屋内的灯火猛地晃了一下，传来那妇人小心翼翼的声音：“谁啊？”
顾淮语气温和地应道：“是我，今天在这里住店的。想问一下你们可曾见过几个孩童模样的鬼魂从这里飘过？”
屋内隐隐响起一阵惊呼声，良久，传来沉重的脚步声，接着，门就被从里面拉开了。
那个高大壮硕的掌柜出现在顾淮面前，他穿着蓝灰色中衣，脚上踏着双草鞋，上上下下打量了顾淮一番，道：“公子莫不是糊涂了，这太平世道哪来的鬼魂？”
背后撕裂的痛感向顾淮一阵阵涌来，他咬紧了一口银牙，身子趔趄了一下靠在门框上，心急如焚地说道：“此事千真万确，我刚刚受到那女鬼的袭击，之后看到几个孩童模样的鬼魂向你们这里飘来，担心你们有危险，便赶过来了。”
掌柜注意到顾淮白得不正常的脸色，道：“你受伤了？”
说完，便伸手想要扶他。顾淮摆了摆手，挡开了掌柜向他伸来的手，不在意地说道：“不碍事，被那女鬼抓了一下，小伤。”
掌柜悻悻地把手缩回去，将半掩着的门完全打开，为顾淮腾出一条路，道：“公子先进来坐一坐吧。”
那中年妇人唯唯诺诺地跟在掌柜的身后，掌柜冲她使了个眼色，她点了点头，佝偻着腰回到里间去了。
顾淮不再跟他客气，径直走了进去。一进门，一股暖意扑面而来，在外面被冻到僵硬的手脚渐渐恢复了知觉。
他在一张小圆桌前坐下，里间传来有些痛苦的咳嗽声。
掌柜在他对面坐下，问道：“那鬼魂到底是怎么一回事，公子细细说来可好？”
顾淮点了点头，便把刚刚惊心动魄的一幕绘声绘色地讲了出来。掌柜摩挲着下巴上杂草一般的胡须，一对老鼠一样的小眼睛贼溜溜地转着。
这时，那矮小的妇人掀开里间的门帘，端着碗热汤走了出来。顾淮下意识地回头看去，门帘掀开的那一瞬，他看到一张苍白尖瘦的脸，一对细长的丹凤眼透着些许哀怨。
想必那就是掌柜夫妇的女儿吧，顾淮在心里想。
那妇人将热汤放到顾淮身前的桌上，低着头说：“公子刚刚受了惊吓，又挨了冻，喝碗姜汤，暖暖身子吧。”
顾淮冲着那妇人拱手微笑道：“麻烦大嫂了。”
那妇人却像害怕与他对视似的，慌慌忙忙扭头退开了。顾淮见那妇人神色反常，心底生疑，低着头打量着自己身上，疑惑全写在了脸上。
掌柜的表情僵了一瞬，随即便换上一副笑脸，道：“我家老婆子胆子小，公子刚刚的言语着实将她吓得不轻，若是有什么失礼之处，请不要怪罪。”
“怎敢，是我失礼才对。”