两个人一起出的门，出门前不忘提醒明台在家多喝水多休息，别刚好一点又四处乱跑，给他请病假不是放风。明台答应是答应的好好的，但等两个哥哥出门之后，那真是天晓得了。
大使馆在右岸，天气合适的时候，明诚的习惯一般是步行过去，权当个聊胜于无的锻炼。但这天两个人下楼后，明楼给他叫了辆车，送他上车前又交待：“不舒服就请假。这次流感来得厉害，我上课的时候听一屋子的喷嚏咳嗽声就知道了。”
明诚不着痕迹地牵一下他的手，笑着说：“那上课的时候记得开窗透气，多喝点茶，他们法国人老说中国茶杀菌。你是家里最后一个健康的了，可别倒下了。”
明楼笑着对他点点头，关上了车门。
很快的，明诚发现自己确实低估了这场流感。
病就是病，并不是靠忍耐可以扛过去的——在下午的外访座谈会上，拼命打喷嚏加打瞌睡的明秘书终于承认了这点。
他并不是这段时间里唯一一个倒下的，同事们都很理解，外访一结束，参赞就直接放了明诚的假，让他也别回使馆了，直接回家休息。这时明诚已经是泪眼婆娑，一块手帕都不太够用了，等进了家门脱去西装外套，才发现衬衣已经被冷汗浸了个半湿。
他喊了声“明台”，没人答应，不知道是不是吃了药也在睡。明诚硬撑着去明台的卧室看了一眼，见人在，听呼吸也安稳，这才安下心来，稀里糊涂地摸到床边睡着了。
但明诚没想到的是，这一觉睡得非常难受，睡梦中觉得手脚冰冷，有冰雪不断地打到脸上和脖子上，他紧紧地蜷在被褥深处，想让自己暖和起来。但越睡就越冷，好像回到了小时候在桂姨家里，他做错了事情——不外乎打掉个碗没装满水之类的小人常犯的错，于是被罚睡地板。弄堂里的屋子到了冬天冷极了，窗子也不严实，他得蜷到屋子的角落里，缩到最小最小，心口这一块，才有一点点的热气。
明诚迷迷糊糊地想，所以他最讨厌生病了。