“你还在想那件事吗，孩子？”他平静地问道。
克里斯威尔深深地吸了一口气，又将它们完全地吐了出来。
“是……”他转过身，似乎不想再面对镜子中的自己……
“您和萨默维尔将军，”他说，“明知我的出现会刺激奥尔科特上校，却还将我派到那里，并让他把指挥权移交给我……之后，又不断地用各种电报限制他的行动……让他就像一头被激怒的公牛那样，丧失了最起码的判断力……”
“然后，他就被芙莉嘉干掉了。Ｈ舰队损失了一艘本来就不怎么服从调遣的战列舰；而庞德大人在地中海安插的钉子，也就这样被轻而易举地拔除了。今后，地中海方面所受到的制肘将大大减少，您和萨默维尔将军就更能放开手脚了。”
“不仅如此，您还授意萨默维尔将军给伦敦来的调查团制造种种难题，导演了一出制造英雄的话剧。亚历克到现在还以为，您在返航途中发来的那封提醒电报只是单纯地让他想办法用舆论来挽救我的性命……可实际上，这样一来，您就有机会将公众指责的矛头引向庞德大人，进一步削弱他在皇家海军各舰队中的影响力。最后……把他的权力限制在这幢大楼中……而所有的舰队指挥官、舰长——一切掌握着实际兵力调度权的人，都将在巴斯爵士安德鲁·坎宁安海军上将的光环下战斗。”
说完这些，克里斯威尔望着天花板，如同责怪似地叹息着。“您当时真不应该告诉我这些，它们全都是政治。”他说，“而我讨厌政治。”
面对这些包含着迷惑与不满的说辞，坎宁安只是微笑着，摇了摇头。“还记得我以前说过的那些话吗？”他问，“即使军人不愿参与政治，政治也会自己找上我们；如果没有准备，那我们就会摔得很惨。”
“是的……奥尔科特上校摔得可真够惨的……”克里斯威尔小声地说着，露出了一丝苦笑。“难道就因为这样……我们就必须反过来利用政治吗……”
“是这样。”坎宁安说，“‘马来亚’号被击沉，确实是一项损失。但损失其实并不算严重，我们新造的‘威尔士亲王’号已经开始了海试，另外三艘乔治五世级也将很快完成建造工作。有了她们的加入，皇家海军就绝对不会再出现兵力不足的问题。”
他认真地用手帕擦去了手上的每一滴水珠，完善地保养着漂亮的手指。
“而且，我后天就将去约翰·布朗船厂，主持另一艘新型战舰的开工典礼。这将是一艘全新的战列舰，与皇家海军以前所拥有的任何一艘都不同。海军部原打算在１０月份才开始建造，但我还是想办法让他们提前了。另外，‘胜利’号航空母舰明天就将正式完工，‘不屈’号在１０月底也会建成，还有两艘冤仇级则要到明年……”
克里斯威尔耸了耸肩，似乎不怎么感兴趣。“但‘马来亚’号上那些人已经死了，再也不会活过来了。约翰·布朗船厂可没有上帝的力量，在造船的同时，也让那些牺牲者复活……”
说出这句话的那一瞬间，他的眼前仿佛又出现了那座木制的小桥、一条蜿蜒的铁路、一个站在枕木上的男孩、另一个颤颤巍巍的老人……以及，那冒着滚滚浓烟，飞驰而来的蒸汽机车……
“那真是太糟糕了……”克里斯威尔觉得自己的嘴唇有些微微发颤，这是害怕的感觉……
坎宁安将军默默地叠起手帕，将它放回自己的衣袋中。