“哎，朕不过顺口一问——朕是给皇儿选妃，又不是给皇儿挑副将。”皇帝打断她，又向华冠青年道：“我瞧她生得有几分像祯妃，总该趁你三弟的心意。”
眉姬后来得知，当日立在皇上身边的，正是当朝太子殿下。而三皇子本人对于惊动了整个皇城的选妃一事，却仿佛事不关己地不置一词。
皇家大婚不比平民，诸多礼数虚耗了时日，待到终于下了聘礼择了佳期，皇上却一病不起。病中他念念不忘地要看三皇子立妃，国师也说操办一场婚礼冲喜，或许皇上的病也就有了起色。宫人们奉了旨，风风火火地张罗起来，皇帝却终是没能撑到这一天——眉姬那日正在房里梳妆准备，外头忽然来了人，却不是接她过王府——皇帝前夜驾崩，诸皇子戴孝守丧，一年之内不得嫁娶。眉姬听到消息，屏退了身边小婢，朱唇刚点好半片。她望着菱花镜里鲜暗分明的嘴唇觉得别扭，伸手去抹，触到镜面凉薄一片，好像城外皇陵江中的水。
识得她的人都觉得惋惜，这般豆蔻梢头的女子，正是斜插蔷薇花前扑蝶的时候，却空空辜负了好年华，所幸迟早进得天锡王府，日后荣华满眼恩宠非常，不知羡煞多少闺中红粉。眉姬自己倒是觉得无谓——天锡王爷她未曾见过，既有战名在外，想来也是醉卧沙场的豪爽汉子，没有闲心同她读诗作画。一朝入了王府，横竖都是一辈子，迟嫁早嫁，也是一样。
好容易过得一年，除下重孝。继位的新君以仁和慈孝著称，头一桩事便是要圆了先皇心愿，给三弟完婚。原先的礼节重复一遍，有些还添得越发繁琐，待到终于择定佳期，却又逢着周边四族作乱，天锡王临危受命，马不停蹄去了边关。
都道是好事多磨，然而三磨五磨下来，任谁都要磨出脾气。择日的星官又说喜事逢丧后推，是大不吉利，此次若是再次后延，惹恼了牵线月老，怕是不甚妥当。边关战事吃紧，万没有招主帅回都完婚的道理。左右无法两全，再三衡量，还是如期迎了眉姬过府。是夜天锡王府华灯彻明，煌若白昼，觥筹交错，高朋满座，满朝显贵至皇帝往下，给足了面子，竟是无一缺席——却独独少了新郎一人，只有当日千条万选得来的幸运女子，披着新娘的红绸盖头，由喜娘牵引着缓缓走过众人眼前。
缺了一人，不成夫妻，自然也闹不得洞房。眉姬回了寝房，将满头珠翠一一拆下，放入匣中压在了箱底——她虽是性子柔婉，却毕竟也是有血有肉，一面里笑着安慰老父母，一面子拿出主母的仪态打点王府下人，其间种种委屈埋怨，也都只能装作若无其事。
府中下人因了王爷不在，反对新王妃更多了几分尊重同小心——谁也保不齐王爷回来之后，对王妃是一见钟情还是百般挑剔，再怎样也是先皇指得婚，用心伺候着总不会错。眉姬一日早起，听见外头鸟儿叫得欢快，出门一看，是只蓝羽喜鹊蹬在枝头，见有人来也不害怕，扑棱飞了一小段，停在前头的地面。它的翅膀尾巴上生有白色的条纹，舒展开来很是显眼，远远看去好像一段忽上忽下的波浪。眉姬那时不过二八年纪，从没见过这样的鸟儿，觉得娇憨可爱，一时起了童心，蹑手蹑脚跟在它的后头。
那只喜鹊走走停停，始终不曾飞远，眉姬在后面亦步亦趋，因为怕它发现，故意随着鸟儿的步点而轻轻落脚，又怕裙摆扫在地上惊了鸟儿，一手将长裙裙脚提在手里。她跟着鸟儿行了一段，渐渐走入一片稀疏的林中。前头的喜鹊本来一颠一颠走得欢快，忽然停下了步子，缩着脖子的四下张望，黑耀石般的眼睛在阳光下闪闪发亮。眉姬急忙顿住脚步，满心期望它不曾发现自己，可惜事与愿违，鸟儿拍拍翅膀腾空而起，眼看就要隐入碧空不见踪影。眉姬失望地望着越来越高的小鸟，惋惜的叹了口气，正要转身回去，却见鸟儿双翅骤然一振，身体一斜便直直跌落在地上。
眉姬赶紧跑上前去，见鸟儿挣扎着翻身起来一瘸一拐地向前跑，右边翅膀耷拉下来，好像是人被打断了手。她心头疑惑，抬头向左右看去，正见到一个十七八岁的少年坐在一枝粗壮的枝丫上，离地面大约有两三丈高，饶有趣味地看着她。少年穿着绀秋色的锦袍，紧扎箭袖，足上蹬着烙金马靴，右手上居然还拿着一本看到一半的书。
若不算他奇特的墨蓝发色和一脸在眉姬看来不怀好意的表情，那其实是个格外好看的少年，五官很是匀称俊秀，又不乏勃勃英姿，清利凤眸加上飞挑入鬓的长眉，淡淡流