“嗯哼。”老巴克接过纸条，凑到灯光下读了一会儿，说道：“看起来像四方密码的变形，我需要我的羽毛笔。你从哪弄来的这个？”
“铅笔就在你手边。”亚瑟指了指钟表匠的右手，“从我的敌人那里？可以这么定义吧。”
“羽毛笔是破解密码的必需品。”老巴克推开亚瑟，自顾自地翻弄起来，“我说过什么来着？一段时间不见你还真长进不少，现在连你的敌人都变得有品位了。”
“这个嘛……”亚瑟没有接茬，转而问道：“你什么时候能解出来？”
“不好说。也许一个小时，也许一个月。”
“完美。”亚瑟扫了一眼乔，又重新转向钟表匠，“我在上面等着，好吗？解开谜团后你可以第一时间同我分享。”
“随便你，只要别弄乱我的屋子。”
“放心吧，我保证它不会更乱了。”
老钟表匠找到了他的羽毛笔，他佝偻在工作台前，沉浸在写写画画中，完全无视了屋中其他两个人。亚瑟毫不见外，他转了两圈，在两排距离较宽的轨道灯中间拉下来一把木梯。梯子落地时惊起了一片尘埃，乔向上张望了一会儿，说：“我不想上去，我可以在这里等。”
“啊哈，现在你知道撒娇了。”亚瑟拍拍手直起身，“但是不行，在这里会打扰巴克工作。”他捏了捏乔的脸，“来吧宝贝，你会喜欢上面的。”
乔不确定。并不是说他不喜欢这个房子的装修风格——虽然和自己的图书馆完全不同，但这种到处是灰尘的地方让他倍感亲切——而是他不想和亚瑟独处。
向自己妥协是一回事，面对，则又是另一件事了。
但这一天太长了，乔已经没有力气去进行第二次反抗。
“你的性格真让人讨厌。”他皱着鼻子，磨磨蹭蹭地爬上楼梯，“很庆幸和你分了手。”
“我们没有分手。”亚瑟跟在乔身后，“顺便一提，我知道你爱我。”
楼梯不算长，但两个成年男人的重量令它不停地吱嘎作响。乔心惊胆战地爬上了二层，老天保佑，没有让他中途掉下去摔断腿。二楼和一楼保持着相同的装修风格，老式的木制地板，四处凌乱摆放的金属小零件，天花板上依旧是成排的轨道灯。唯一的区别在于二层比一层多了几个房间——大概由于经营的缘故，一层的房间全部被打通，成为了一个巨大的工作室，相比之下，二楼则要更加私密一些。
亚瑟点亮轨道灯，走廊里瞬间亮了起来。“卧室是最里面那间，你可以先休息一下，我去找些吃的来。有什么想吃的？”
“随便，什么都可以。”乔说，“我可以提问吗？”
“当然，随时。”
“这是哪里？”
“这是钟表匠巴克先生的家。”
显而易见。
乔转了转眼睛，没有去卧室，而是跟在亚瑟身后，进了厨房。
“从刚才起我就很在意，”乔说，“你好像对这里很熟悉。”
“是的，”亚瑟弯着腰，打开冰箱挑选了一会儿，取出了一些蘑菇。“我在这里度过了整个童年。”他直起身子，“奶油蘑菇汤怎么样？打赌你会喜欢。”
乔的确很喜欢。
汤的味道十分不错，亚瑟还烤了些松饼给他吃。在拿起叉子前，乔对自己说只吃一个，但显然他低估了松饼的魅力，高估了自己。吃掉三张松饼后，亚瑟笑着对他说：“我把你累坏了，是不是？”
乔有些不自在地舔了舔嘴角，“请不要这样和我讲话。”
“为什么?都说了我们没有分手。”亚瑟用手指在乔的嘴角上抹了一下，舔了舔指头上的糖粉，“我爱用什么语气，就用什么语气。”
乔看着手中的叉子和面前的浓汤，好吧，这算不上一个最好的时机，但他吃饱了，也睡足了，所以谈谈心又能怎样呢？
“这件事，我们的确需要谈谈。”乔放下叉子，说道：“如果我没记错，几个月前我在布里亚特提出邀请时，你的确说过‘我们的关系不适合继续深入了’，我记错了吗？”
“没有，亲爱的。你的记忆力令人吃惊。”亚瑟叹了口气，“可是你在逃跑之前，至少应该听我把话说完。”
“真抱歉，我太擅长逃跑了。”
“我没有侮辱你的意思。宝贝儿，我爱你。”
“哼……你可以继续了。”
亚瑟动了动嘴唇，想要解释，但他突然发现没什么好说的。
毫无疑问，他爱眼前这个男人，大概第一次见面就爱了。可是又能怎么样呢？生活不是童话，爱情既不能拯救世界，也不是不可或缺的必需品。特别是像他这种人，说不定何时便会命丧黄泉。亚瑟并不恐惧，他早就知道自己会是这样的结局。更确切地说，从他加入佣兵团的那天起，他就一直在想象那一天的到来。
有一颗子弹，穿过人群，射到他的头颅里。
然后一切就结束了。