加贺辰己驾车飞驰在公路上，他不敢回头，也没有时间回头。
枯萎如白骨的冷杉林沉默地围观着这场祭典，不说话也不动。火焰并没有升得很高，燃烧的枯枝噼啪爆裂，代替了祭典中应有的咒语呢喃。雪已经停了，成群的白天鹅擦着冷杉林死亡的头颅顶端飞过，发出嘹亮而奇异的长声鸣叫。
有一个灵魂加入了它们，但只有天空中那只白色的眼睛看到了，它看到那个灵魂飞向自己的怀抱，于是欣然接纳。
与此同时，冰面上传来刺耳的喀嚓声，被火焰融化出的圆形缝隙在扩大，中间的白色祭坛因为加诸其上的重量，缓慢而坚决地向着水底沉下去。
火焰爆发出最后的疯狂，惊醒了水底人鱼的迷梦，然后像废弃城堡里最后一根红烛一样，被北风一口气吹灭。
遗失了祭品的祭台在冰冷的水中几番沉浮，终于又漂回动荡不安的水面。
一切都在重新结冻。
第十九又四分之三章
A面
石冈望着身边的御手洗，他说完那句话，就手脚摊开躺在了冰面上。雪刚停，此刻御手洗的动作，像是美国的小孩子常常在雪后的院子里做的一样，用身体印出一个大大的angelinthesnow。于是石冈笑着抓了一把雪在手里，捏成松散的雪球，再用力投掷出去。
御手洗就那样望着天空，一群叫不出名字的鸟儿列队飞过树顶。御手洗抬起手指着它们，问：“石冈，它们要飞去哪里？”
石冈眯起眼睛，仍然看不清那是什么鸟：“不知道。是越冬的候鸟吗？”
“春天一到它们就会离开了，一路向北，直到拉普兰。”
石冈呆呆地望着御手洗，然而御手洗又继续说：“冬天的时候，它们又会回来。”
仿佛被看穿了心事一般，石冈把头扭到一边，半晌，轻声问道：“加贺教授的尸体，真的就在这下面吗？”
“不会错的。”
“可是他是怎样凿开这么厚的冰层，把尸体扔下去的呢？”
“那很简单，只要用火就可以了，这么冷的天气，融化的冰层很快就会又冻上，看不出来的。”
石冈慢慢地，一寸一寸地打量着宽阔的冰面，自言自语道：“究竟是为什么呢？要做到这种地步？”
御手洗闭上了眼睛：“锁得太久的笼子一旦要打开，就必须付出这样的代价。如果能够早一点……”
石冈的睫毛轻轻颤动着，上面跳跃着雪霁初晴的阳光，他想起那一天在大学的音乐室御手洗也说过同样的话。早一点就好了，早一点就好了。
他甚至听到大提琴凄凉的尾音在心中擦过。那是对谁的谴责呢？不可原谅，不可原谅。
不，我原谅你，应该打破笼子的人是我。
“御手洗，关于……出国的事……我……”
御手洗坐起来，探询地望着石冈，郑重地问道：“你要一起去吗？”
“……嗯。”
御手洗突然笑了，说：“走，我们去拉普兰。”
太阳落到冷杉林的后面去了，御手洗和石冈踏上回程，这次还是御手洗开车。石冈稍微有些期待地想，就这样开车一起去拉普兰吗？想到这里他笑了，并顺口说了出来。
御手洗淡淡地说：“正合适啊，那里就是圣诞老人的故乡。”
“啊，是啊，今天是耶诞节呢。”
这是一个美丽的白色耶诞节，下了一整天的雪停了，恰到好处地为目光所及的所有景物披上童话的白纱。随着夜幕降临，天空暗了下来，可是地面却由于雪的反射而微微发光。石冈觉得他们正驰骋在天上，车子被驯鹿拉着，冰晶和星星交替闪着同样的光芒。车灯在眼前铺出一片金黄，将他们引向点着明亮灯火的市镇，前方道路渐渐变成温暖的光之峡谷，一棵简单装扮过的圣诞树伫立在小镇中心的广场上，所有五彩的饰物一律带着让人沉迷的暖黄色调。
车子停在旅馆门口的时候，石冈好像还没有从梦中醒来。他有些疑惑地望着旅馆老式的格子窗上喷绘出的雪花和MerryChristmas的花体字母，直到御手洗催他下车。
空气冷得令人愉快，让人想沿着街从这头跑到那头再跑回来，靴子将棉絮一样的雪踩成坚实的固体，扬起一片又一片钻石般的尘雾，然后看它们静静地附着在突然停下来的发梢，狂跳的心也一下子沉静，落入缀满水晶的天鹅绒之夜。
“走了。”御手洗拉着石冈已经冻得冰冷的手走进旅馆。因为房间已经订好，两个人直接上了楼。虽然市镇很小，旅馆也显得老式，但是卫浴设备还是齐全的。石冈去洗澡，御手洗坐在窗前发呆。
没过几分钟石冈就推开了浴室的门，水汽从里面弥漫出来，还有旅馆里便宜小瓶装洗发水的水果香。洗澡向来都很快的石冈靠在自己床上伸展了疲倦的身体。从昨天下午到现在将近三十个小时，除了中途在车上勉强睡的几个钟头，完全都没有休息。御手洗也一样，应该说，御手洗连那几个钟头都没有睡。虽然赶得这么拼命，但是找到了要找的东西还是很欣慰，而且小城镇的白色耶诞节不但充满梦幻的气氛，更加完全听不到大都市里那扰攘的音乐，甜美又宁静。
御手洗从窗边转过身，看了石冈很久，却只是问道：“暖和过来了吗？”
石冈点点头，冰凉的手脚在热水冲过之后已经变温暖了，但是御手洗却突然伸手，隔着睡裤握住了他的脚腕。
“这样不行的啊。脚腕是凉的，脚迟早也会凉的。”
石冈望着御手洗背对着自己的身影，觉得脚腕被握得隐隐作痛。太紧了，他想，但是那只手非常热，他感觉到热量穿过薄薄的布料传递到他脚腕上凸显的青色筋脉，然后同血液一起在身体里奔走。
此时此刻，石冈突然有了天长地久的决心。