用膳时，林毅给应长歌夹菜，两个人头贴着头，低低地说话，时不时轻笑几声。舒宝儿见自己被冷落一旁，把饭碗伸到林毅眼前，道：“你也给我夹菜。”
林毅目光转了几转，道：“嗯，你要吃什么？”舒宝儿见他居然理会自己，欢欣雀跃，双眉一弯笑道：“你给我夹什么我吃什么。”林毅夹了个羹匙放在她碗中，道：“吃吧。”舒宝儿看看那精胎细瓷的羹匙，再看看不动声色的林毅，大哭而走。
林毅可以对舒宝儿视而不见听而不闻，应长歌却做不到。他十四岁混迹欢场，一向爱花护花，半点不肯违逆。美人之笑乃是生平志向，美人之泪最难消受，他又不如林毅心肠刚硬，禁不住舒宝儿软磨硬泡。林毅刚刚让舒宝儿吃亏，他便要细声慢语的哄劝，应下无数允诺让舒宝儿破涕为笑。
舒宝儿一向是被人捧在手心里的主儿，哪受得了这种气，竟激发好胜之心，说什么也要嫁给林毅不可。林毅有一千一万个办法让舒宝儿从此离开瑞王府，离开应长歌，甚至永远不可能再出现在二人眼前。但他深知应长歌本性良善，若是舒宝儿伤了一星半点，只怕会是两人之间不可弥补的伤痕。如何让这个女孩子知难而退，自愿回苗疆，这倒是个难题。
这日，林毅又将舒宝儿气哭了。应长歌不忍心，刚要哄劝，舒宝儿突然睁开眼睛，指着应长歌道：“他还与我有婚约呢。总之我不管，要么你和我成亲，要么我就按婚约和他成亲！”应长歌吓得噤声。林毅双眼清冽如水，望着舒宝儿，突然道：“好，我和你成亲。”
林毅心底拿定主意，安抚好应长歌，换上郡王服饰，坐轿入宫。
皇帝林殷却正在慈宁宫陪母后说话。自从上次太后收下虎皮，林殷几乎每日都将林见秋送来的物品一样一样请太后过目，遇到极好的便让留下供太后赏玩。太后心里别扭，本不想要，但当初既然收下了虎皮，现在又来搪塞不纳，未免矫情，只好索性收了。
林殷极有心计，揣测母后心思，又命身边太监们多留心。拿来的物品无不切合太后心意，让太后拒绝也无从而起。
慢慢地，林殷开始在母后面前提起林见秋。似有意似无意，说说林见秋在外办差种种趣事。起初太后板着脸不耐烦，但皇后段芙和瑾妃听得全神贯注、感叹微笑，弄得太后也不好说就不听。其实那些趣事，或有林见秋书信记载，不过大部分却是从官员奏折中搜集而来。林殷只当作林见秋亲身经历，太后又哪能知道。
民间趣事见闻实在是千奇百怪、匪夷所思，一连半个多月天天讲，连太后也听住了，抚膝欢笑而不自知。一时小太监上来禀道：“太后，瑞王到。”太后笑道：“快进来吧，听听他哥哥没边没沿地胡说八道。”
林毅上前给母后、皇上皇后请安，站在一旁不做声。林殷便知是有正事要和自己商议，对母后道：“儿子和弟弟还有事，晚上再来随侍。”太后道：“你们忙你们的，国家大事要紧。”眼见林殷林毅磕头要辞出，忽然慢慢地道：“写信问问小九什么时候回来，就说哀家想他了。”
林殷猛然抬头，看向太后。太后见他目光之中又是惊讶又是欣喜，隐隐竟含泪意，心中不由一阵酸楚，叹气道：“算啦，都是林氏血脉，打断骨头还连着筋呢。最近总是梦到他小时候，唉，不知有多调皮。”想到林见秋腻在自己身上撒