“睡吧，孩子们。”
迷迷糊糊地，尼尔感到有人亲吻自己的额头。
不知过了多久，尼尔醒了。他打了个呵欠，发现老师们仍在交谈，而蜡烛已经短了一半。地下室没有窗户，不知道什么时刻了。
屋子里都是烟味，呛得尼尔直咳嗽。他看到以雅睡得很熟，少女苍白的皮肤下，脉搏微微发光。可能是某种治疗术，能暂时缓解少女的病情。
尼尔伸了个懒腰：“大家应该饿了吧，我出去看看能不能买到食物。”
“我想要水果……如果有的话。”佩列阿斯抽空说，然后又和石楠一起继续在纸上写画着。
哈，老师想吃甜的东西了。尼尔笑笑，拍拍仍在熟睡的女孩子，起身出门去。
打开地下室的门，他已经能看到光。
尼尔走上楼梯，经过仓库，走入了小城的清晨中。
空气清凉，湖水的味道隐隐约约，尼尔在走过落叶的街道。每经过一扇窗，他都能听到锅子与切菜的声响，或者是仍然萎靡的脚步声。
人们正在醒来。家庭成员们呼唤彼此，问候彼此，仿佛睡眠倒是一场久别。
尼尔心情轻松了些。
他看到一个老婆婆，杵着拐杖走着，挎着装满了新鲜果蔬的篮子。应该是为一家人采购的，篮子里竟然还装了坚果和蟹。
“太棒了！”尼尔真情实感地夸赞，看来伊蒂尔不愧是皇族的疗养之处，竟然繁荣得有固定的早市。
尼尔跑上去和老婆婆问好，打听早市的方向，而后兴冲冲地跑着去。
就在这个时刻，尼尔忽然觉得……他想要的就是所有人每天都能平静地醒来、劳作与休憩，然后又是平凡无奇的一天。尼尔停下脚步，回望整个街道。
“我的剑应该是为了这种时刻而存在。人们无须担惊受怕，只需专注于生活。”他想。
不是为了某个君主，只是为了人们能追求幸福。而在那众多的幸福中，也有佩列阿斯的。
他心爱的人。
尼尔仰起头，清晨透亮，他心中光明而笃定。
“好，准备早饭可比战斗更费神。得努力啊，尼尔·伯恩哈德！”他给自己鼓劲儿，精神百倍地走入了早市。
两位学者正聚精会神，房门顿时敞开了！
石楠和佩列阿斯回望——
只见尼尔笑着回来了，背了一个很大的行囊，手里还挎着一个盖着布的篮子。
“该吃早饭了！”
食物热腾腾的香味，两位学者此刻才想起饥饿。
尼尔很高兴，利索地把桌子收拾好，从篮子里拿出了刚出炉的面包、放足了香料的的牛肉芋头、外焦里嫩的烤香肠、奶油贝鱼汤，还有色泽鲜润的桃子和李子。
石楠咽了咽：“这么多肉，你花了多少钱？”
“以雅生病了，一路上几乎又没吃什么像样的东西，她需要恢复体力。你们两位老师也是，讨论了一整晚，不好好吃饭可不行。钱可以再赚，能在城里买到食材却不容易。”尼尔义正言辞。
“我喜欢这个芋头。”以雅高兴地说。芋头软软的，生病的人吃起来不费力气。
“可是你在哪儿做饭的？这里没有……”
“啊，我和卖鱼的老奶奶聊得不错，她就好心地借我厨房了。不远，就在早市旁边一条街。”
石楠笑着对佩列阿斯说：“呀，他真是个好男人。”
“……”
佩列阿斯默默喝着鱼汤。
尼尔背着手站在一旁看老师喝汤，温情地对石楠说：“您瞧，他果然最喜欢吃鱼了。”
佩列阿斯差点呛到，小声抗议：“别这样！被你们这样看着，我根本没法吃饭……说实话我真的快饿晕了。”
以雅吃得不多，一直藏在阴影里用毯子裹住自己，只露出小小的手。不过大家能感到这孩子轻松了不少，四个人终于能稍微享受一次平静的早餐。有时少女胆怯地说话，大家就耐心地倾听。她提到了以前在学院的生活，佩列阿斯就对石楠说她的教育方式过于严厉了，而石楠则硬气地说：人的天性都是贪图安逸，因此教育者必须强硬。她看了看尼尔，吓得青年以为又要挨训。尼尔就赶紧开启了一个新话题，聊起公爵的事。
“说起奥米伽的王……我听说他病得很厉害。”尼尔说，想起了之前遇到的那位贵妇人。
石楠摇摇头：“之前是这样，不过我收到了多兰学士的消息，说是奥米伽王病情稳定了，目前正在好转。”