“我相信你，这是一个基本的前提。”——杨威利对先寇布
一、魔术师，有去有回
宇宙历八零零年六月三日上午，奥利比·波布兰中校在自己的床上被炎热唤醒。他感觉到灼热的空气如潮涌般一浪高过一浪滚过自己，感觉到背心和短裤紧贴汗湿的身体。终于，他很不情愿地睁开眼，在宿醉带来的头痛中好奇地凝视屋内诡异的红光。
窗帘大敞着，窗台和地板上凌乱地堆了些威士忌空瓶，周围弥散着不太新鲜的酒精气味。一切如常，房间还是昨天的房间，除了酒没了，除了这奇怪的红色。波布兰揉揉眼睛，有些迟钝地从洒满被单的浅玫瑰色光线里撑起身。他在想自己是不是眼睛充血了。墙面和地板上同样滚动着波浪状的浅玫瑰色光晕。
他想自己应该走到洗手间的镜子前面检查一下眼睛。他想自己应该走出房间，去后勤部门问个究竟，看看那些人是不是连空调都管不好。他还在心里开着不好笑的玩笑，比如当司令官回不来了、是不是连要塞的机器都要停止运转。他想自己应该先喝点无趣的饮料，比如说，水。
想到这里，波布兰顺手抓起床头的一只杯子，晃了晃，然后仰头把里面残存的浅浅一层威士忌滴进嘴里。然后他站起来，趔趄了几步走进洗手间，拧开水龙头听了一会儿水声，又弯下腰对着水流灌了几大口，最后才想起手边的杯子。他端起水杯，直起身，定眼看着镜子里的自己，有点想不起来接下来该做什么。他只得又转身出去。
波布兰手上的玻璃杯垂直落地。“真他妈活见鬼。”
也许他的判断没有错。有个人靠在客厅的墙上，金黄的短发，一身严严实实的橙色飞行员制服，他低着头，正在摆弄手里的电子屏。波布兰不用看也知道他在玩什么无聊游戏。
“你可喝得够多的，波布兰中校。”伊万·高尼夫没有抬头。
“我是在做梦还是已经死了？”不等回答，波布兰自己先摇头，“不可能的，我不可能已经死了。”
“而我是那种杀也杀不死的家伙。”高尼夫仍然没有抬头。他像是在背台词，似乎还有点得意。