伊万即刻要求给弗朗西斯回电：“……弗朗西斯，为什么要封锁？事先不是和你说好了吗？”
电话接通后，那头听上去异常的安静，伊万猜想弗朗西斯应该在公使馆上层的办公地点。
弗朗西斯的腔调压抑着一丝不安：“然而现在情况有变。”
“什么？”
弗朗西斯无奈地望了望身旁的亚瑟，犹豫着说道：“我们需要知道你接下来的行踪。”“你说什么？弗朗西斯？”伊万冷笑着捏紧了话筒，“就算我说了，你们又打算怎么样呢？”
“现在这边一片混乱，为了维持稳定，我们都已经找人把公使馆团团围住了，不准任何人出入…总之我焦头烂额。”
伊万烦躁地揉了揉脑后的淡金色短发，压低声音道：“我说过我干完这一票马上就要离开北/平吧？有什么烂摊子就找该死的使馆慢慢磨吧。王耀呢？”“你把王湾射伤了，他正关心这事呢，而且现在日/本军部来了一群人，有日/本人在场我真的不能轻易让会场里的人离开。你接下来什么打算？我可以传达给王耀，”“……那你就告诉他东堂见。”“你确定？”“我会在那等着他，不见到他我绝不出发。现在，你放我走。”
弗朗西斯又瞟了亚瑟一眼，对方正用那双翡翠色的圆瞳死死地盯着自己。弗朗西斯叹了口气：“算了，权当我为老伙计帮的最后一次忙吧。请把电话给士兵，我让他们放行。”
挂下电话后，弗朗西斯擦了擦额上的冷汗，转向亚瑟：“他说他会在东堂……”见亚瑟转身便要离去，弗朗西斯连忙拦住他：“等等亚瑟！你这样做未免太……”“这不正遂了他们的心愿？”亚瑟撇撇嘴，“就让他们狗咬狗，最好就斗个两败俱伤！”“你这样太落井下石了吧！好歹我们都和伊万打了那么久的交道。万一伊万真的因此……”弗朗西斯急切地拉住他的胳膊，但亚瑟狠狠地甩开了弗朗西斯：“这关我什么事。我可不希望他们牵连阿尔。”亚瑟说得是那样的理直气壮又理所当然，令弗朗西斯一时间有些惊讶却又觉得这是情理之中，他摇着头苦笑道：“又是阿尔。”
随着急促的脚步声渐远，弗朗西斯脱力地倚在了办公桌上。内心笼罩着的不安与愧疚折磨着他，然而亚瑟与阿尔弗雷德的只言片语却还残留在耳畔：
“他不能杀了本田！你怎么能允许他在你的管辖范围内做这种事？！你不觉得卑鄙吗！”
“不能让伊万就这么不明不白地走了，他们和日/本人之间的恩怨不应该有个交代吗？”
弗朗西斯长长地吁出一口气，维持着冗长的沉默。
此时本田菊正靠着墙看医务人员为王湾包扎肩膀上的伤口。王湾时不时瞟本田菊一眼，脸色还是虚弱的苍白。从日/本使馆派来的人三三两两围在他们身边，全程戒备着四周。
不远处的王耀正对着他们，王京于一旁低声提醒道：“冷静点，湾湾看上去并无大碍。现在这种状况，我们还是不要贸然上前。”“我知道。”王耀焦躁地把双手交叠在胸前，呼吸还没从刚才的骚乱中缓过来。
他恨恨地瞥了会场角落里的阿尔弗雷德一眼：“简直就是一出闹剧。伊万那家伙也是……准头那么差，放这么多枪反而打到湾湾。”“或许现在说这些很不合时宜，但是我想提醒你。”王京怀着严肃的口气，目光转向王耀，“湾湾这样……是再明显不过了。必要的时候我们也无法包庇她。”“你说什么？”王耀的双颊通红，他生气地低吼道，“湾湾只是个被蒙骗的无知少女。就算是顾及大局，但你们也休想……”“这话你该对本田菊说。”王京很不是滋味地别过头。“都这种时候了，你难道还看不清吗？”“你什么意思？你是说刺杀失败是我的错？还是说湾湾该死？”王耀不可置信地望着王京，“你少在这……”“得了！我并不是这个意思。说多了也没用，我们还是安静地等着吧。”王京及时结束了这方向恶劣气氛凝重的谈话。
王耀治气地收紧了环抱着身子的双臂，紧绷着肩膀。他一面迫使自己冷静却又无可避免的陷入了最深处的内心缠斗之中——当时他推开了本田菊，那只不过是个细微的举动。连他自己也没搞清楚，那是下意识的挣脱抑或是搭救？只是有一件事他很确定：在枪响的那一刻，他不忍看到一个鲜血淋漓的场景，进而选择退避、陷入两难。不过如今纠结这些毫无意义，王耀只想尽快与伊万会合。他有些担心伊万二话不说就消失了，就如他突兀的出现一般，他还有于公于私都必须与伊万理清的事。
就在王耀低头沉思之时，亚瑟径直走向本田菊，佯装凑巧地擦肩而过——
“伊万在东堂。”
本田菊微眯双眼，他确信刚才听到的话并非幻觉。亚瑟略微不自然地加快步伐，急匆匆地朝角落里的阿尔弗雷德走去。本田菊站直了身子，在周遭的一片狼藉中，他那被压抑了太久的狂热因子正顺着血液沸腾全身。
「1」
透过酒杯之中的暗红色，金碧辉煌的会场在液体的波动下扭曲着姿态。那些陌生的军礼服与袖徽，那些刺眼的猩红与金黄，它们在王耀暗色的眼眸之中被溶为了一体。
“这位是王耀先生，从北/平来这里考察的。说起来他可算是华/北地区赫赫有名的实业家呢。”俄华银行驻哈/尔/滨办事处的布拉金斯基行长将他轻轻地推到了那群日/本军官面前。领头的军官转过身冲他露出一个生疏又令人作呕的虚伪微笑：“实业家吗？不辞辛劳的来到如今的东/北，一路上还好吧？”说起话时，眼前这位日/本宪兵署司令官小野乙三脸上的赘肉一颤一颤。王耀下意识撇开了目光，不适感自胃部涌上喉头，王耀勉强地与对方握了握手，连笑容也无法确实地堆出来：“东/北的变化真让我吓了一大跳。”
觉察出王耀难看的脸色，行长连忙帮着打圆场：“说起来王耀先生你可是留日归来的吧？”王耀没想到他会当着那些日/本人的面而提起了留学的事，小野一脸玩味地看向王耀：“留日学生？这么说起来，作为实业家来说，您可真是年轻呢。请问您在日/本就读的院校是……”“说来惭愧，由于家中突发状况，并没有完成学业便离开了日/本。我之前就读的是东/京第一高等学校。”王耀犹豫再三，还是如实说道。听到一高的名号，小野的神情终于有些许郑重了：“那可是一所精英学校，说起来犬子也是在那所学校就读过……那您绝对算得上是优秀的人才呢。”“……司令过奖了。”王耀安放在背后的双手不停地摩擦着洁白的桌布，刚才只是那短暂的一下握手都让他不禁恶心，眼看着对话要步入正轨，他整个人却有种想夺门而出的冲动——在这样阴冷卑劣的视线下，他仿佛被透明的丝线所束缚，无法呼吸。
“这次您从北/平来到东/北，我听布拉金斯基行长说，是有要事需要处理吗？”
“是的，还望司令您能给予便利。”
“是什么事呢？”
王耀屈起指节，略微用力地揉搓着桌布的一角，布拉金斯基行长隔空冲他微微点头，示意他大胆地说出口。王耀深吸了口气：“是关于现在正由您的下属进行看守的…八厂的事情。”“……难道您就是那间工厂的所有者？”小野危险地眯起了眼睛。王耀稍稍将目光下移，不着痕迹地避开了与他的对视：“不。不瞒您说，这次我是代一位同行来处理此事。他是从前/清一名大臣手上接下了这座工厂，并且从未亲自来考察一番。此次…你们…进驻东/北，他希望能知晓工厂的具体状况。”“您的意思是说，您并不知道那座工厂的具体情况？”小野身旁的一名军官投来了怀疑的目光。“是的。”王耀镇静地抬眼。“你们派了人手看管了这间工厂真是万分感谢，如果可以的话，如果这间工厂能为司令派上用场的话，我们也不强求着要回，但至少在那之前还有一些不得不料理的事情。”
“……那么那个厂子的本地负责人你不清楚吗？”
“我从委托人口中得知的全部信息就只有这些。这次我来就是希望亲眼确认并清点工厂的物资。”
“等等，你说物资……那之中有什么物资你清楚吗？”那名军官的眼神忽地犀利了起来。王耀觉得自己的呼吸也跟着沉重了起来：“委托人说那是生产钢铁的工厂，还库存有大量的钢铁。当然，待确认后，并非一定要运走。之前也说过了……如果…能为司令派上用场的话，我们正好也……”
小野歪头审视着王耀：“我不大明白，既然是要查看工厂的状况，那其中没有你们想要的东西，那还有必要吗？”
“再怎么说那也是经营多年的工厂，请您能够理解。”王耀停顿了一下后，又似是想起了什么。“实际上，那其中还有一些令人在意的资料。”“资料？”“并不是什么大不了的数据，对于您来说。但那其中记载着的从德/国买下的机械技术对我们还是有着大用处的。啊…这么说起来您应该没毁掉中央办公区吧？”“我只是叫人封锁了那座工厂，里面的一些设备和仓库里的一些配件总让人觉得很可疑。”小野身旁的军官意味深长地冲王耀挑了挑眉头。王耀的手掌心汗津津的，他不安地别开了脸，赶忙转移话题：
“今夜是平安夜，还是别聊这些正经的话题吧。说来惭愧，本打算在明日去宪兵署正式拜访的，但又恰巧在宴会上有幸遇到，所以就……”
说时迟那时快，王耀随意地一抬眼却清楚地看见——
一支黑洞洞的枪口从人群之中伸出，正对着他们这头。没来得及做出什么反应，随着在耳边突兀炸开的枪响，头顶闪闪烁烁的水晶吊灯黑压压地砸了下来。王耀连忙往后一倒，水晶吊灯在巨大冲击下支离破碎，飞溅的透明碎片在王耀的脚踝上浅浅地划了道口子。
“大哥！——”王嘉龙全然不顾形象地跨过餐桌，却被接下来的一幕震惊得脚下一滑，在洁白的桌布上滞住了：
不知从哪里冲出来的、身着服务生制服的魁梧身影，矫健地撞开一切障碍物。他手里拿着一把闪着金属光泽的手枪，连开了五枪，枪枪击中目标。
一时间惊叫声四起，反应过来的在场的日/本宪兵看到长官中弹的身影，急忙举起枪朝那头射击，这时那人正好经过王耀面前！
“大哥！——”王嘉龙焦急地大吼着。