老选出来的，辟谷夫人的娘家代代都是做太後的，代表着旧贵族的势力。而九尾夫人，操控着大部分寒门出身的文官，算是朝中新贵。
所谓“一朝天子一朝臣”，但旧势力不会甘心被替代。而一个精明的皇帝，如果是顺利继承大统的话，绝不会一开始就把旧势力拔除。况且宗族是由来已久的带有血缘关系的庞大势力，早已根深蒂固，轻举妄动只会伤及根本。利用科举制度和后宫外戚培养新贵，不失为一个分权的办法。
这两股势力互相抗衡，就是皇上所愿意看见的，他不愿意看到任何一股势力独大。但他也深深感到，现在这两股势力也太大了，他这个做皇帝的也诸多顾忌。
于是皇帝任用了代表宗教神权的沙玉因为言官。皇帝认为沙玉因为人孤高，不偏不倚，也不结朋党，倒是值得信任。而皇帝所不知道的是，沙玉因看着孤僻，独来独往，其实一直在二皇子和大皇子两党之间游刃有余，两边都有往来，成了一根埋藏极深的毒针。
小顺子将三皇子被贬斥的消息告诉了贺赫赫，贺赫赫听了这个，反而放心了，便暗道：“这也好。他本就是一个锋芒外露的人，因此容易惹麻烦，现在他也算吃一堑长一智，懂得收敛了。”
小顺子又道：“而且今儿个朝上又发生大事了。”
“什么事？”贺赫赫问。
小顺子答：“有朝臣参了太傅和左丞相一本。因他们两个是主理科举事宜的。但榜眼、探花和状元都被爆出有人品问题，也借着晚宴与二少爷文斗的事来指他们文采并不出众，批评两个大臣办事不力，不好好为朝廷选拔人才，更有受贿舞弊的嫌疑。”
贺赫赫听了，马上就明白了一切：榜眼探花是被辟谷夫人毒死的，他们两个强奸老鸨全家什么的也是大皇子诬陷的，而状元出事，也符合大皇子的策略。借此来打击二皇子党的朝臣。要知道，太傅和左丞相是二皇子党中的朝廷主力军啊。
贺赫赫问：“那他们到底怎么了？皇上怎么处理？”
“状元也出来了，指证了太傅和左丞相，说他们的确有收受贿赂，但太傅和左丞相都没承认。皇上说容后再议。”
状元难道是受人威胁出来诬陷太傅和左丞相的？
事实上，沙青因搞了一哭二闹三上吊这场大龙凤，大皇子见沙玉因还是淡淡定定喝茶吃包的，就知道施牧是杀不了的。待施牧醒来，大皇子就去见他，一上来就恐吓他，让他知道连宫里的才人都可以让他随便杀死，然后又拿出他的家人做威胁，威逼完了，最后当然就是利诱，答应给他金银美人，于是施牧就答应了控告太傅和左丞相。
施牧也在朝上承认了自己的确有唐突沙青因。大皇子替他在皇上面前求了情，于是皇上恩准他不用死，只是将他发配到边疆。大皇子答应了施牧，会善待他的家人。过了半个月，施牧在发配途中病死的消息就传回来了。
说到底，施牧知道了这么多，一定是活不成的了。
大皇子向来是个心狠手辣的，对待敌人从不手软，背后又有个心如蛇蝎的辟谷夫人。要不是皇帝有意平衡各方势力，二皇子一早就被斗败了。