肃口吻，几乎要把龙虾壳戳到兰茨脸上了……“告诉我，在这浪费掉一个小时里，你究竟都干了些什么？”
“他盯着看舰长看了４０分钟，同时吃了５盘鱼子酱，喝了半瓶香槟。”巴斯赫尔中校替兰茨回答了这个问题。
“这可太糟糕了！也许就在你陶醉于那位伯爵小姐的美貌中时，一个原本自由的女孩子已经成为奴隶了！”
“还没有。”兰茨说，“侍从告诉我们，他的爸爸打算在６点的时候向将军和元帅们介绍萝芬和涅尔德上尉……唔，就是现在……”
水雷长话音未落，大厅里的座钟就发出了它沉闷的报时声。尽管此时亲王的私人乐队正在演奏着为酒会助兴的音乐，但时钟的鸣动在一些特定的人们听来，还是显得清晰异常……
“我们必须动手了。”利格说，“决定胜负就在一瞬间。”
“可舰长先前命令我们放弃今天的捣乱计划，她说，不想再增加海军方面的麻烦。”兰茨回忆着西尔瓦娜所说过的话，不愿违背芙莉嘉的命令。
利格瞪了瞪眼，随即轻蔑地低笑了起来。“海军的麻烦？应该是她自己的麻烦才对吧？果然是自身难保的贵族小姐会有的行动呢……”
“您说什么？自身难保？”巴斯赫尔中校奇怪地问道。
“没什么，我只是说，贵族从来都只想到自己。”牛仔丢掉龙虾，擦了擦嘴，暂时没有把芙莉嘉自己也陷入婚姻难题的事说出来。
“可我们就不同了。”他继续说道，“要是今天，我们因为怕惹上麻烦而眼睁睁地看着一个美丽少女落入那只‘天鹅王子’的魔掌中，那我们就不配当德国海军军官，就会愧对自己的这身军服！舰长身为贵族和高级军官，哼，自然有更多需要顾虑的地方，我们可没有！”
“可舰长说，不准……”兰茨还是不怎么情愿。
“别总是‘舰长’、‘舰长’的！孤立主义的最后受害者将会是孤立主义者本身——这句话我在美国已经听过太多次了！”利格教训着同伴们，“要是你不去，”他对巴斯赫尔中校说，“我去！”
“但你现在的模样简直就是……就是个小丑！”枪炮长指了指利格的那身破烂工作服，显得相当同情。
“这又怎样？斯巴达人不会由于人数而在薛西斯面前退却，我也不会因为穿着破烂就害怕那些贵族将军的冷眼。”他义正词严地说着，扭头看了看大厅里的座钟——６点已经过３分了。
“该死的，已经没时间了，可我却还在这里和两个自私鬼废话！我真是个白痴！”说着，牛仔作势就要前去寻找萝芬。
没办法，一是为他这种“坚持正义”的气魄所感动，二是不想让这个叫花子一样的家伙更多地丢芙莉嘉的脸，吟游诗人和兰茨只得无奈地答应了。
“好吧，我们现在就去。”巴斯赫尔中校对利格说，“但你无论怎样都不准出现。”
“而且，如果舰长责备我们，我们一定会把责任全部推在你的身上。”兰茨报复似地补充道，“反正我们是自私的人！”
……
涅尔德上尉看了看钟，又向高级军官聚集的地方望了望，发现吕特晏斯将军正远远地看着自己，马上就明白了未来岳父的用意。