祠堂内，柳员外一脚踹到柳隽修的胸口上，柳隽修当即往后倒在地上。
“你这个不孝子！当着列祖列宗的牌位，你竟然大言不惭，毫无悔改之心！”
说罢，再次举起鞭子狠狠地抽打在和襄的身躯上。
鞭子上的半寸钉尖一条又一条一次又一次扎入和襄手臂和脖颈的肌肤，又不断被拉出来。
柳隽修翻滚着爬起来，想也不想就扑到和襄身上，嘴里喊着：“父亲既铁了心要打死和襄，那就连我一块打死吧。省得他去了，我也难活！”
就在柳员外听得百味难辨，头痛欲裂时，突然听到春云大喊道：“老爷住手！不要再打了！”
抬头看到春云已经进门，站在门口，柳员外不似平日那般上前呵护，而是气得转过身去。
床中央祠堂中间跪着两个少年，双手被反剪，五花大绑着。和襄挨了几鞭子，划破的衣衫有些凌乱，瑟瑟发抖倒在地上。而柳隽修的身上也着了几鞭子。
“老爷不指着隽修少爷这棵独苗，难道真的要打死他，断了柳家的香火吗？”
凤娘走进来道：“就这么一根苗，若是做的事情不仅断子绝孙，还扫尽祖宗颜面，留着又有什么用。”
柳员外气得把鞭子往地上一扔，抱着头痛苦喊道：“是我教子无方！是我愧对柳家列祖列宗啊！”
春云见状，已知柳员外信了凤娘，此时若不堵住她的嘴，只怕说什么老爷也是听不进去的。当下面向凤娘，苦口道：“凤娘，你我虽不和，可我当你是柳家的长辈敬着。俗话说家丑不可外扬，没听说还有家里人相互揭短，还闹到祠堂上来的。难道这就是你为柳家着想？”
凤娘冷哼道：“夫人，刚在外面你要抬手打我的时候，我可没看出你哪里敬着我。再说了，现在不顾廉耻的不是我，是――是和襄！其实他俩的事情你也早就知道，就是不知为何你不告诉老爷，让事情一直拖到现在。如今不可收拾，还指望着在瞒过谁去？”
秋芫急着维护春云，也开口问：“凤娘，你少在这血口喷人！”被春云一把拉回身后。
“家丑是不可外扬，可要是老爷气死了，少爷也不中用了，家丑又算得了什么。”
“你――”春云知她是不会善罢甘休了，便问道：“你口口声声说少爷有私情，仅凭猜测，怎能说出如此不顾廉耻的话来？”
“我知道此事一旦揭发，柳家的颜面便无可挽回。可是连下人都知道，想必颜面也早就扫地了吧。”
眼见春云又要反驳，凤娘朝外面叫了声：“把人带上来！”
站着的春云三人，跪着的柳隽修，都惊异地看着堂外。只见家丁推进来几个被反手绑住的人，有柳熊、五经，南院和西院的几个小厮，还有柳芽和柳桃。
“怎么回事？”柳隽修看着这些平时都入不了眼的人。春云也瞪大眼睛，一时间竟不知所措，不知凤娘这是要干什么。
“老爷，我凤娘在柳家二十年，可从来不会空口白牙，栽赃陷害哪个人。这个柳熊替少爷们看过门户。五经是贴身伺候的，要是问他，他连时辰都说的出来。那几个小厮也不知听了多少次墙角的。夫人不是想知道我是怎么知道这事的嘛，丫头们碰见了闲话一两句，什么事能瞒得住。连我这样深居不出门的人，散个闲去趟西院，都能随便碰上。两位少爷当真如同夫妻一般，毫不避人耳目。”
凤娘又看向秋芫，问道：“秋芫，你就不打算向老爷坦白吗？”
秋芫情急，连话都不会说，只干巴巴地反驳道：“你少泼脏少爷！”
凤娘冷笑道：“你一听说少爷被绑，那反应可比现在紧张得多呢。”
秋芫面色发白，想起柳桔到西院来传过话，这才明白自己也中计了。柳桔那么说，分明是借少爷的事试探自己的反应。可现在才明白，已经太晚了。
凤娘道：“要是这些还是不足以说明事实，那么――听说今早夫人请了位大夫诊脉。我虽不知夫人又哪里不舒服，凑巧今日本来也要请大夫进门，所以就吩咐门房留了大夫喝茶，到现在都没走呢。”
“你这是什么意思？”
“让大夫给和襄瞧瞧啊。”
“你――你――”春云一时乱了手脚，说不出半个反驳的字眼。
就在这时，柳员外突然转过身来大吼道：“不要再说啦！滚！都给我滚！今日我非要打死这两个孽障！”说罢，弯腰捡起鞭子来。
凤娘赶忙跑到柳隽修身边，把他拉得离和襄远了些，又挡在身后，这才说道：“隽修定是被引诱的，老爷想想先逝的夫人，总不能下手打她留下来的孩子吧。”
春云噗通先跪下来，说道：“老爷，今日是我们说的晚了，才理亏。我们也有怀疑，可没有证据又不能给老爷说。即便有证据坐实少爷的罪名，也是想法子劝阻，哪能邀功似的跟老爷说呀。”
柳员外大声说道：“他们做下如此违背人伦大逆不道之事，你们隐瞒不报也就罢了，居然还有脸反过来污蔑他人借事邀功。简直――简直胆大妄为，不可饶恕！”
春云见柳员外已经气得情绪失控，赶紧爬到和襄身边，挡在柳员外面前。
秋芫和群兰紧张地看着事态，不敢盲目跟过去。
“你让开！我舍不得打那个逆子，难道还打不得这个畜牲吗？”
春云道：“春云知道老爷怒火难消，此时下手没轻没重，万一打死了，且不说会不会被官家知道，刚才隽修少爷也说了，和襄死了他也难活。老爷何必做出后悔不及的事情？不如先消消气，好好合计合计想个妥帖的法子。”