”芙莉嘉说道,“可是,今天将要消失的将是他们!”
“开始吧!航速1节!所有小口径火力于战舰通过后,破坏两边的标识浮筒!”
伯伦希尔德加速了,战舰上的4联装20毫米口径机关炮和12.7毫米口径机枪开始向那些漂浮在水道两侧的浮筒射击。这些所谓的“标识浮筒”其实就是原来战舰鱼雷舱里堆积的那些空汽油桶。
芙莉嘉命令津特等人用连接起来的粗麻绳将这些桶扎起来,编成了长长的两串,绵延居然达到了2公里的距离。然后,又在水道北面的出口处按一定的距离间隔,锚泊了两艘木船,让它们拖着这两串空桶,漂浮在水道中,形成了简易的安全标识——两条标识之间的是可以安全通航的水道,之外则是危机四伏的布雷区。
当然,这样的标识是不能让英国人发现的。因为侦察机飞得较高,又不停的受到伯伦希尔德防空火力的攻击,所以它并不能看清又细又长的标识带。但跟踪而来的“厌战”号就不一样了,如果发现了这样的东西,一定会引起皇家海军的怀疑。所以,芙莉嘉同时命令在伯伦希尔德驶过以后,就毁掉那些空油桶,将标识物沉入水中。如此一来,英国人所面对的,就只有一片什么也看不见的水雷场了。
在行驶了一段距离之后,芙莉嘉下令将没有事先排布的那10颗水雷也从舰尾放入了水中。现在,就连原本安全的主航道都成了雷区……
虽然水道中的的雷场被分配到了70颗水雷,占布雷总量的大多数。但是,首先触雷的并不是“厌战”号。
7时10分,企图从长岛西部外海绕行攻击的3艘驱逐舰中的第一艘——“日食”号在高速行进过程中,舰艏突然发生了剧烈的爆炸,整个船头被炸掉,立即前倾,沉入了水中。
“减速!全舰航速15节,右满舵!”克里斯威尔毫不犹豫就下达了转向的命令。
然后,在第二艘驱逐舰“麦凯”号被水雷炸成两截的的时候,克里斯威尔中校相信,他已经完全明白了他所喜欢上的那个女孩子之前所做的一切,究竟是为什么了……
7时12分,“厌战”号编队中的最后一艘驱逐舰“伍斯特”号在紧急规避时自己撞在了一颗水雷上,可能是因为爆炸位置偏左的关系,她一下子就侧翻了过来,几乎是旋转着掉进了无底的深渊中……
“舰长!我们怎么办?”部下们此时显得既惊恐又无奈,纷纷把求救的目光对准了平日里他们连看都不愿意看到的克里斯威尔舰长身上……
“没事的,”克里斯威尔依然像往日一样不慌不忙,只是那些开玩笑般的神情,已经完全被认真和坚定所取代了。“我会带你们闯出这里的!”他说。
7时15分,轻巡洋舰“奥罗拉”号在没有任何损伤的情况下安然退出战场。
“真可惜啊,芙莉嘉,原本我们可以有一次很好的海上约会的……”在命令军舰驶回基地前,克里斯威尔对着海面这样说道……
而现在,命运之轮终于将它的指针指向了皇家海军曾经的骄傲、日德兰海战时的英雄,以及象征着大英帝国不败神话的伊丽莎白女王级战列舰“厌战”号。
当了望手一边发出语无伦次的惊叫声,一边手舞足蹈地指着某几个顺着海流向他们飘来的小黑球时,惠特沃斯将军目光呆滞地望着海面,没有作出任何反应。到最后,他都没有弄明白自己究竟有什么地方做错了。
然后,“厌战”的神话结束了。
在不到3分钟的时间内,“厌战”号的舰艏和舰体中前部被5颗水雷连续击中。成吨的海水从被撕开的裂口中喷涌进来,迅速地淹没了右舷的各水密舱室。巨型战舰立即失去了平衡,摇摇摆摆地开始向一边倾斜。
这一动作致使她笔直地开进了水道右侧的水雷场中。数秒钟后,一枚水雷在她的舰尾爆炸,将一个船舵卡死在了直航的位置上。失去方向的“厌战”号就像一头被斗牛士刺伤的公牛一样,晕头转向地朝几百米之外的山崖上撞去。紧接着,又有两枚水雷在舰体舯部的锅炉舱下爆炸,冰冷的水立刻漫了进来,将维系着战舰生命的动力系统在突然间就完全地毁灭了!
但“厌战”并没有就此停止,尽管她的舰艏已经开始没入水中,但在惯性的作用下,她还是挣扎着向前冲去。