４月１１日，下士为就近指挥德军在南斯拉夫和希腊的军事行动而离开柏林，前往设在奥地利的一处元首大本营。在出发之前，他突然向海军下达了一道命令：原定在４、５月间准备休假的人员全部终止先前的行程，军官和士兵必须立即返回各自的战舰和部门。同时，他还指示宣传部和内政部取消芙莉嘉在华沙的一切安排，让她在柏林待命，随时等候召见。
对这样突然的变更，芙莉嘉自然而然地表现出了强烈的反感。原本她还在收拾行李，打算在４月１５日和西尔瓦娜一起去华沙寻找凯瑟琳的踪影，可现在这些计划都因为下士的强制命令而泡汤了。愤怒的伯爵小姐强忍厌恶，连续打电话给宣传部长戈培尔和警察总监希姆莱，质问他们为什么要限制自己的行动，但得到的回答都只是千篇一律：这是元首的命令，他们也无能为力。而且元首正在靠近前线的地方指挥这重要的作战，谁也不敢因为这样的“小事”而打扰他。
万般无奈之下，芙莉嘉只能暂时取消了行程，留在了柏林。好在西尔瓦娜始终陪在她的身边，使芙莉嘉在失望和忿恨之余，并没有感到孤独。
４月１７日，南斯拉夫王国的亲英军队在德国的打击下宣告投降；４月２４日，在希腊战役败局已定的情况下，原先意图进行支援的英军和希腊军残部一起开始从大陆撤往克里特岛，希腊国王乔治二世及其政府成员也于前一天撤离了雅典。德国人的装甲部队和山地部队又一次以其迅猛的攻势取得了辉煌的胜利。
４月２６日，下士带着心满意足的表情回到了柏林。当然，他也没有忘记先前就决定的某件事。当天下午，等候在柏林的海军军官们就接到了通知：元首将在第二天一早接见他们。
而在４月２７日，在雷德尔带着他的将军们踏入总理府的下士办公室之后，所有人都开始意识到——这次以责问与恐吓作为开场白的会见，并不只是为了讨论他们的休假问题……
“我刚从前线回来。”有着波希米亚人长相的德国元首说，“那里的情况很好。我们的陆军已经横扫了企图背叛德国的南斯拉夫人，我们的空军也已经把希腊人的防线炸成了碎片。今天，德国的旗帜已经飘扬在了雅典卫城的上空！我们的装甲部队只用了３个星期，就获得了足以让众多古代波斯国王羡慕不已的丰功伟绩！”
如此激情豪迈的叫嚣只换来了一片沉默，海军军官们依旧保持着恭敬的站姿，似乎在告诉对方：您可以继续说下去……
但下士并不在乎这样的冷漠，因为在他的眼里，这也是恐惧的一种类型。他控制着这个国家，控制着陆地和天空，即使有再多的逆反意识，海军在最后也不可能逃出他的手心。几乎所有的王牌都掌握在他的手中，无论是雷德尔，还是芙莉嘉，都必须服从他以大本营最高统帅