这位将军已经５０多岁，过不了多久，时间就会让他步入老年人的行列；可是，这历经风雨的身躯现在依然健壮如斯，而他脸上的爽朗笑容，总会让人联想起那些正值壮年的船长。只不过，军人那固有的杀气在他身上却很少能感到——这使他的学者气质更进一步地显现了出来，如果他换上便服，很难说是否会有人看出他是一个指挥着数十艘战舰的高级将领。
但身为他的部下，克里斯威尔不可能认错——眼前的这个中年人，正是英国地中海舰队的指挥官，海军中将安德鲁·坎宁安爵士。两个多月前，就是这个人来到牢房，对他进行了一次简单却又产生了巨大影响的拜访，然后又想方设法地将本来会沦落为替罪羊的克里斯威尔弄出了监狱，还以“作战时灵活机智，成功地挽救了军舰”为理由，迫使海军部给了他晋升的机会。有传言说，亚历山大·贝尔在整个过程中发挥了举足轻重的作用，并且正是他向安德鲁·坎宁安将军寻求帮助，请他搭救自己的朋友。当然，在其本人的竭力否认下，这样的传言也就逐渐平息了……
副官将两人带进了餐厅，走到将军的耳边低语了几句，似乎是在提醒他：客人已经来了。
“海军上校路易士·克里斯威尔奉命前来，长官。”
“海军中校亚历山大·贝尔奉命前来，长官。”
两位青年军官一起向他敬了个礼。
坎宁安将军将报纸折成一卷，整齐地放在了手边，然后笑着对他们点了点头。“欢迎，孩子们，请坐吧。”他用温和的目光看了看面前的两张空椅子，示意客人们坐下来。
“谢谢，将军。”亚历山大·贝尔很有礼貌地答谢着，而克里斯威尔只是哼了哼，便拉开椅子坐了下来。
这个家伙真是不注意小节……亚历山大·贝尔埋怨地瞪了朋友一眼，可他马上就发现自己的担心纯属多余——因为坎宁安将军并没有任何不快的表示。
“派特里克，告诉他们把早餐端上来吧。”坎宁安对副官说道，“我现在真的有些饿了。”
“是的，将军。”副官应声而去，估计过不了多久，营养丰富的食物就会被送来了。
“我真希望亚历山大港就在英格兰的边上，因为距离太远，我得等到第二天才能看上前一天的《泰晤士报》。”或许是为了消除部下与长官之间那层不可避免的隔阂，坎宁安开始很随意地和他们闲聊了起来。“而埃及报纸又尽是些乱七八糟的消息，这让我每天都要怀念一次过去在爱丁堡的生活。”
坎宁安将军的父亲是爱丁堡大学的一位解剖学教授，可这位教授的儿子却选择了一条不同的道路，成了皇家海军的一员。