身满脸，眼里却毫无怯意，仍是亮得惊人。
姬蘅是大盛朝尊贵的太子，生来体弱，如鲜花露水般柔软无助，是被全国百姓烧香拜佛求着上天，才得以长到这么大的。谁也不能料到这样水晶般的脆弱人儿，刀尖上舔起血来，竟然毫不犹豫，莫说是心理障碍，甚至看起来有种夙愿得偿的满足欣悦感，或许是跟在顾桓身边耳濡目染的缘故，还带了股与顾桓身上相类似的狠劲。
看了竟不由教人胆寒起来。
如果顾桓看见了，他一定会为自己这些年来养出了个什么样的狼崽子而大惊失色，然后一脚把姬蘅踹回到京城里，继续让他当一个活泼可爱的草包小废物。
可惜的是，他没有来得及看见。
姬蘅一朝亮出锋芒，虽然灼目刺眼得很，到底是把生刃，刃风拿捏不好，不提防便要割到自己。
对方不过来了这么点人，原本是想着随便打点秋风，探探敌情顺便伤一下顾桓的眼，这都是双方的日常活动了，三不五时就要到各自的地盘闹上一闹，纯粹是为了找对方的不开心。哪知道这回追出来的人这么认真，中间还有个小阎王，死死咬在他们屁股后头，活像要把他们活剐了似的。
一下被杀了个七七八八稀稀烂烂，谁都不想死在这里，都不恋战地想要跑，但姬蘅杀红了眼，一下忘了穷寇莫追的道理，不肯放这些手下败将就这么轻易跑了，顾桓一时没看住他，竟让他一拍鞭子追了出去。
这小兔崽子，确实该揍一顿了。
顾桓这么咬牙，但也只有拍马追上去拉人。
意外就这么猝不及防地发生了。
屁滚尿流地跑路的敌兵也是烦透了身后那个小白脸的阴魂不散，边跑边往后乱七八糟地射箭，心里自然是不抱希望的，平时定点都不一定能射中靶子，别说敌动我也动，还看都不看一眼地射出去。
但是瞎猫碰上死耗子，有时候就有这么巧。
那几乎只有天意安排才能解释的巧合，就这么真实地落到了头上来。
姬蘅觉得自己几乎能看见那迎面而来的箭簇，尖端还闪着寒光，他心里虽然紧张，但并不特别慌张，他觉得自己能避开。
但有人比他更快。
姬蘅被扑过来的顾桓抱住，两人一起从马背滚到地上，姬蘅下意识地搂住了顾桓，在他后背的心口处摸到了一支坚硬的箭身，有滚烫的湿黏从他指间溢出。
姬蘅被热血激得醒过来，他的鼻子好像终于恢复知觉，他闻到了令人恶心的血腥味。
他那状若癫狂的兴奋褪下去，他眼圈一红，一瞬间回到了当年那个动不动就哭鼻子的小孩了。
“舅……”他哽咽得发不出声音来。
顾桓皱紧眉，疼痛和失血让他面容迅速失色，他眼前开始出现了重影，他感到了一阵眩晕。
他想，我是欠了这小混蛋的吗？
每次都差点被他搞死。
但他张张嘴，口中说出的却是沙哑的：“没事……别哭……”
他也不知道为什么自己脱口而出的是这个，大约是当年他看见姬允握着自己带血的剑穗子，红了眼睛鼻子的那一刻，就想对他这么说。
但不知道为什么，却始终没有说出口。
多年前的那个少年人，心里曲折着什么样的念头，现在连他自己都已经无从追溯，日益长大之后，他与那人渐行渐远，那些遥远的心事也都已经模糊。
只有在对着眼前这个，肖似那人的年轻版，才会偶尔回想起当年的一些零碎琐事。
但那也已经是过去的事情，过去与现在都在迅速离他远去，他彻底失去了意识。
那个被天运眷顾的小兵却不知道自己射中了什么样的大人物，足够他吹嘘完下半生，只是眼见那白脸小阎王被带下马，终于劫后余生地松了口气，和同伴屁滚尿流地躲进山里。
那一箭太尖酸，箭尖抵住了顾桓心脉，只万幸射箭的是个半吊子，虽然在天意加持下瞎眼地校准了，但终究力度不足，否则前胸穿后背，顾桓早被射了个对穿。
即便如此，伤及心脉，顾桓也不是什么铁皮铜骨，军医每日低着头进进出出，顾桓仍是只吊着口气，至今昏迷不醒。
顾桓横遭不测，营中上下都大惊失色，顾桓的军师苏靖反应极快，几乎是立刻封锁内外消息，然后连同顾桓的副将姜越，找到姬蘅，请他亮出自己的身份以定军心。
姬蘅在顾桓床头守了一个日夜，整个人有些麻木恍惚，对姜越的话全然地左耳进右耳出，忘了带魂儿出门似的。
苏靖和姜越都是这里为数不多知道姬蘅身份的人之一，苏靖平时深居简出，穿着一身旧袍子，神态间显出些阴郁漠然，轻易不能劳动他张开尊口，同姬蘅这种泼皮猴儿自然没什么交集。
但姜越不一样，他一直跟在顾桓左右，很烦这个跟没出窝的小鸡崽一样的太子。这种厌恶有点生理上的因素，一直以来有功高震主的说法，但这话最初不知道是谁说出来的，多少带点儿偏见的意思，好像说人没事给闲的，有人给自己庞大的家底添点儿彩头还浑身难受似的。
若说上头有猜忌，下面也未必就没有二心。
别说顾桓自己就不是那种善避锋芒的主，对姬允的处处挑衅，即便顾桓果真像个纯臣，也还有一帮子会察言观色，善于为主子鸣不平的奴才。像是姜越这种，看自家大将军隔了大概有黄河那么浑的一层滤镜，一直觉得自家大将军功勋赫赫，是撑起这个金玉其外败絮其中的王朝的柱国之才，却平白无故受了姬允的猜忌，让顾桓不得不躲到谯州这个破地方受憋屈，心中早憋了一缸子的抱怨和不满。平日里有顾桓按着，他还勉强能消停，现在顾桓出事，还是因为姬蘅，对姬蘅的仇视简直要把他点着了。