次日早晨，我和宝来冒着呼呼的西北风，骑着马儿，拉着行李和蒙古包，带着宝来的老婆，轰着一千多头奶牛到灰通河畔放牧。灰通河也叫灰河，是东北流向苏联的一条河流，与鄂伦春自治旗邻近。灰通河周围山峦起伏，绵绵不断，有一片原始森林，50米以外连牛群都找不找，因此放牛得格外小心。人们在灰通河很难辨别东南西北，指南针在那里根本不起作用。它只有一条河道，最宽的有5、6米，窄的仅1米多。流水湍急，水边杂草丛生。宝来指着水边的草丛提醒我，说那里深及人腰，要是没有流水声的话，走过去很容易陷下去。据宝来说，大约在15年前的时候，这里每到傍晚就有野兽都来此饮水，天上飞的鹰、雕、白鹤，地下跑的有狼、野猪、熊瞎子、豹、狐狸……似乎万物生息都仰仗着这片风水宝地。进入到21世纪的今天，草原的生态资源发生巨大变化，这里飞禽走兽已经销声匿迹，平时难得一见。从这里过去，一直到了扎兰屯，原始森林的气氛才会渐渐消失，取代而之的是一座美丽的山城。
当天我们安营扎寨，在河畔搭起两个简单的蒙古包，以及一个牛棚。白天我们把牛赶到草多且青的地方，让牛吃饱，傍晚返回，牛入牛棚，人入蒙古包。我独住一间较小的包里，宝来和他老婆住在一间较大的包里。他老婆名叫哈穆，相貌平平，但长得很是健康瓷实，据说十来岁的时候在雪地里曾经和两条饿狼厮打过，身上狼牙留下的伤疤至今犹存。哈穆白天负责给我们做饭、送饭，烧制奶茶等等，夜里则负责给宝勒烧洗脚水、暖被窝。
从那天开始，我就在灰通河畔开始了牧牛的生活。闲暇之际，就到处向牧民或者鄂伦春的猎人打听桃花的消息。每每看到牧民区的蒙古包，我就满怀希望地闯进去，问主人20年前有没有抚养过一位北京知青的女儿，她名叫周杰……每每又颓然而返。就这样，我每天在希望与绝望的轮回里摇摇晃晃，仿佛醉汉。
七、八天过去后，在宝来的帮助下，我基本掌握了放牛的技巧和注意事项。这一天，一头母牛受了伤寒病倒，给它喂豆饼它也不肯吃，看来情况很严重，宝来决定将它送到盟里的兽医院医治。这么一来，我就只能独自轰着牛群到山洼处去放牧。
我帮助宝来把病牛绑上牛车（放牧用的车叫“漠河黎达车”，就是一头牛拉着一个单人床板，上面拿柳条支着，放上毡子，能挡风沙，一头都是编的柳条，另一头是空的，上面以棉布帘子挡住），目送他缓缓离去。哈穆本来是想跟丈夫一起去的，但宝来的意思是往返路长，留下我一个人看守这么多的牛毕竟很不放心，结果他还是一个人去了，留下哈穆给我做饭烧茶。
我独自将牛群轰着牛棚，和黄毛丫头一起，将它们带领到一个山洼处吃草。我任由牛群吃草，自己来到背风处仰面躺下。嘴里咬着一根草茎，我默默的凝视那铁灰色的天空、一望无际的丘陵，还有南面一座拔地而起的山峰。听宝勒说，这座山当地人叫做“摸摸山”。宝勒在向我提起这座山的时候，还嬉皮笑脸地告诉我，布力亚特的女人从来都不带什么乳罩，但她们的乳防总是像摸摸山一样，坚挺、漂亮、高耸，只要你一搭上手，就会像行走在彩云之间，丧失所有的方向和重心……想起宝勒说这番话时的鬼鬼祟祟，我不禁感到好笑。我这个人，固然谈不上阅女无数，但多少还是经历过一些场面，绝非毛毛糙糙的少年可比。在我的心里，只有桃花，她像珠穆朗玛峰一样，充满神奇的魅力，吸引着我去追寻、攀登、征服……
正自胡天胡地的遐思，忽然听到几声奇怪的叫声。我慌忙翻身坐起，跑上两步，只见那头最大的公牛头，甩着尾巴闻着一只晒了很久、肚子被掏空五脏、就剩下一个头骨的残骸。然后公牛俩前蹄跪在地上，呜呜地嘶叫唤。
我正自心惊，只见所有的牛全部跪了下来，呜呜地叫唤，声势浩荡，气吞山河。我想，所谓的惊天地泣鬼神，也许就是形容这样的场面吧！
更让我惊惧的是，牛的眼角都有泪水在流淌。一头，两头、三头……我一路检视过去，所有的牛居然都在流泪，为它们死去的同伴悲伤。我不知道它们同伴是怎么死的，但是它们的举动说明，它们是在祭奠自己的同伴！这一举动，大约持续了20来分钟。
看着看着，不知为何，我的眼角居然不争气地流下泪水。
泪眼朦胧中，我看到公牛头慢慢站起，摇着尾巴蹒跚而行。这时其它的牛才站起来走了。过了很久很久，草原上似乎还在地回响着那只公牛的叫唤。这叫声是悲壮、凄凉的，这叫声呼唤着群牛的心，也在拷问着我们人类的良心。我在想，有些人是最残忍、最可怕的动物。他们恐怖、凶残、你争我夺，坏事做绝；他们残杀同类、动物、植物；他们滥杀无辜，他们可知道，再过几百年，世界还会是这样的吗？要是下辈子他们轮回成动物该怎么办？我为他们惋惜、为他们悲哀……我有时会奇怪地想：如果我是无所不能的救世主该有多好，我要把这些面临屠杀的生灵拯救出来，将它们驱入芳草萋萋自由自在的绿洲……
就在我被这幕惊心动魄的场景深深摄住之际，我的马儿也缓缓靠近这牛残骸的身边，闻着它的气味。突然它耳朵立着，眼睛瞪着，竖着毛，鼻孔冒着粗气。我一看它这样，赶紧下马，我知道它害怕了（它是一头阉马），果不其然，它挣着缰绳，连连后退。我便赶紧上马跟着牛群走了。
骑在马背上，我却禁不住想：动物之间也存在惊天动地的感情，而况人乎？可惜现在物欲横流，人与人之间的感情多数出现扭曲、脆弱，经不起时间的考验，更多的是*裸的利用、利益、利害关系，真正纯粹的感情已经凤毛麟角，濒临绝灭。
对桃花的感情，我不敢说惊天动地，但我深信能够经得起时空的考验：时间上，我可以等她一年、三年、十年，哪怕等到花儿也谢了，我也乐此不疲——等待，也是一种爱；空间上，不管她是在茫茫草原，还是浩翰沙漠，是天堂，还是地狱，只要知道大概的方位，我一定会星夜兼程马不停蹄地赶到她的身边！
我独力将牛群赶回住处，已是暮色四起。
哈穆帮我将牛驱进棚内，端来热汤让我洗脸。在草原上，我依然保留着早晚洗漱的习惯，这一点让我和当地的牧民迥然相异。据说草原人一生当中，就洗两次澡：生下来洗一次，结婚洗?