他住得不远，坐了一天，宁可走路回去。一个单身男人，自然不愿意回去开火，在路上买了两个包子，权当凑合个晚饭。路过一家旧书铺时，不由脚步一顿，思虑片刻，欣欣然走了进去。
这店门脸不大，东西不少，除了密密麻麻的书架，地上还堆满了旧报纸，简直连下脚的地方都没有，空气里都是闷闷的灰霉味。亏得明诚身手灵活，一面小心蹭到西装，一面艰难地前进，好不容易才挤到了最靠里面的架子，冷不丁看见地下蹲着个人，把他吓了一跳。
那人抬头朝他一笑，年纪不小，很瘦，穿着洗脱了色的长衫子，胡子邋遢，头发白得斑驳，蹲在那里翻旧报纸，看上去像个穷教书的。明诚跟他一比，简直称得上是光鲜讲究。那人大约是对他有些好奇，不由说：“看先生模样，想必是替政府做事的吧？”
这里靠近政府大楼，明诚又拎着公文包，他这么猜测也无可厚非。明诚看他一眼，淡淡道：“谈不上，也就是替上司办事，供人差遣罢了。”
那人“哦”了一声，看上去想跟明诚套套近乎，又说：“能做先生的上司，怕也是很了不起的人吧？”
明诚随手取下一本《太平广记》，掸了掸上头的灰，翻了几页，口中答道：“他自然是很有本事的。可就是太有本事了，总是不相信旁人。又太聪明，说话行事，便让下头人捉摸不透。”
那人不做声，把地上分好的两摞旧报纸抹平，拎起其中一摞，站起身来，才对明诚笑道：“凡事总得一步一步来嘛，有些事情，急不得的。我看先生还年轻，只要踏实稳重些，好好做事，定会有出人头地的那天。”
明诚敷衍道：“多谢吉言。”
那人回他一个礼貌的笑，不再多嘴，付了钱，道一声有缘再见，施施然走了。
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