克里斯威尔扣上了全部的扣子，从床上跳了下来，并且开始穿裤子。“已经过去１３年了，你居然还记得！其实刚告诉你的时候，我就后悔了……可我还是没想到你会用这件事来恐吓我！”
亚历山大·贝尔没有反驳，只是又将制服上衣放在了克里斯威尔的床边。
“第一次指挥两艘军舰的感觉怎么样？”他换了个话题。
“很一般。”克里斯威尔不怎么感兴趣地回答道，“一艘轻巡洋舰和两艘轻巡洋舰，在我的眼中没有多大区别。”
“或许是这样，但这却是萨默维尔将军和坎宁安将军对你的一种信任。”亚历山大·贝尔解释着，“他们没有派个准将什么的来这里，而是直接委任一位舰长同时指挥两艘军舰，以及与他地位相同的另一位舰长。如果这不是一种提拔之前的暗示，那我就想不出还有什么别的理由了。”
克里斯威尔系上腰带，无所谓地耸了耸肩。“我可没有指望能在一年之内第二次升官，而且还能进入将军阶层。”
“这完全是有可能的。只要这次护航任务顺利完成，也许你就不仅仅是这一艘或两艘轻巡洋舰的指挥官了。”亚历山大·贝尔鼓励道，“因为伦敦的睡美男庞德大人不同意Ｈ舰队离开直布罗陀太远，所以我们的萨默维尔将军只能借着保卫海上运输的名义一点一点地将搜索线向南移动。而他派遣我们前去的本来目的并不完全是为了增加‘马来亚’号编队的安全系数——一艘战列舰再加上５艘驱逐舰，还有４艘护航驱逐舰和４艘扫雷舰，只要不胡乱使用，无论是对付德国人的水面战舰还是防范他们的潜艇，都绰绰有余了。”
“将军的意图很明确，就是要将搜索伯伦希尔德的范围扩大，在她有机会对我们的护航运输队进行狩猎之前找到她。而这对你，路易士·克里斯威尔来说，当然是建立战功的最好机会。如果你在这一次能有所建树，准将的职位唾手可得。根据我听到的消息，坎宁安将军想在３月份把林仙级的另外两艘‘加拉提’号和‘珀涅罗珀’号和Ｈ舰队的‘纽卡斯尔’、‘谢菲尔德’互换，而萨默维尔将军则准备在那两艘到达之后，将这四艘舰组成一个完整的林仙级分队。毫无疑问，他一定会需要一个优秀，而且熟悉她们的巡洋舰指挥官来领导这些女神的。到时候，你自然会成为Ｈ舰队里仅次于萨默维尔将军的重要人物，当上大英帝国在地中海和大西洋的前锋。”
“前锋？我从不看英格兰队的比赛，亚历克，别忘了我们可是有自尊的威尔士人。”克里斯威尔很轻易地就用一些无关紧要的俏皮话把朋友的一大堆劝戒统统挡了回去。
哭笑不得的亚历山大·贝尔咬牙切齿地瞪了这个家伙一眼。“我真希望你是在装傻，路。”他恨恨地说，“而不是真的不开窍。如果有人在以后告诉我，芙莉嘉·冯·哈瑟尔竟然会爱上了一个不思进取的傻瓜，那我恐怕就得把自己吊死在桅杆上了！”
但克里斯威尔仍旧不为所动。他系好鞋带，穿上了自己的制服，很满意地看了看绣着金色圆环和横条的上校肩章。
“在我看来，那些在肩上带着王冠的家伙都是些上个世纪出生的老爷爷，我可不想这么早就加入到他们的行列中。”他说，“只有上校才是最适合年轻人的职位。”
亚历山大·贝尔几乎现在就想在掐死这个家伙以后自杀……
“我很好奇，路。”没办法的副舰长只能投降了，“之前我们不是已经说好，你要以成为将军来作为向芙莉嘉·冯·哈瑟尔证明自己存在的第一步吗？那你打算在什么时候实现这个目标呢？别告诉我你已经忘记了，路，我不会相信的。”
“当然，我并没有忘记。在这场战争结束以后，我会带着海军上将的王冠肩章跪在她面前，然后说出自己的誓言。”克里斯威尔站了起来，拍打了几下军服，使它看上去平整了许多。