而此时，英国方面展开了一系列欺诈活动，尽管自己的舰队远在天边，他们还是频频地向各处发送电文，内容都是调派军舰到拉普拉塔河口参与对“格拉夫·斯佩”号的堵截。他们还在故意泄露的电文中宣称：强大的战列巡洋舰“声望”号和航空母舰“皇家方舟”号及其所属编队已经到达了拉普拉塔河口，只要“格拉夫·斯佩”号一出现，就会被重炮和炸弹撕成碎片。
英军的这些活动终于收到了效果。被截获的虚假电文深深地印在了朗斯多夫上校的大脑中，以至于每当他在军舰上看到远处那些模模糊糊的船影，都以为是前来封锁河口的英国战舰。在遥远的某个东方国家的历史上，有着“风声鹤唳，草木皆兵”的故事，向人们述说了一位率领大军入侵南方的少数民族君主错将远方山上的草木当作数不清的敌军，因此丧失斗志，最终影响了整个战局的教训。
而朗斯多夫上校此时的心情，正巧与这个历史人物有着惊人的相似。英国人的欺骗和本身性格的缺陷，终于使得他的精神出现了龟裂……在朗斯多夫看来，港外的英国舰队强大无比，强行出击必将导致船毁人亡；他们也可以驶向对面的布宜诺斯艾利斯港，亲德国的阿根廷政府可能会向他们提供庇护，但那边的河床太浅，不适宜大型军舰航行。河底的淤泥极有可能堵塞船底的冷却水进水口，不到半路“格拉夫·斯佩”号就会搁浅；他们也可就地向乌拉圭政府提出收容，在解除武装后接受战争法规定的扣留——但这个方案立即遭到了巴伐利亚下士的否决——因为他认为亲盟军的乌拉圭政府一定会在某一天把“格拉夫·斯佩”号交给英国。
所以，在这些方法都被认为不可行之后，摆在朗斯多夫上校面前的道路只剩下了一条。
那就是自沉。
……
随着１２月１７日最后期限的到来，万念俱灰的朗斯多夫上校终于做出了一生中最后一个，同时也是最为错误的决定。
而在这个时候，身处于“阿贾克斯”号上的哈伍德将军也正关注着“格拉夫·斯佩”号的消息。他刚刚在今天被伦敦提升为海军少将——因为皇家海军知道，一旦“格拉夫·斯佩”号识破了他们的计策，强行突围，哈伍德和手下两艘轻巡洋舰的生存机率不到３０％，所以，在这个时候应该先行给哈伍德以提升……（无疑，这是一次历史性的讽刺。）
哈伍德将军得到的情报显示：大批德国官兵正在撤离战舰。这条信息使他认为，朗斯多夫上校正准备用最少的人数做最后一搏。于是，他做好了牺牲的打算，下令两艘轻巡洋舰进入一级战备，迎击“格拉夫·斯佩”号。
当天下午５点后，在德国商船“塔科玛”号的陪伴下，“格拉夫·斯佩”号缓缓地驶出港口。快接近国际水域时，战舰开始减速，并在河道的浅水处下锚。天渐渐地黑了下来，紧张的皇家海军们