李禄听得很认真。
一曲唱完，阿柳问李禄道：“好听么？”
李禄道：“比我往年听的都要好。”顿了顿，忽又道：“我刚才并不是真生你的气，而是……”他好似在想该如何措辞，阿柳却道：“我明白。只是王爷不说，也不回主院那边，我如何能猜到呢？”
“我白天就在那边，你不知道么？我就是嫌太闹了，所以才赶在傍晚前回来。本想能喝上你做的粥，你却还不理不睬。”他这话已算是说得十分委屈和明白了，阿柳听完忍不住笑了，说道：“可我做的并不如厨房做的好吃，王爷现在后悔了没有？”
李禄淡笑道：“我怎么会后悔？”
阿柳沉默了片刻，像鼓足了勇气，伸出雪白的手，握住李禄的手轻声道：“我曾发誓，若有缘见到那位一直帮我的人，我定会报答他的恩情。如今我知道了，那人就是王爷。这些年承蒙王爷的照拂，我才能保全贞节，平安无事地活到现在，现在该换我照顾王爷了。今天的事，说到底是我不够细心，所以疏忽了，王爷你别生气好吗？我现在知道了，以后每年我都做红豆粥给王爷喝。”
李禄的眼中浮起一层深深的暖意，连手也慢慢暖了起来：“你可知道在我小时候，每年今日，我母亲都会给我熬红豆粥喝。你做的红豆粥，跟她做的味道是很像的。”
“王爷的母妃是什么样的女子？”
李禄听她这么问，将粥碗轻放在桌上，半晌说道：“这世上有许多女人或许是尽职的母亲，但做人却非常恶毒。而我母妃不同，她除了是个好母亲，还是个好人。”
阿柳揣味着这句话，李禄见她好像并不理解，便道：“在皇宫里，跟她不同的那种女人很多。”说着站起身来，缓步走到了窗前。
但那窗外除了浓墨似的夜色，并看不到什么。
李禄静静瞧着那一片漆黑，却好像能从里面看出什么似的。他没有回头，问阿柳：“你可明白我说的是哪种女人？”
阿柳摇了摇头：“不很明白。”
李禄停了一停，说道：“我十六岁那年，有一次陪我母妃在御花园散步，遇上了先皇的一个妃子。那女人有两个儿子，当年长子九岁，幼子八岁。她娘家殷实，自己也算有几分姿色，于是凭借这些在后宫就很不可一世了。我母妃因为容貌出众，颇得先皇宠爱，但因出身低微，所以一直是那女人的眼中钉。那日她带着她的长子也在园中游玩，看见我们，存心想戏弄我母妃。偏巧她的长子不小心摔了一跤，把手里的绿豆糕撒了一地，那女人就说是我绊倒了她儿子。我母妃向她赔罪，你猜她说什么？”
“……说了什么？”
“她说，除非我给他儿子下跪赔罪，并把掉在地上的绿豆糕一点不剩地都捡起来吃掉，否则就让我们母子没好日子过。”
李禄从那片漆黑中收回目光，转过身来，脸上并没有什么表情：“我现在还记得那女人当时的嘴脸。直至今日，我有时都还会想：如果我当时杀了她，或许现在一切会简单许多。可惜当年的我太懦弱，下不了手。”
“她侮辱我母妃，并非偶然，我也确实向先帝告过状，可先帝斥责我身为皇子却无心国政，整日只会纠缠一些后宫琐事。我其实不在乎先帝怎么说我，但我担心让那女人知道先帝的态度后，会变本加厉地折磨我母妃。”
说到这里，李禄的眼里仿佛逐渐凝了一层冰：“那也是寒冬腊月，为了不让我母妃受委屈，我就跪在地上，把跟泥土混在一起的绿豆糕，一点不剩地塞进了嘴里。”
阿柳听着，手里的手绢在不觉间越攥越紧。
李禄继续说道：“像这样的事不止一次。少年时我曾痛苦万分，视为奇耻大辱，因此绝口不肯提一个字。但后来我懂了一件事：流泪痛哭是让亲者痛仇者快的事，不想捡别人吃剩的东西吃，就只有把脚踩在仇人头上，将他狠狠地踩在地上，让他再也抬不起头来……等到了那时候，就再不会有人逼你低头了。”
眼中冰霜散去，一团火焰燃起。
沉默了片刻，李禄对阿柳道：“你一定好奇我说的那个女人是谁，我可以告诉你：先帝将她赐名为丽妃，如今是皇太后。”
阿柳这回猛地吃了一惊：