“朕总觉得，十酋族长是受了中原人的挑拨——只是要帮着中原对付我们，他难道不懂唇亡齿寒的道理？”
“亦或是为外人所制。”北辰胤沉声道，抬头发现元凰一味去夹手边盘子里的菜，便把自己跟前放着的菜盘往元凰的方向推去：“从前听说过族长独女招了中原人为婿，不知两件事情之间有无瓜葛。”
元凰注意到北辰胤的动作，一下子觉得在对面男人的心里，自己永远是个长不大的孩子。他于是放下筷子，悄悄整顿神色，作出往日上朝的威严样子，沉声答道：“不如静观其变吧。——那皇陵祭祖，该如何办？”
“祭祖之礼，万不能废。若担心徒生变故，不如命陪祀官员照常前往衙署斋戒。皇上自在斋宫提前斋戒，于祭祖前夜，带两三随从秘入皇陵。”
元凰先是不安地皱了眉，交握起双手，低头想了片刻，面上方现出恍然之态，同北辰胤相视而笑：“不写祝版，不行拜礼，不设中和韶乐，倒是瞒过众人耳目的好方法。——若十酋幕后主使有所行动，也正好探个究竟。”
说完这句话，元凰面色略微开朗，却有另一桩由祭祖引发的心病，愈发让他觉得困扰。他重新拿起筷子，望着满桌的菜肴不知要往何处下手，无奈又把筷子放回盘上，斟酌再三还是开了口：“朕还有事问你……朕的生辰，究竟是在何时？”
“天佑四年七月廿六。”北辰胤讶然：“北嵎百姓皆知，皇上为何要问。”
“那不过是朕入宫的日子罢了。”元凰撇开头去嘟囔道，声音低下来，伸出手指将汤碗里的勺子拨的左右旋转：“朕想知道……真正的生日。”
“就是七月廿六。”北辰胤淡淡答道：“我本想将你在王府内多留一日，是你母亲的意思，要即刻送你入宫。她说孩子日后没有自己的父母，总要让你过到自己的生日。——即便只得相处几个时辰，她也是最疼你的。”
元凰的眼神黯下去，不知怎样答话，七月廿六是他的生辰，也是他母亲的忌日，以往宫中年年