青年眼中的关切和不愉快那么鲜明，明楼忽然想起了他们的姐姐，也是不喜欢他们把任何的坏事挂在嘴边。
他点点头：“行，不说这个。那就说点别的吧。”
他们沿着河岸向西走去，经过海军大楼，经过冬宫，这时忽然有人向他们走来，明楼还没听清对方究竟在问什么，只见明诚从口袋里掏出一张证件，轻声解释了两句，对方就退开了。
见状，明楼冲着明诚挑眉，明诚笑着把证件递给他：“只是七大的代表证。大哥，你看起来和这个国家太格格不入了。”
明楼低头看了看自己，又去看明诚——他向来是不太注意明诚的衣着的，对他来说明诚就是明诚——在发现彼此穿着的差异后，笑着摇了摇头：“我知道有人跟着我们，但是没想到他真的把我们拦下了。”
“不要紧。例行盘查。”明诚想了想，还是说，“在莫斯科开会时他们说自从去年12月起，彼得堡的治安就收紧了。”
“基洛夫？”明楼立刻问。
“嗯。”
“凶手不是当即就被制服了？”
明诚四下一望，确定四周再无旁人，才压低声音说：“是的。我也以为就是这样……但是……”
接下来的话变得有些难以启口，亦或是明诚自己也不愿意相信，故而格外难以诉诸言表。可所见所闻，那些公开的言论，私下的讨论，他认识的人，听说的人，他们遭遇的一切，可能遭遇的一切，都指向了一个结果。
他长久地沉默了起来。明楼看着他的眼睛，再没有催促，陪着明诚继续向前走，一直到走过夏园，明诚忽然停下脚步，指着河对岸远方的一点对明楼说：“大哥，你看，那就是阿芙乐尔号。”
那传奇的船舰静静地停在涅瓦河畔的港口一角，又平静又庄严。
明诚的声音有些飘：“我第一次来彼得堡，就来看她。那是冬天，1933年的1月。走之前我也来看她，也是冬天，1934年的新年前夜。”
明楼静静听他说完，问：“阿诚，你需要和我谈谈吗？”
明诚转过脸来，他的眼中忽然被凄楚和悲伤笼罩了：“是的大哥，我非常想和你谈谈。”
也许谈话是需要机缘的——有些话必须到了某个特定的地方，在一个特定的场合，才能诉诸于口。不然它们就是无主的游魂，无根的树木，还没出口，就全消散了。
一旦说出这句话后，明诚觉得自己的肩膀一下子就耷拉了下来。他看着明楼了然的面孔，内心又有些莫名的解脱。可他不知道如何开始，只是默默地看着他的兄长。
明楼拍拍他的肩膀：“不要停下。我们边走边说。你来带路。”
这是明诚熟悉的城市，他爱她甚于莫斯科，大概是因为这个城市留给他的全是最好的记忆。他带着明楼穿过夏园，沿着帝国时期修建好的水渠向涅瓦大街走去，9点了，这个城市还是难分晨昏昼夜，一切都袒露在亮白的光下，北方的风温柔地裹住他们，吹走他们的交谈，不让第三个人听见。