段芙看了看她，慢慢取茶喝了，缓缓地道：“好妹妹，咱们一同进宫，说来也是缘分。你这个人快言快语，半点心计也没有，我取的就是你这一点。你既叫我一声姐姐，有些话便不能不和你说。出我的口，入你的耳，日后也别再提起。”
瑾妃见皇后说得郑重，忙起身道：“姐姐有什么话就请直言，锦儿性子鲁钝，可也分得出好歹。”段芙笑道：“你坐下吧，日后咱们姐俩一同说话的时候还长着呢，用不着这么客气。”
瑾妃依言坐下了，看着眼前那个秀丽端庄、温和娴雅的女人。段芙轻轻叹息一声，道：“其实，淑妃要和母后说什么，我都知道。之所以不让你留下，就是怕你被牵扯进去。在这个皇宫里，别说是一句不能多说、一步不能多走，就是多听了一句话，也是死路一条。”
她语气温婉，话中却泛着阴森森的寒意。瑾妃吓了一跳，惶惑地道：“贱妾……贱妾……”段芙摇摇头，道：“皇上的事，咱们管不了，也不该咱们管。你自小也是读过《女诫》的，三从四德自不必多说。你细品品那五个字，‘温、良、恭、俭、让’，哪个不是至理名言，回味无穷？咱们的皇上性子温和，脾气甚好，但却是极有主见的人，别说是你我，就是母后群臣，也不能逼迫他如何如何。若是顺着他的意，他自然不能辜负了你。”
瑾妃道：“这一点妹妹何尝不知？可姐姐你不知道吗？皇上他心里爱的是那个……那个……”她脸一红，没再说下去。
段芙垂下眼睑，道：“我早就知道了，还是皇上告诉我的。”瑾妃惊讶地瞪大了眼睛，只听段芙低低地道：“皇上的眼神很柔和，我从来没有见他对别人这样过。唉——，若是先要权宜所有利益、衡量所有身份，才能去爱，那还叫爱吗？”她转过头，望着窗外鱼鳞一样的叠云，似乎想起什么，竟陷入了沉思。
瑾妃皱着眉，好半晌才支支吾吾地道：“天下那么多女人……父子都是一个样……”
段芙笑道：“这事由得谁来？能一帆风顺，谁愿意披荆斩棘？依我看，这倒没什么不好。”瑾妃不是笨人，略一思索便明白了她话中含义。皇上对九叔再好，也不可能把这个天下传给他。但皇后身怀六甲，尚有希望，自己又能依靠谁？
段芙看出她心中所想，拉住她的手道：“要是我料的没错，皇上这辈子是不能再纳妃了。我们两个作伴，一起抚育孩子，好不好？”
瑾妃见她目光诚挚，心中又是感动又是伤心，忍不住落下泪来，段芙抚摩着她的长发微笑。段芙的父亲是朝中次辅，内阁第一重臣，淑妃朱氏的父亲是户部尚书，哥哥是兵部侍郎，与大太监张恩走得极近。瑾妃崔氏的父亲是吏部尚书，刚正不阿的一个人。当初选此二人为妃，暗示朝局内侍外臣微妙的平衡。如今段芙亲近瑾妃，舍弃淑妃，便将此平衡打破了。
这是家族需要的，也是自己需要的，更是皇上需要的。段芙轻轻按着凸起的腹部，默默地闭上了眼睛。
在这个明争暗斗、阴奉阳违的宫里，个个都是身