望着太子满面悦容，灵筠怔住了。太子完全沉浸在喜悦中，未发觉灵筠异常只顾着说自己的。灵筠慢慢回过神来，听太子所说，加上自己推测也明白一二。
于朝在大败后，派谢汉驻守江西，自己前往广东、福建招兵买马、筹集粮草。就在局势越来越紧张时，谢汉居然做了叛徒倒向玄军出卖于朝，而原因更是让人不齿。在玉华赶往福建帮助于朝时，谢汉拥兵要挟玉华成亲，又要于朝退位自己当大将军。于朝大怒飞书将谢汉一番痛斥，谢汉一恼之下便做了叛徒，领着玄军杀向福建。于朝想不到自己的兄弟居然会背叛自己，又气又急不等玄军来杀自己就先病死。杀的杀，逃的逃，散的散，为民请命的“冲天军”就这么土崩瓦解了。
“过不多久，谢汉就要进京听封了。印大人，你们曾是沙场敌人，此后可就要同朝为官了。”太子意味深长道。灵筠回过神忙问：“那……那右路将军后来如何？”太子皱眉道：“听说是，未抓住。”随后低声问灵筠：“我听说，那右路将军居然是濮尚书之女，印大人可知道？”灵筠淡笑点点头，“传闻而已，灵筠也不知其究竟。”心里却松了口气，只要玉华无事就好。
未过多久周嗣庆也回来，三人说了些朝政上的事后，又聊了些闲话直到日晚。周嗣庆仍觉意犹未尽，便强留灵筠留宿。“周大人好意印灵筠心领了，只是这……”似是看出灵筠为难，周嗣庆忙道：“印大人放心，我已差人送信给懿德公主，说你在此过夜。”说罢还别有深意一笑，让灵筠十分不好意思，也不好多说什么。
摆下酒席，酒过三巡，周嗣庆与太子对视一眼，开口道：“周嗣庆自作主张将印夫人接到蔽府，还望印大人莫见怪。”灵筠淡笑摇摇首，太子接道：“如此做，也是为印夫人安全着想，如此……印大人在外打仗……也好安心些。”灵筠一顿，也好安心些？是让自己安心，还是让……他人安心？从这话中听出话外之音，又听两人旁敲侧击的暗示，心里更是明白。
待用完席送走太子，与周嗣庆道完安后方慢步回凝色别院。灵筠心中反复想着周嗣庆与太子所说的话，这不是明摆着将素钗做人质要挟自己么？心里是又惊又怕，也凉了半截，自己那般信任他人，而将素钗托付，却哪知倒头来反成要挟自己的软肋。
见素钗房中烛火仍未灭，灵筠步伐有些踌躇不定，到房门口还是止步转身向书房去。进书房先是掌上灯到书桌前，磨好墨、沾饱笔、思忖片刻开始下笔写奏折。一纸奏折将要写完时素钗推门而入，灵筠仍皱眉思索也未发觉，素钗也不语轻步到桌前，探过身子来看不由摇头叹了一声气。灵筠方觉身边之人，慌忙起身：“素……素钗，你怎么还没睡？”素钗看着眼前满是疲倦却强作精神的人，不觉心疼道：“那你为何还不回房休息？”回房休息，听此灵筠有些不自在，轻咳一声：“素钗自己先睡不必管我，我这还有事……”前者听闻不语拿起奏折来看，又摇了摇头：“灵筠这奏折写的欠佳。”“哦？”灵筠扬了扬眉问：“怎么说？”素钗拿起笔在折子上圈点起来，“这折子用词太过激，呈上必会冲撞圣上，届时难免会惹得龙颜大怒。这大臣因上折子惹怒万岁而丢脑袋的人可不在少数，因而写奏章为最难作之文，须得字字、句句反复推敲，既要言明所表，又不能太过激，既要措辞婉转，又不能含糊不清。”灵筠点点头，“素钗说的是啊！”素钗淡淡一笑道：“当官更要学会做官，尤是做皇上的近臣更是要学会如何保身。灵筠太过直而不懂委婉，确实让人担忧。”灵筠亦笑道：“愿听素钗教导。”“先教你如何写奏折。”说罢将纸笔递给灵筠，而自己在旁边磨墨边指教。
写完奏章已是近三更时分。灵筠伸了个懒腰对正整理书桌的素钗低声道：“素钗先去睡吧。”听言素钗心中一颤，“先”，独自一个人？转身看着灵筠默默不语，半晌方问：“灵筠准备何时辞